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們還有一個小時就要出發了。”

“別把我丟下來！”梅里說：“我一直沒派上什麼用場，但我也不想被拋在一邊，像是行李一樣到結束的時候才被想起來。我不認為驃騎們還會花時間照顧我，但國王的確說過，當我們到達他的皇宮時，我要在他身邊告訴他夏爾的狀況。”

“是的，”亞拉岡說，“梅里，我認為你該待在他身邊，但是，不要預期會有快樂的結局，我擔心希優頓王可能要很久之後才能夠安心重回他的王宮。在這蕭瑟的春天裡，恐怕會有很多希望跟著消逝。”

很快的，所有人都已經做好了出發的準備，金靂坐在勒苟拉斯之後，梅里則坐在亞拉岡之前，他們把握夜色飛快趕路。不久之後，一行人就越過了艾辛河渡口的山丘，一名騎士從後面趕了上來。

“大人，”他對驃騎王說：“我們身後還有其他騎士，當我們渡過河口時，我想我聽見他們的馬蹄聲了，我等到完全確定才敢來向您報告。他們正馬不停蹄地趕上來。”

希優頓立刻下令全軍停止，驃騎們調轉馬頭，擎起長槍。亞拉岡跳下馬，把梅里抱下來，同時間拔出寶劍，在驃騎王身邊站定，伊歐墨和他的貼身護衛也從隊伍前頭趕回來。梅里這時更覺得自己是絲毫派不上用場的行李，如果真的開打了，他也不知道自己該做些什麼；萬一驃騎王單薄的兵力被包圍、擊敗，就算他孤身一人逃入黑暗中，在一望無際的洛汗原野中，他根本不知該如何是好。“這樣不行！”他想。他決定拔出寶劍，把腰帶勒緊。

西沉的月亮漸漸被雲霧遮掩，但突然間又穿透遮蔽，射出萬丈銀光。然後，他們都聽見了馬蹄的聲音，同時也可以看見黑暗的身影從渡口的方向急馳而來。月光反射在槍尖上，流露出一股肅殺氣氛；追兵的人數難以判定，但他們看起來並不比驃騎王的衛隊少。

當他們來到五十步的距離時，伊歐墨大喊道：“停步！停步！是誰在洛汗國土上策馬賓士？”

追兵們以高超的馬術讓馬匹煞住衝勢，接著是一陣讓人喘不過氣的沉寂；然後，在月光下，眾人看見一名騎士跳下馬，緩緩走向前。他對著眾人露出掌心，這是和平的手勢，但驃騎王的手下仍然禁不住抓緊了武器。到了十步之外，那人停了下來，他十分的高大，全身都包圍在陰影中。然後，他清澈的聲音響起：

“洛汗？你們剛剛說的是洛汗國嗎？這真是太好了，我們從很遠的地方趕來，就是要找尋這個國度。”

“你們找到了，”伊歐墨說：“在你們越過渡口之後就進了我們的國境，這是驃騎王希優頓的國度。未經他同意，無人可以在驃騎國中賓士。你是誰？為什麼這麼倉促？”

“賀爾巴拉·登納丹，北方遊俠。”那人大喊道：“我們要找一個叫作亞拉岡的人，聽說他在洛汗國。”

“你們也找到他了！”亞拉岡大喊道。他把韁繩交給梅里，衝上前去熱情地擁抱來客。“賀爾巴拉！”他激動地說：“這真是個意外驚喜！”

梅里鬆了一口氣，他本來以為這是薩魯曼的最後伏兵，趁驃騎王身邊兵力薄弱的時候偷襲他。幸好，看來他這次不用為了保衛希優頓而犧牲了，至少暫時是如此，他將寶劍收回劍鞘中。

“太好了！”亞拉岡轉回頭說：“這是我從遠方故鄉來的同胞。他們為什麼會來此，人數有多少，我想，就交給賀爾巴拉說明了。”

“我帶了三十個人，”賀爾巴拉說：“匆忙中我們只能集結這麼多同胞，但我們的好兄弟伊萊丹和伊羅何也和我們一起趕過來，他們等不及想要打仗哪！我們一接到你的召集令，立刻就披星戴月的趕過來。”

“可是，我沒有召集你們啊，”亞拉岡說：“或許我在心中想過，我經常想到你們的處境，今夜更是如此。來吧！這些事情都先放到一邊去。我們正冒著絕大的危險趕路，如果驃騎王同意，你們可以加入我們一起走。”

希優頓聽到這訊息確實感到很高興。“好極了！”他說：“亞拉岡大人，如果你的同胞都和你一樣，三十名的騎士就足以力抗千軍了！”

驃騎們不再拖延，立刻上路，亞拉岡和登丹人一起騎了一陣子。當他們討論到北方和南方的訊息時，伊羅何對他說：

“我從我父處帶口信來給你：‘時機緊迫，若汝盼望爭取時間，勿忘亡者之道。’”

“這一陣子我的時間總是不夠用，沒有一刻能休息，”亞拉岡回答：“但是，局勢必須真的很緊迫，我才會走上那條路。”

“我們很快就會知道了，”伊羅何說，“先別在公