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影和幽暗的燈光，巨柱支撐起高聳的屋頂，從朝東的窗戶也投射進許多道陽光照亮此地。從屋頂的天窗往外看去，在隱約的雲霧之上是清朗的藍色天空。四人在目光慢慢適應了室內的亮度之後，這才發現地板是由許多色彩繽紛的石頭所鋪設的，上面刻畫著許多奇怪的符文和各種各樣的圖案；這時，他們也發現柱子上有著豐富的圖案，隱隱閃動著金色的反光。牆壁上掛著許多織錦，在織錦之間的空隙則有許多傳說中的人物昂首闊步，有些隨著年歲而變得黯淡，有些則在陰影中顯得十分落寞。但有一幅圖案被灑上了耀眼的陽光：一名年輕人騎著白馬，他正吹動著一隻號角，金黃色的頭髮隨風飛舞；馬兒的頭昂起，鼻翼煽動，嗅聞著遠方的戰火，它的膝蓋間則有綠色和藍色的流水噴濺著。

“注意，那是年少的伊歐！”亞拉岡說：“他就是以這樣的英姿從北方策馬而來，加入凱勒布蘭特平原的戰爭。”

洛汗國的奠基就是始自於第三紀二五一零年，當時剛鐸的大軍正在凱勒布蘭特平原苦戰，由伊歐率領的一支遊牧民族經過，解救了大軍於危機之中。為了感謝他們伸出援手，剛鐸將一整個省分的土地劃歸給他們，讓他們成為一個獨立自主的盟邦，這就是洛汗建國的歷史。

四名夥伴走向前，越過了大殿正中央燃燒的熊熊火焰。在大殿的另一頭，面向北方門口的是一個有三階的高臺，在高臺的正中央是一個巨大的寶座。寶座上坐著一名男子，他蒼老的外貌讓人幾乎以為他是名矮人；他白色的頭髮又長又密，頭上戴著皇冠，底下則是白髮編成的許多根長辮，在他的前額正中央則掛著一枚鑽石。他雪白的鬍子一路落到膝蓋上，但他的眼中依舊有著閃動的光芒，毫不留情地在陌生人身上掃射著。他的寶座後是一名穿著白衣的女子，在他的腳下階梯上，則坐著一名形容枯槁、擁有一張蒼白多慮的臉孔和一雙眯眯眼的男子。

眾人陷入沉默之中，寶座上的老人動也不動。最後，甘道夫終於開口了：“幸會，希優頓！我回來了。請留心！暴風將臨，所有的盟友都需匯聚，否則將被個個擊破。”

老人緩緩地站起身，全身重量幾乎都倚在一柄全身黑色、白色骨柄的木杖上。眾人注意到，雖然他現在身形佝僂，但他年輕時必定是龍行虎步，渾身充滿了帝王之氣。“你好！”他說：“或許你還期望我會歡迎你。不過，說實話，甘道夫先生，我對你實在吝於給予歡迎。你一直都是惡兆的先驅，麻煩就像是烏鴉一樣緊跟著你，速度往往比我們推測得快多了。我不需要騙你，當無主的影疾回來的時候，我很高興可以再看到它，但更高興它的騎士失蹤了。當伊歐墨回來通知我你已經過世的訊息時，我並不為你哀悼。可惜遠方的訊息往往讓人空歡喜一場。你又出現了！就像以往一樣，你勢必會帶來更糟糕的訊息。巫師甘道夫，為什麼我要歡迎你呢？告訴我吧！”他又慢慢地坐回座位上。

“王上聖明，你說的真是一針見血！”坐在高臺階梯上的蒼白男人說：“五天之前，我們才得知您的左右手，驃騎軍團的第二元帥，王子希優德戰死在西洛汗。伊歐墨這人又不值得信任，如果讓他掌權，將不會有什麼人來守衛您的宮牆。而且，我們還剛從剛鐸知道黑暗魔君又在東方蠢動，這個四處流浪的傢伙偏偏挑這個時間出現。甘道夫先生，我們為什麼要歡迎你呢？我替你取名叫噩耗，噩耗和惡客一樣不受歡迎。”他神情凝重地乾笑幾聲，邊抬起沉重的眼皮，用黑眸打量著這些來人。

甘道夫柔聲說：“老友巧言，毫無疑問的，你被認為是此地智者，王上也很倚重你，每次會帶來噩耗的人有兩種可能。他可能是邪惡的僕人，也可能是在危機時挺身而出的義勇之士。”

巧言說：“或許吧！但還有第三種人，食屍者，以他人的哀傷和戰火的蔓延為樂的人。老巫師，你幫過我們什麼？這次你又要怎麼幫我們？上次你來要求的是我們的協助。那時王上請你挑選任何一匹馬，趕快離開。你竟然無禮的挑選了影疾，吾主因此相當懊悔，但只要能夠讓你趕快離開國界，這代價也算是值得的。我想這次多半也會和上次一樣，你又是來乞求我們的幫助的。你帶來援兵嗎？還是馬匹、刀劍、長槍？這才是我所謂的援手，也才是我們目前真正需要的東西。你身後的這些跟班是誰？三個穿著灰衣的流浪漢，你自己看起來就像是個乞丐頭一樣！”

“塞哲爾之子希優頓，你宮廷的禮節似乎退步許多，”甘道夫說道：“難道你的看門人沒有回報我同伴的名號嗎？洛汗國的君王極少有榮幸可以接見這樣的三名貴客。他們置於你門前的武器可值千軍萬馬。他