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樹蔭下停了下來。他們身在一個斜坡的頂端，在夜色降臨之際有些迷濛的大道就在他們的腳下蜿蜒前進。從這裡開始，大道的方向成了從西南往東北，很快就進入一個寬廣的河谷中。道路上面有許多小水窪和坑洞，還留有之前大雨的痕跡。

他們騎下斜坡，打量著四周。這裡沒有任何特殊的景物。“哇！我們終於又回到正路上來了！”佛羅多說。“我猜這次抄小徑走森林所浪費的時間應該沒超過兩天吧！不過，如果能夠把追兵騙離我們的路線，這樣就值得了。”

大夥面面相覷，黑騎士的恐怖身影又出現在眾人的腦海中。自從進了森林，他們就一心只想到要逃出森林的掌握；等到大路終於出現在眼前之後，他們才想到原先的追兵，和對方可能在路上埋伏的恐怖事實。一行人緊張兮兮的看著西方，但路上沒有任何人馬經過的蹤跡。

“你覺得……”皮聘遲疑的問。“你覺得我們今晚會不會又被追上？”

“應該不會，我希望至少今晚不會，”湯姆·龐巴迪回答道，“或許明天也不會。不過，不要太過相信我的推測，因為我也沒辦法百分之百確定。我對於東邊的事情沒有太大的把握。那些來自黑暗之地的黑騎士可不在湯姆的管轄範圍內。”

無論如何，哈比人們還是希望他能夠一起同行。他們覺得湯姆可能是唯一知道該怎麼對付黑騎士的生靈。很快的，他們就要踏上完全陌生的土地；夏爾地區對這裡的記載幾乎是完全付之闕如。在夕陽的照耀下，他們都忍不住開始想家。他們被深沉的孤寂感和失落感所籠罩，靜靜的站著，不願意就這麼離開。過了一段時間之後，他們才發現湯姆原來正在和他們道別，諄諄叮囑他們在天黑之前要馬不停蹄的趕路。

“湯姆給你一個忠告，這忠告至少到天黑之前都有效；在那之後，你們就得靠自己了。如果你們沿著大道往前走四哩，就會遇到一個村莊。那是在布理山下的布理村，村莊的入口面向西邊。你們會在那邊找到一個叫作‘躍馬’的老旅店。老闆叫作巴力曼·奶油伯，你們可以在那邊過夜。第二天一起就立刻啟程。要勇敢，但也必須謹慎！保持一顆樂觀的心，勇敢面對你們的未來！”

他們又再一次的懇求他至少和他們一起到旅店內喝杯酒；但湯姆笑著拒絕了：

湯姆的疆域到此為止：他不會越過邊界。

湯姆還有房子要照顧，金莓還在家守候！

話一說完，他就將帽子一丟，跳上鄉巴佬；一路哼著荒腔走板的小調消失在暮色中。

哈比人們爬上斜坡，目送著他離開。

“真遺憾必須讓龐巴迪大人離開，”山姆說。“他真是個奇人。就算我們再走很遠，可能都不會遇到比他心腸更好、行徑更怪異的人了。對啦，如果能夠馬上看到他說的‘躍馬’旅店就好了。我希望它會像是我們老家的‘綠龍’旅店一樣舒適！布理住的都是些什麼樣的人啊？”

“布理有住哈比人，”梅里說，“還有不少的大傢伙。我打賭那邊一定很像我們的老家。‘躍馬’旅店的風評很不錯，我們家經常有人騎馬兩地跑呢。”

“就算那裡真有這麼好又如何？”佛羅多說，“畢竟我們已經身處在夏爾之外。隨時提高警覺！各位千萬不要忘記，‘絕對’不可以提到巴金斯這個姓氏。如果你們要稱呼我的話，就叫我山下先生。”

一行人隨即上馬，在暮色中沉默的趕路。夜色很快降臨；他們又越過了幾座小丘之後，終於看見不遠處有燈火閃爍。

漆黑的布理山在滿天星光下無聲的出現；在山的西邊有一座不小的村莊。他們一心只想要找到一個可以烤火、住宿的地方，忍不住加快了腳步。

第九節　在那躍馬招牌下

布理是這一帶最大的村莊。這塊有人居住的區域相較於外面的荒野，像是大海中的孤島一般遺世而獨立。除了布理之外，山的另一邊還有史戴多村，再往東方過去一點的深谷中則是康比村，位於契特森林的邊緣還有一個叫阿契特的村莊。夾在布理山和這些村莊之間有一塊只有幾哩寬的小林場。

布理的人類都有一頭褐發，身形壯碩，身高並不高。他們的個性樂天而獨立，不受任何勢力的管轄。不過，和一般人類相比，他們對哈比人、矮人、精靈，和周遭其它的生物要來得更友善、更熟稔。根據他們的傳說，他們是首先開拓中土世界西部的人類之直系子孫。只有極少的天之驕子逃過了遠古的災變，但當那些皇族從大海的另一邊歸來時，布理的人類依舊好好的活著。而現在，當皇族們都消失在史書以外時，他們也