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人也不過只活了一百三十歲）。而佛羅多今年則是滿三十三歲，這是很重要的一個數字，因為今年他即將成年。

哈比屯和臨水區一帶的居民早就開始議論紛紛，有關這即將來臨的大活動也傳遍了整個夏爾。比爾博·巴金斯先生的冒險經歷和獨特的行事作風又再度成為街頭巷尾的話題，老一輩的人突然間發現自己在這股懷舊風潮的推波助瀾下，成了十分受歡迎的人物。

被稱作“老傢伙”的哈姆·詹吉可說是個中的翹楚。他經常在臨水路旁的“常春樹叢”小旅店高談闊論。他可不是毫無依據的吹牛，老傢伙已經照顧袋底洞的花園有四十年之久。由於他年事已高，動作有些遲緩了，因此大多數的工作都是由他最小的兒子山姆·詹吉來接手。父子兩人都與比爾博和佛羅多十分友好。他們就居住在袋底洞的山下小丘上，地址是袋邊路三號。

“我老早就說，比爾博先生是個相當好的哈比人，”老傢伙宣稱。這是千真萬確的，因為比爾博對他非常有禮貌，平常都稱呼他為哈姆法斯特先生，並且經常的在蔬菜種植的問題上請教他，特別是在根莖類植物的種植上更是執禮甚恭。老傢伙在馬鈴薯這類植物方面可是第一把交椅。（連他自己也不吝承認）

“但和他住在一起的佛羅多又怎麼樣？”臨水區的老諾克問道。“他也叫作巴金斯，但他也有一半烈酒鹿家的血統。我也搞不清楚為什麼會有哈比屯的巴金斯家人想要去找雄鹿地的怪傢伙結婚。”

“也不能怪他們不合常理，”老傢伙的隔壁鄰居圖伏特老爹說，“他們住在烈酒河的另一邊，又靠近老林那邊。那裡可是個受詛咒的不祥之地。”

“你說的對，老爹！”老傢伙說。“雖然雄鹿地的烈酒鹿那家子人不是住在老林裡面，但他們的行事作風真的很奇怪。他們會在那條大河上搞艘船跑來跑去，這可不是正當人家會做的事情。難怪那裡老是會有麻煩事。不管怎麼樣，佛羅多先生都是個好青年。他和比爾博先生很像，連想法都差不了多少。畢竟他父親那邊還是有巴金斯家的血統。德羅哥·巴金斯可是個好人，在他淹死之前可是個潔身自愛的傢伙哪！”

“淹死？”聽眾中有人反問。他們當然聽過這類恐怖的謠言，不過哈比人就是喜歡這種家族歷史的故事；他們這次又想再聽一次。

“嗯，他們是這樣說的，”老傢伙道。“我想一下喔，德羅哥先生娶了可憐的普麗謬拉·烈酒鹿小姐。她是比爾博先生母系的表妹（她媽媽是老圖克最小的女兒）；德羅哥則是他的旁系親戚。所以，佛羅多就是比爾博的表妹的兒子，這關係可深遠著哪！德羅哥先生結婚之後就經常和去烈酒廳的岳父家斯混。（這傢伙嘴可饞著呢，他岳父葛巴達克又愛吃好菜，兩人就這麼一拍即合）當時他去烈酒河上泛舟，他和他的妻子就這麼翻船淹死了。可憐的佛羅多那時還只是個小孩啊！”

“我聽說他們是吃完飯之後準備在月光下泛舟，”老諾克說，“德羅哥吃得太多，把船給壓沉了。”

“我聽說是她把他推下去，而德羅哥又把老婆給拉下去，”哈比屯的磨坊主人山迪曼介面道。

“我說山迪曼哪，你最好不要把這些謠言照單全收，”老傢伙不太喜歡眼前的磨坊主人。“老是提一些推推拉拉的事情沒意思嘛！船這種東西很危險，就算你坐好不動，不想惹麻煩，還是有可能倒楣的。不管啦，反正佛羅多最後就是成了孤兒，被丟在那群雄鹿地的怪人之中，在烈酒廳被養大。那裡就像個大雜院一樣。葛巴達克大人在那邊起碼有幾百個親戚。比爾博先生把這位小朋友帶回來教養，真是做了件好事啊！”

“不過，我也明白這對於那些巴金斯家的塞克維爾一系人來說是個重大打擊。當年在比爾博先生失蹤，大家都以為他去世之後，他們滿心以為終於可以繼承袋底洞。他卻又神秘出現，把他們趕了出來。而且老天保佑，比爾博先生越活越硬朗，一點都看不出來老態！突然，他又找了個繼承人，備齊了一切的檔案。我看這回塞克維爾他們是想都不要想踏進袋底洞一步了。我自己也希望那裡不要被他們糟蹋了。”

“我聽說那裡面藏了很多錢耶，”一個從西區米丘窟來做生意的陌生人說。“這座山裡面的隧道全都裝滿了許多箱子，裡面都是黃金、白銀和珠寶。”

“你聽說的比我知道的還要多，”老傢伙回答。“我不知道什麼珠寶。比爾博先生對錢財很大方，手頭也很闊綽，但我沒聽說什麼挖隧道的事情。大概六十年前，我小時候親眼見到比爾博先生回來的樣子。那時我才剛當上老何曼的學徒（他是我爹的表親