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“我是比爾博·巴金斯，”他回答道：“如果你們想要知道的話，沒錯！我就是索林的夥伴。我知道你們國王的長相，不過，他看到我的時候多半不認得我。但是巴德一定還記得我，我也希望能夠馬上見到巴德。”

“是這樣啊！”他們說：“你有什麼目的呢？”

“親愛的精靈，不管是什麼事情，那都是我的問題。不過，如果你們希望趕快離開這個冷冰冰的地方，”他發著抖說：“最好快帶我到營火邊，讓我可以烘乾，並且儘快和你們的首領談話，我只剩一、兩個小時的時間了。”

就這樣，比爾博在離開正門兩小時後，就已坐在一座大營帳旁的溫暖營火前烘手，而精靈王和巴德就坐在他身旁，兩人都好奇地打量著他。畢竟，一名穿著精靈盔甲、裹著舊毯子的哈比人，可不是常見的景象。

“你們也都應該知道，”比爾博正使出渾身解數，換上他最佳的商人口吻：“成功的希望相當渺茫。我個人已經厭倦了這一切。我希望可以趕快回到我西方的家鄉，那裡大家還比較講理一些，不過，我也有我的利益考量。精確一點，根據合約，我擁有十四分之一的淨利。我相信這契約還戴在身上。”他從舊夾克中掏出一封信（他還把這夾克套在盔甲外面），那信揉的舊舊、爛爛的，那就是索林今年五月放在他壁爐上時鐘下的那封信！

“請注意，是淨利的十四分之一，”他繼續道：“我很清楚，在我來說，我很希望趕快可以仔細地評估你們的要求，在公平的分攤之後，再從其中取得我應得的收益。不過，你們恐怕沒有我瞭解索林·橡木盾。我向各位保證，只要你們人還留在這裡，他寧願坐在金山銀山上捱餓。”

“隨便他！”巴德說：“這種笨蛋捱餓活該。”

“你說的沒錯，”比爾博說：“我同意你的看法。不過，冬天也快來了。不久之後就會開始降雪，而你們的補給就會開始變得很困難，我相信連精靈也不例外。你們是否聽過丹恩和鐵丘陵的矮人？”

“我們很久以前聽過這名號，但他又和我們有何關連？”國王問道。

“果然跟我想的一樣。看來，我手頭有些情報是你們不知道的。請容我告訴諸位，丹恩現在距離此地不到兩天的路程，他手下至少有五百名驍勇善戰的矮人，許多更曾經親身參與過那場矮人和半獸人的大戰，相信諸位也都聽說過。當他們趕到這裡的時候，恐怕事情就沒有那麼容易結束了。”

“你為什麼要告訴我們這些訊息？你準備出賣朋友，還是來威脅我們的？”巴德表情嚴肅地說。

“親愛的巴德啊！”比爾博說道：“不要這麼性急！我沒遇過像你這樣多疑的傢伙！我只是想要替大家省麻煩。下面才是我的建議！”

“說吧！”他們回答。

“你們馬上就會看到了！”他說：“是這個！”他拿出矮人的家傳寶鑽，揭開外面的破布。

精靈王早已見識過各種各樣價值連城的寶物，但卻還是按捺不住內心的激動，站了起來，連一板一眼的巴德都張口結舌地瞪著它──這彷佛是一顆裝滿了月亮光芒的圓球，被包在一個由星光所織成的網子中。

“這就是索恩的家傳寶鑽！”比爾博說：“山之心，這也是索林朝思暮想的寶物。他看重它更勝於金山銀山。我把這個送給你，這會讓你們在談判上佔有很大的優勢。”比爾博強忍住內心的慾望，壓抑住多看幾眼的衝動，將這寶石遞給巴德。對方目瞪口呆地拿著，不知該如何是好。

“你怎麼有資格把這東西送給我們？”他好不容易才擠出這個問題。

“喔，原來你在懷疑這件事情！”哈比人不安地說的：“它不完全算是我的，但我願意用它來抵銷我所有應得的報酬。或許我是名飛賊，至少他們都是這樣認為的，但我自己一直不這麼想。即使如此，我至少還算是個誠實的飛賊。反正，我現在得走了，隨便矮人怎麼處置我，我希望你們能好好利用它！”

精靈王用十分尊敬的眼神看著比爾博。“比爾博·巴金斯先生！”他說：“你比許多擁有精靈血統的人，更有資格穿上這件精靈的盔甲。很可惜，我不知道索林是否會同意我的看法。或許我對於矮人的瞭解還是比你多一點，我建議你最好留在我們身邊，我們會十分尊敬你，無微不至的照顧你。”

“實在多謝你們的好意，”比爾博深深一鞠躬道：“但我想，在我們一起經歷了這麼多事情之後，我不應該就這麼拋棄朋友。而且，我還答應半夜要把龐伯叫起來！我真的得走了。”

他們好說歹說都無法