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他在影疾的耳邊低語幾句，駿馬就如同飛箭一般勁射而出，在落日之下，他的身影如同一道銀光和旋風般捲過草原；雪鬃揚首嘶鳴，想要跟在後面狂奔，但只有飛鳥能夠追過急馳的影疾。

“這是怎麼一回事？”一名禁衛軍問哈瑪。

“甘道夫有要事待辦，”哈瑪回答道：“他經常都是來無影去無蹤的。”

“如果巧言在這邊，恐怕可以編出許多理由來，”另一人說。

“的確是，”哈瑪說：“至於我嘛！我寧願等待甘道夫回來。”

“或許你會等上很久，”另一名禁衛軍接話道。

部隊離開了朝向艾辛河渡口的道路，轉往南進，夜色降臨，他們依舊頭也不回的賓士。山丘越來越靠近，白色山脈的山峰已經被夜色所吞沒。在數哩之外西谷的另一邊，有一座深綠色的峽谷，那是三面環山的峽谷，當地的人們稱呼它為聖盔谷，為了紀念一名古代在此躲藏的英雄。這座山谷的地形從北一路延伸，越來越陡峭，在白色山脈的陰影之下不停攀升，直到兩旁的峭壁如高塔一般地矗立，遮擋住一切的光線為止。

在聖盔谷的入口、聖盔之門前，北方的峭壁上有一座巨石伸出；在那底下有一道遠古所建造的高牆，牆內則是一座聳立的高塔。人類有傳說在剛鐸全盛之時，海上之王藉由巨人之手建造了這座要塞。這裡被稱為號角堡，因為在塔上吹響的號角會在後方的深谷中迴繞，彷佛古代的戰將從深谷的洞穴中甦醒而戰。古代的人類也將這道高牆，從號角堡延伸到南邊的峭壁，完全阻擋住峽谷的入口。深溪從底下的渠道中流出，它在號角巖的位置轉了個彎，從聖盔之門流向聖盔渠，再從那邊落入深溪谷，最後流進西谷中。西谷的領主鄂肯布蘭德，就駐守於位在聖盔之門的號角堡中，在這危機四伏的年代中，有遠見的他修復了城牆，並且更強化了堡壘的防禦能力。

部隊的主力大多還在深溪谷之中，先遣的斥候就已經聽到了殺聲和號角吹動的聲音，在黑暗中箭矢呼嘯四射。很快，一名斥候策馬回報，狼騎士出沒在山谷中，一群半獸人和野人正從艾辛河渡口急行軍，目標似乎是朝向聖盔谷。

“我們發現了許多同胞在撤退時遭到殺害的屍體，”斥候報告道：“我們在路上還遇到了群龍無首、漫無目奔跑的散兵，似乎沒人知道鄂肯布蘭德的下場如何。就算他沒有在遭遇戰中犧牲，在到聖盔之門前也很可能就被敵軍趕上。”

“有任何人看見甘道夫嗎？”希優頓問道。

“是的，王上，許多人看見一名穿著白衣的老人騎在馬上，像風一般在草原上四處奔波，有人以為他是薩魯曼。據說他在天黑之前被目擊奔向艾辛格，有些人也說他們早先看到了巧言，帶著一群半獸人往北逃。”

“如果甘道夫遇到他，巧言可就慘了，”希優頓說：“我還真想念新舊兩名顧問。不過，在這種時刻，我們別無選擇，只能繼續往前進，不管鄂肯布蘭德在不在，我們都必須照著甘道夫的指示前往聖盔之門。有人知道北方的部隊兵力多少嗎？”

“對方數量非常龐大，”斥候說：“雖然撤退計程車兵會因為草木皆兵而誇大敵人的數量，但我和比較老練的戰士當面談過，我相信對方擁有的部隊，是我們在此集結兵力的好幾倍。”

“那我們就必須更快些！”伊歐墨說：“讓我們先衝殺這些阻擋在我們和要塞之間的敵人。聖盔谷中有許多可以躲藏數百人的洞穴，還有通往山中的密道。”

“別相信密道的隱密性，”國王說：“薩魯曼對此地已經觀察許久。不過，我們應該還是可以死守住該處。快出發吧！”

亞拉岡、勒苟拉斯和伊歐墨並肩而行，他們頭也不回地騎進夜色之中，隨著四周越來越黑暗，地勢越來越陡峭，他們的速度也越來越慢。眼前的敵人並不多，他們偶爾會遇到走散的半獸人隊伍，但是在驃騎來得及動手之前，這些傢伙便拔腿就跑，根本追不上他們。

“我擔心的事情恐怕不久之後就要發生了！”伊歐墨說：“敵軍的首領可能很快會知道我們部隊趕來的訊息，我還不確定對方是薩魯曼，或是哪個大將。”

身後的威脅也逼近得很快，這時他們已經可以聽見身後傳來粗啞的歌聲。當他們回頭觀看的時候，部隊已經進入了深溪谷。眼前的景象十分驚人，他們在黑色的大地上，可以看見火把所造成的無數紅點像是紅花一般綻放，或是長蛇一般的延伸，偶爾還會有某些地方燃起熊熊烈火。

“對方的兵力確實驚人，而且還緊追不捨！”亞拉岡說。