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“是！”何芯點頭，心中掠過一絲詫異，不明白蕭氏怎能猜出她會嫁給吳方。 “是？”看何芯答應得如此斬釘截鐵、毫不含糊，田氏一陣激怒攻心，忽然伸出手去，重重一掌擱在何芯臉上。 何芯被打得一個趔趄，臉上一陣熱辣辣地疼。她沒有伸手捂臉，只是無比堅決地抬頭看著田氏，又說了一遍：“是！” 蕭氏眼睛一亮，閃身擋在何芯身前，微笑道：“妹妹好樣的！就是應該這樣。我支援你！” “你！你們……”田氏手指蕭氏，憋紅了臉，憤怒得全身顫抖。 “怎樣？”蕭氏唇角掛著一絲挑釁的笑容，似笑非笑地看著田氏，一副有恃無恐的模樣。 吳氏一直在旁靜思，沒有理會相互對峙的兩位夫人，看著跪在地上的何芯，忽然開口道：“老爺的喪期還不滿一年，四妹此時出嫁，恐怕要受……” “三刀之刑！”旁邊的吳嫂露出一個鄙夷的表情，狠狠吐出了這幾個字。她也是很年輕就守寡了，一直安分守己地謹守著自己的本分，做夢也沒有想到過改嫁這種可恥的事情。她心中原本對何芯十分親厚，但眼見老爺屍骨未寒，她就急於改嫁，真是無恥到了極點，心中便對她極度鄙視。說出這幾個字，她恨不得刀已經架在了何芯身上。 “三刀之刑……？”田氏臉上掠過一絲驚恐。 蕭氏一挑眉毛，習慣性地想要表示不屑，但此事畢竟太過嚴重，她略一猶豫，終究無法開口。 “是！我知道要受三刀之刑。我願意接受！”何芯抬頭看著田氏，語聲平靜。 田氏努力平復了一下內心的震驚和憤怒，終於緩過勁兒來，沉聲道：“四妹，不是我嚇唬你。你不要把三刀之刑看得太過簡單。前朝之時，有一個宛林縣令的小妾破門出嫁，受了三刀之刑。你知道受刑的結果是什麼嗎？”她掃了何芯一眼，一字一字說道：“那個小妾死在了刑堂上！” 吳氏也點頭道：“四妹，這絕對不是危言聳聽。三刀之刑的第三刀是要劃在背心的。若行刑之人有心要取受刑之人的性命，實在是很方便。並且……”她略一停頓，又接著道：“死在刑堂上，沒有任何人會同情也沒有任何人會追究……畢竟，對於破門出嫁這種行為……”她沒有再說下去，但眾人都已經明白她的意思。 對於天朝人來說，寡婦再嫁本就是難以容忍的可恥行為了，更何況是守喪不滿一年就出嫁。在大部分人的觀念裡，剝奪這些無恥之人的性命實在是件天經地義、大快人心的事情。自天朝立國以來，真正受過三刀之刑的人寥寥無幾。受刑的人，有當場死在刑堂上的；也有受完刑就失去了行動能力的；能完完整整走出刑堂的人少之又少。正因為如此，進入天碩王朝之後，就幾乎再沒有發生過寡婦一年之內受刑破門的事例。 蕭氏矮下身子，握著何芯的手道：“四妹！你要嫁給吳護衛，二姐一定會支援你到底。但是……你似乎用不著這麼著急，過了三年喪期再嫁不遲。” 何芯見幾位夫人為她考慮，心中感動，抬起頭來，哽咽道：“多謝諸位姐姐關心！”頓了一下，又用異常堅決的口吻道：“我決心受刑破門，請諸位姐姐成全！” “你就這麼耐不住寂寞，連三年都等不了？”見何芯如此執迷不悟，田氏無比痛心，悲憤道：“老爺生前待你是何等親善啊！你竟讓老爺身後還要背上汙名嗎？你怎麼能這樣無恥、這樣狠心……”一邊說著，淚水從田氏眼中噴湧而出。 “對不起，大姐！”看著田氏流淚，何芯心中無比內疚，鼻腔一酸、淚意上湧。 她壓住了心中漸漸抬頭的柔軟情緒，緊緊咬了一下嘴唇，仍然堅持道：“求諸位姐姐成全！” 田氏見她如此堅決，終於灰心到了絕望，恨聲道：“你要受刑就受吧！最好……永遠都出不了刑堂！”狠狠吐出這句話，在吳嫂攙扶下，田氏腳步踉蹌地離開了花園。 經過何芯身邊時，吳嫂露出一個憎惡的表情，突然“呸”地一聲，吐了一口唾沫。 “四妹！究竟為什麼要嫁得這麼急？”看著田氏出了花園，蕭氏拉起了何芯，眼中露出詢問之意。 “沒什麼，二姐，謝謝你支援我！”何芯蒼白的臉上浮出一個無力的笑容。 吳氏給她遞了杯水，靜靜看了她片刻，方緩緩道：“四妹，我一直很佩服你！因為你真的很有勇氣！無論做什麼都很有勇氣！” 穿著素衣，何芯跪在陸藤的靈前。 坐在靈位左側的是陸氏宗族的新任族長陸義衡；右側是陸藤的正室夫人田氏；何芯左邊坐著陸藤的其餘兩位夫人蕭氏和吳氏；右邊則是陸藤的兒孫和一些重要的陸氏宗親。靈堂外，則堆滿了陸府的婢僕下人。再外側，還聚著無數聞訊趕來看熱鬧的人。 陸府的四夫人“孟星”在失蹤十餘日之後，突然回到了府中，願受三刀之刑，請求破門出嫁，立即成為轟動陸府以至整個大寧的爆炸性訊息。聽到這個消