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來歡迎諸位這麼尊貴的客人！”

“他一定會的！”甘道夫笑著說：“不知道是不是薩魯曼命你們在吃完大餐之後，分心替他看看門的呢？”

“不，大人，他沒想到這一點，”梅里神情凝重地回答：“他太忙碌了，我們的命令是來自接管艾辛格的樹胡。他命令在下必須要用最適當的言詞歡迎洛汗的國王，我已經盡力了。”

“那你又是怎麼對待我們這些一起共患難的朋友？勒苟拉斯和我又怎麼辦？”金靂再也忍不住了，不禁大吼道：“你這個傢伙，你這個毛毛腳，全身長毛、好吃懶做的傢伙！你們害我們跑了多遠知道嗎？整整六百哩！從草原到森林，經歷戰鬥和死亡，都只為了救你們！在我們做牛做馬東奔西跑之後，你們竟然還在這邊大吃大喝，而且還──抽菸！抽菸！你們這些壞蛋，菸草是哪裡來的？天哪，我又高興又生氣，如果我不發洩一下，實在會受不了啊！”

“金靂啊，你把我心裡的話都說出來了！”勒苟拉斯笑著說：“不過，我比較想要知道他們的酒是哪裡來的。”

“你們追了這麼久，有一樣東西沒找到，那就是更聰明的腦子，”皮聘張開一隻眼說：“你們發現我們坐在勝利的戰場上，在兵荒馬亂之後的廢墟中，竟然還問我們，怎麼有資格好好休息！”

“有資格休息？”金靂說：“我才不相信哪！”

騎士們笑了。“毫無疑問的，這是好朋友會面的場景，”希優頓說：“甘道夫，原來這些就是你們失蹤的朋友啊？今天可真是充滿奇蹟的一天。在我離開皇宮之後已經見識到了許多奇蹟，但現在眼前竟然又出現了另一群傳說中的人物。你們是不是傳說中的半身人，我們之中有人稱呼你們為哈位元蘭？”

“王上，請叫我們哈比人。”皮聘說。

“哈比人？”希優頓說：“你們的語言好象改變了，不過，這個名字聽起來倒是很恰當。哈比人！果然是耳聞不如一見啊。”

梅里再度鞠躬，皮聘跳了起來，也跟著深深一鞠躬：“王上，您太客氣了，我希望您是真心的，”他說：“我也遇到了另一個奇蹟！自從我離家之後已經見識過了許多國度，但之前從來沒有任何人聽過哈比人的事情。”

“我族是許久以前離開北方的居民，”希優頓說：“但我不想騙你們，我們知道的其實並不多。我們只知道在很遠的地方，越過許多山脈和河流，有一群矮小的生物居住在洞穴或是沙丘中。但沒有任何關於他們的傳說，因為據說他們遊手好閒，躲避人類的目光，可以在一瞬間消失，而且他們還可以將嗓音偽裝成飛鳥的啁啾聲。不過，看來似乎並不只是這樣。”

“的確，王上，”梅里說。

“就以眼前的景象來說，”希優頓說：“我就沒聽說過他們會從嘴裡噴煙。”

“這可不讓人驚訝，”梅里回答：“因為這是一門我們已經有好幾十年沒有表演過的藝術了。在我們的紀年一零七零年時，是居住在長底的託伯·吹號者，第一次在他的花園中種植真正的菸草。至於老託伯是怎麼發現這植物的……”

甘道夫打岔道：“希優頓，你不知道你面對著什麼樣的危險，如果你表現出一絲一毫的耐心，這些哈比人就會在戰場的廢墟旁，和你討論用餐的快樂、他們父親、祖父、曾祖父或是九等親的芝麻蒜皮小事。或許你應該利用其它時間，再來聽聽抽菸這檔事的歷史。梅里，樹胡呢？”

“我相信他應該是在北邊吧，他想去喝點乾淨的水。大多數的樹人都和他一起走了，他們還在那邊忙碌地工作著。”梅里對著冒煙的湖泊揮舞著手，當眾人轉頭看去時，他們聽見什麼東西崩塌的聲音，似乎山崩了一樣，更遠的地方則是傳來轟轟，呼姆的聲音，似乎有人正吹響著勝利的號角。

“沒有人看守歐散克嗎？”甘道夫說。

“有這些水就夠了，”梅里說：“不過，快枝和其它的樹人其實還在警戒中，水裡面的柱子其實不完全是薩魯曼的傑作。我想，快枝就在那個階梯附近的巨巖旁。”

“沒錯，那邊有個高大的灰色樹人，”勒苟拉斯說：“他的手臂插在腰間，直挺挺地像是柱子般矗立在那裡。”

“已經過了中午了，”甘道夫說：“我們從一早就沒有吃任何東西，不過，我希望能夠儘快和樹胡見面。他沒有留話給我嗎？還是這些鍋碗瓢盆讓你忘記了他說的話？”

“他有留話，”梅里說：“我剛剛正準備要說，你們的一大堆問題打斷了我的進度嘛！我正準備說，如果驃騎王和甘道夫願意騎馬到北方的牆邊，他們