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“你是半身人皮瑞格林嗎？”他說：“有人告訴我你已經宣誓效忠這座城和城主了，歡迎！”他伸出手，皮聘熱情地和他握手。

“我是巴拉諾之子貝瑞貢，我今天早上不須要值勤，我奉命來告訴你通行密碼，以及對你說明一些你會想要知道的事情，另外，我也很想要知道有關你的事情。雖然我們曾經聽過半身人的傳言，但我們的故事裡極少提到你們，更別說親眼目睹了。聽說你還是米斯蘭達的朋友。你跟他很熟嗎？”

“呃，”皮聘說：“我想你可以說我從小就認識他了，最近我還和他東奔西跑的。不過，這傢伙深不可測，我可不敢說自己對他有任何粗淺的瞭解，或許，我對他的認識還是沒有多少人可以相比的。在我們的遠征隊中，我想只有亞拉岡真正瞭解他。”

“亞拉岡？”貝瑞貢說：“他是誰啊？”

“啊，”皮聘結巴地回答：“他是和我們一起到處旅行的人，我想他現在還在洛汗國。”

“我聽說你去過洛汗，我也很想要聽聽你對它的瞭解，我們把最後一絲希望都投注在那塊土地上了。啊，抱歉，我說的太多，都忘記此行的任務了，我應該要先回答你的問題才對。皮瑞格林先生，你想要知道什麼？”

“這個嘛，”皮聘說：“請恕我無禮，但我心理面一直掛念著一樣東西，這個問題還有些急迫，就是早餐的狀況啦！我是說，你們到底什麼時候用餐，吃飯的地方又在哪裡？還有旅店呢？我之前有注意過，但是在我們騎馬上來時連一家都沒有發現。在我來到文明的國度之後，我好想好好喝杯啤酒哪！”

貝瑞貢嚴肅地看著他。“閣下果然是位身經百戰的老兵，”他說：“人們都說沙場老兵會隨時把握機會尋找下一個休息和飲食的地方；但我不是那種遊歷四方的人，所以我也不太理解。你今天還沒吃過東西嗎？”

“這個──客氣的說算是有啦，”皮聘說：“但那只是你的王上好意賜給我的一杯酒和幾片蛋糕；而且，他還咄咄逼人的審問我一個小時，這可很耗力氣啊！”

貝瑞貢笑了：“我們有句俗語說，人小胃口大。但你所吃的東西，和城中的其他人並沒有兩樣，而且還有地位崇高的陪客和你一起。這裡是座面臨戰火的要塞，我們每天都在日出前起床，隨意吃些東西，立刻開始值勤。別失望！”他注意到皮聘臉上的表情，立刻笑著說：“勤務特別重的人們，可以在上午額外補充他們損失的精力。然後，我們還有午餐，大家會在勤務允許的狀況下集合起來吃飯；即使在這麼緊張的狀況下，我們在日落的時候也不會忘記晚餐。”

“來吧！我們先散散步，找些吃的東西，然後可以在城垛上用餐，欣賞這美麗的早晨。”

“等等！”皮聘脹紅著臉說：“我餓到竟然忘記了一件工作──甘道夫，也就是你口中的米斯蘭達，他交代我去看看他的座騎影疾。那是洛汗國的駿馬，也是他們國王最鍾愛的珍寶，是他特別賜給甘道夫的禮物。我認為影疾的新主人非常重視它，如果你們尊敬米斯蘭達，最好也用同樣的態度對待影疾；如果可能的話，甚至要比你對待眼前的這名哈比人更有禮貌些。”

“哈比人？”貝瑞貢問道。

“這是我們對自己的稱呼。”皮聘說。

“我很榮幸知道這三個字，”貝瑞貢說：“我這才明白特殊的腔調並無法掩蓋華美的言辭，哈比人真是舌燦蓮花啊！來吧！你應該讓我認識一下這匹駿馬。我喜歡野獸，在這座巖城中我們沒有多少機會可以看見這類生物；因為我的同胞都是從山谷中來的，在那之前則是居住在伊西立安。別擔心！我們不需要在馬廄裡待很久，只需要禮貌性的拜訪一下，然後就可以去補充體力了。”

皮聘後來才發現影疾受到很好的照顧，在第六城中，也就是要塞之外的城區中有相當完善的馬廄，其中曾飼養著許多的快馬。這些都是迪耐瑟旗下隨時戒備的信差們所騎乘的馬匹，他們任何時候都待命傳遞城主或是將軍們的緊急軍令。這個時候，所有的馬匹和騎士都已經出城去了。

影疾一看見皮聘走進馬廄，立刻轉過頭開始嘶鳴。“早安！”皮聘說：“甘道夫會盡快趕來的。他很忙碌，但他請我向你問安，我奉他的指示來看看你是否安好。還有，在你賓士了那麼多天之後，是否有好好的休息呢？”

影疾昂昂首，前蹄刨著地面，但他還是讓貝瑞貢溫柔地撫摸它結實的背部。

“它看起來似乎正在養精蓄銳等待競賽，而不是風塵僕僕千里而來，”貝瑞貢說：“真是一匹強壯高貴的駿馬！它的馬鞍