第48部分(第2/4 頁)

時間四人面面相覷，再也無法專心傾聽對方的故事。

等到他們回過神的時候，他的故事已經飄移到眾人記憶和歷史記載的奇異之境；當時這世界依舊寬廣，大海直接奔流到西方海岸……但湯姆還是不停的述說下去，時光回到了那古老星光照耀的年代，只有精靈居住於這世界上的遙遠過往。突然間，他停了下來，哈比人發現他不停的點頭，似乎是睡著了。四個人動也不動的坐在他面前，無法掙脫那特殊的魔力；在他的歌聲之下，風雨止息、雲朵散去，天光暗去，黑暗從東西方席捲而來。天上，只剩下閃耀的星光。

佛羅多完全無法分辨現在到底是白天還是黑夜，抑或已經過了許多天。他一點也不覺得飢餓或疲倦，心中只是充滿了不停轉動的思緒。星光從窗戶透射進來，寂靜的蒼穹彷佛將他包圍。最後，他對這沉寂感到害怕，不由自主的說出內心的疑問：

“大人，您到底是誰？”他問。

“呃？什麼？”湯姆坐直身子，雙眼在一片迷濛中閃爍著。“你不是已經知道我的名字了嗎？這是唯一的答案。你是否能不用名字而介紹自己呢？我只能說你還年輕，我卻已十分蒼老。我是萬物之中最年長的。朋友，記住我的話：在河流和樹木出現之前，湯姆就已存在；湯姆看過第一滴雨水的落下，也目睹了第一顆橡實的成長。在大傢伙到來之前他就已經在此地漫遊，他更看著小傢伙的抵達。在國王、墓穴和屍妖出現之前，他就已經在此落地生根。在精靈開始往西遷徙，在海洋移動之前，湯姆就已在此。他也曾渡過那在暗夜星光之下無所畏懼的年代，在那闇王從宇外出現之前的年代。”

窗外似乎掠過一道陰影，哈比人們急忙轉過頭察看。當他們轉回頭時，渾身沐浴在光芒中的金莓就站在門口。她一手拿著蠟燭，一手護著蠟燭的火焰；蠟燭的光芒彷佛陽光照在白雲上一般從她細白的指縫間流洩出。

“雨已經停了，”她說，“小溪也在星光下潺潺的奔流著。我們該高興起來，大聲歡笑！”

“大夥還是趕快大吃大喝吧！”湯姆跟著大喊道。“這麼長的故事讓我口渴了。從早聽到晚也該讓人飢腸轆轆吧！”話一說完，他就從壁爐上取下蠟燭，從金莓的蠟燭上引火，一溜煙的跳出門外。

他很快就拿回一個又大又重的拖盤。兩人接著又開始忙碌的佈置餐桌。哈比人們又驚又喜的看著：金莓的一舉手一投足都帶著莫名的優雅，而湯姆的怪誕行徑又是那麼的歡欣鼓舞。即使如此，這兩人的行動一如雙人舞般配合的天衣無縫，對彼此絲毫沒有妨礙。他們進進出出，繞著桌子行走，很快的就將食物、飲料跟照明佈置好了。桌面上放置著許多黃色或是白色的蠟燭。湯姆向客人一鞠躬。“晚餐已備妥，”金莓說。哈比人們這才注意到她現在穿著一身銀色的衣服，腰間是條白色的腰帶，而鞋子則如同魚鱗一樣閃閃發亮。湯姆則是一身勁藍，配著腳上的綠襪子。　這頓晚餐甚至比前一頓還要豐富。在湯姆魔幻般的說書技巧之下，他們錯過了很多頓飯；不過，當食物一上桌，他們腹裡的饞蟲就立刻醒了過來，讓他們餓的如同一週沒吃飯一樣。這次他們專心一致的埋頭苦幹，沒時間分神唱歌或是交談。過了不久之後，他們才心滿意足的開始大聲談笑。

在用完晚餐之後，金莓和他們合唱了許多首歌。這些歌曲的旋律從山頂歡樂的開始，溫柔的潺潺流下，以若有所失的沉默做結。在這沉默中，他們眼前似乎浮現了無比清澈深邃的池水，天空的倒影和星辰在水面上閃動著寶石般的光芒。最後，如同前晚一樣，她又再一次的向每個人道晚安，留下他們坐在爐火前。唯一不同的是，湯姆這次看來十分清醒，一連串問了他們許多問題。

他似乎已經對他們的背景和家世瞭若指掌，甚至連他們在夏爾都不怎麼記得的過往都一清二楚。他們對此並不感到驚訝，不過，對方也不隱瞞這都是從農夫馬嘎身上知道的。而且，湯姆對這個人的看重超乎他們的想像。“他腳踏實地，手上沾著泥土，看過大風大浪，雙眼也警醒的很，”湯姆說。很明顯的，湯姆也和精靈打過交道；不知透過什麼方式，他似乎也從吉爾多那邊知道了佛羅多的行蹤。

湯姆真的知道很多，而他的問題更是刁鑽直接；佛羅多發現自己對他透露了許多甚至沒在甘道夫面前說出的恐懼和想法。湯姆不停的點頭，當他聽見黑騎士的時候眼中隱隱閃動著光芒。

“讓我看看這寶貴的戒指！”他突然間插嘴說道。佛羅多自己也不知道到底怎麼一回事，竟然就這麼乖乖的從口袋中掏出戒指，解開練子交給湯姆。

當