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紅色的酒，卻沒有見到餅乾。 那女子徑直走到凌鉦對面坐下，眼睛一眨不眨地直視著凌鉦，默然半晌，才用標準的天朝語言道：“保羅。克力蒂娜見過王爺！”說著，福身為禮。 凌鉦吃了一驚，起身回禮道：“凌鉦不知公主駕臨，有失遠迎，敬請原諒！”打量著克力蒂娜，凌鉦心中驚疑不定。 佑滋國國主突然駕崩，克力蒂娜公主帶著印信失蹤，兩位王子鋪天蓋地地尋找她，始終一無所獲，不料她竟突然在此現身。

密談（二）

克力蒂娜點頭道：“我國的國內情形，王爺也知道了！約王爺在此密會，實是迫不得已，萬望王爺原諒！” 凌鉦點頭道：“非常之時，公主小心些也是應該的。不知公主召凌鉦前來，究竟有何差遣？” 克力蒂娜示意身後的兩個騎士出去。獨孤鷹和風靈雁知道她有機密之事要談，向兩人行了一禮，躬身退出。 待雙方的從人走遠，克力蒂娜嘆息道：“不瞞王爺，如今我國陷入分裂、國民自相殘殺，小女子實在憂心，卻又勢孤力單，無力扭轉局勢。今日約王爺前來，就是想同王爺談談條件。聽聞王爺只認印信，聲言只要誰拿得出印信，便認定為我國正朔。如今，印信在小女子手上，不知王爺的承諾是否依然有效？”說著，從腰部解下一個精緻的小袋，取出一枚瑩白的印信。 凌鉦微笑道：“無論是貴國的哪一位王子，若是拿得出印信，本王自然奉為正朔。貴國似乎素無設立女王的傳統，公主拿到印信，頂多被認定為一個掌印官，卻不能得到我國承認。要公主選定了把印信交與其中任何一方，凌鉦必定不負承諾！”說完這句話，凌鉦有恃無恐地淡笑看著克力蒂娜。若是克力蒂娜能夠選得出任何一方，就不必失蹤，更不須約他密會了。 克力蒂娜臉現悲悽之色，沉鬱道：“兩位王兄謀害父王，無論奉誰為主，都難以告慰父王的在天之靈！” 凌鉦心下吃驚，但若過多涉入此事，未免被克力蒂娜拉入局中，當下淡淡道：“天網恢恢、疏而不露！若當真有人行此忤逆之事，最終難免身敗名裂！”克力蒂娜聽他說出如此套話，那是打定主意不打算“舉義旗”了，臉上閃過一絲失望之色。 凌鉦含笑道：“聽普歷磁先生言道，這間酒廊中有一種來自洛特里國的餅乾。本王生性對美食缺乏抵抗力，十分期待呢！更難得有公主相陪，真乃人生幸事！” 克力蒂娜聽他乾脆談起食物來，失望之色更重，堅持道：“王爺何不先聽聽我方的條件再說！” 凌鉦微笑道：“你我何不邊吃邊談？”隨即走到門外，吩咐普歷磁軌：“勞煩先生帶些餅乾過來。” 普歷磁臉現詫異之色，不知他何以對餅乾如此念念不忘，依言出去，不過片刻就帶回了一些餅乾。 伸手取過幾塊餅乾放在嘴裡品嚐，凌鉦發現這些小甜點與芯兒的餅乾的確是依據同一個思路烤制的，但遠不若芯兒烤得那麼香甜。 見凌鉦吃過餅乾，普歷磁開啟了那瓶紅色的酒，為兩人各倒了一杯，躬身對凌鉦道：“這是洛特里國特製的葡萄酒。即便是洛特里國也只有貴族才能飲到。” 凌鉦含笑舉杯，對克力蒂娜道：“今日得賭公主容光，也算不虛此行了！本王敬公主一杯！” 克力蒂娜舉起酒杯，兩人一飲而盡。普歷磁不敢耽誤，又為兩人斟滿了酒，便恭敬退出了。 待普歷磁關好門，克力蒂娜直視著凌鉦，誠懇說道：“小女子此來，是誠心與王爺談條件的！若我們雙方果然合作，保證王爺也能從中獲益！” 凌鉦淡淡一笑，不置可否。

密談（三）

見凌鉦沒有急於離開，克力蒂娜鬆了一口氣，微笑道：“小女子聽說貴國有三位皇子尤為引人注目。這些年，王爺深得貴國皇上器重，但若論財雄勢大，王爺似乎還排在福王與壽王之後！” 頓了一下，又接著道：“聽聞福王和壽王禮賢下士，門下幕僚逾千；雙方的親衛數目眾多，武器裝備十分可觀；並且，但凡逢年過節，這兩位王爺對各位達官貴人的打點也十分周到。王爺可曾想過，福王和壽王為何能有如此龐大的勢力？他們究竟靠什麼養活這許多的閒人？” 凌鉦淡淡道：“兩位王兄名下廣有田產，多養些人也事屬尋常！” 克力蒂娜微微一笑，又接著道：“王爺可知，我國與貴國每年最大宗的交易是什麼？” 凌鉦道：“便請公主示之！” 克力蒂娜嘆道：“是鐵器和金銀！還包括——武器！” 饒是凌鉦冷靜，突然聽到這些交易，也是大吃一驚。 在天朝，鐵器和金銀都是官府專營的，禁止民間流通。既然這些東西大量外流，那毫無疑問是官府之人暗中走私了。這些行為對國家的損傷極重。聽聞此事，凌鉦暗自皺眉不語。 克力蒂娜嘆息道：“這些交易極端機密