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孟筠趕緊攔著道：“想是沒有見過皇上，一時過於激動了！瓦公公稍安勿躁！”旋又柔聲道：“聽藍夫人說，先生懂得一些特別的東西？” 凌豐涯原也有幾分不悅，見孟筠如此，卻是壓了下去。 那男子勉強壓住哭聲，卻是渾身顫抖，半晌，抬起一張涕淚橫流的臉，又叫了一聲“皇上！”便聽瓦良驚呼道：“是古焱將軍嗎？” 凌豐涯聽到“古焱”這個名字，覺得耳熟，卻想不起是何許人。瓦良忙提醒道：“便是原本跟著壽王統管京城防務的古焱將軍！” 皇上略一思索，想起此人早已“畏罪潛逃”，自己還下過緝拿旨意，沉臉道：“這是怎麼回事？”抬臉望向秦王。 秦王離席跪地道：“皇兄勿怪！古將軍身負冤屈、一心面聖，卻找不到合適的機會，這些年，寄身臣弟門下。今日好不容易尋到憑證，但望皇兄為其做主！” “身負冤屈？”皇帝冷笑道：“既有冤屈，如何不找京畿衙門？” “京兆府尹乃丞相大人門生，因此……”古焱一邊抽泣，一邊從懷中取出一道手諭，呈給瓦良，哭泣道：“當年，佑滋國人聚集宮外，實是取得了壽王殿下的手諭……” 皇上接過一看，果然是壽王的放行手諭，只是事隔多年，想起此事，心頭不悅，卻沒有過分震怒，平緩了一下態度，淡淡道：“愛卿平生吧！此事朕知曉了！”不料古焱又扣下頭去道：“此外……小人在外流落多年，無意間收到一些東西……可證實陸義測將軍實乃忠臣！” 皇上心頭大震，卻沒有帶出臉色，淡淡道：“什麼東西？” 古焱又恭敬地呈上一些帳簿，竟是清楚地記錄著當年展族同鶴城交易的每一筆明細。 皇上淡淡道：“這便如何？卿家就知這些不是陸將軍所為？” 古焱又從懷中抽出一疊書信呈上，就見信頁中寫著很多東西，基本上是交待：“主子吩咐了：這次走貨……”信中所使用的印鑑和帳簿中查對帳目後的印鑑相同；跟著又是一道手諭：本王將於天碩二十年十月赴鶴城……使用了同一個印鑑。 嚴密的憑證顯示，同展族交易的顯然是一個王爺，而王爺出行的時間，朝議記錄和宮廷大事記中均記得有。既有明確的時間，究竟是誰，一查便知。 皇上鐵青了臉，陰沉道：“這些憑證，卿家從何得來？”眼見憑證嚴密又齊全，顯然是有心人早已存下的。但陸義測謀反案中，倉庫焚燒了一日一夜，早已毀去了一切，如何還會有如此眾多的憑證，實在惹人懷疑。 古焱叩頭道：“臣流落江湖，偶然間邂逅一百死餘生之人，因此……” “百死餘生之人？”皇帝抬頭。 “皇上，此人也在外間等候皇上宣召，皇兄可否一見？”凌豐馳緩緩進言。 “見！”皇上咬牙擠出這個字，聲音裡彷彿冰凍，透著徹骨的冰寒。 旨意很快傳到了外間，一個灰衣人從外面進來，見到皇帝，叩頭道：“草民李九利扣見皇上！”抬起頭來，但見顏面上餘下多處火炙的痕跡。雖是陳年舊傷，卻也看得出當時傷得極重。 “李九利……？”皇上在心裡搜尋著這個名字。 “皇上！”李九利又重重扣了一個頭，聲音裡透著哽咽。 …… 那一天，倉庫中的大火越燒越烈，眼見落入圈套，李九利心中既悲且憤。他在鶴城掌管倉庫，卻是多了一個心眼，老早就掘了一個地道，原是為自己私下偷著出貨做準備。眼看敵人存心一鍋端，他當機立斷，撲向門邊，假裝中箭倒地，在陸義測帶著火車衝出倉庫後，才趁人不備，啟開地道，偷偷離開。離開前，沒有忘記帶出最重要的交易帳簿和相關憑證。雖然得以生還，仍然被大火灼傷了多處。 他悄悄潛回家中，還沒到家，便聽說自家遭到劫匪洗劫，全家老少都已被殺光。很快，又聽說同他一直密切聯絡的兩位兵部官員彭錦龍和任枚也全家被誅。他心知定是壽王消滅罪證，殺人滅口，悲痛之極，立誓報仇，但他畢竟為官多年，深知壽王勢力龐大，除非能夠面聖，否則，只要被壽王察覺他尚在人間，很快便會徹底消失，根本談不上什麼報仇雪恨。他一直隱忍，等待時機，直到寧王被放逐，確定寧王和壽王之間不會相互勾結，才終於透過江湖渠道，秘密拜見了寧王。 凌鉦好生安撫了他，明確告知他定會為他安排“面聖”的機會，不過尚要等待時機，給他找了一個差使，暫且安頓下來…… 李九利帶著哭腔向皇上說了自己如何奉命同展族交易，如何被陸義測擒獲，陸義測又怎樣被包圍栽汙……直說到自己全家慘死的情狀，忍不住伏地大慟，末了，一字一字道：“臣犯下不赦之罪，只待事情大白於天下，真兇伏誅，定然以死謝罪。但望陛下能為小人全家做主，小人死而無憾！可憐我那幼子，尚不足歲……”淚珠滾滾而落。 皇上和孟筠都早已聽得呆住了。孟筠垂淚道：“我原聽芯兒