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“您自己的同胞呢？”佛羅多說。

“有很多可以說的，有好訊息，也有壞訊息，”葛羅音道：“不過，大多數還是好訊息：截至目前為止，我們還算幸運；只是我們依舊無法躲過時代的陰影。如果您真的想要知道我們的狀況，我很願意和您分享。不過，您一覺得無聊，就立刻告訴我！俗諺有云：矮人一談到工藝，嘴巴就停不了。”

於是，葛羅音開始詳述整個矮人王國的風土人情。他很高興可以遇到一名這麼有禮貌的傾聽者；因為即使佛羅多很快就迷失在眾多的異邦地名和人名之間，他也沒有露出疲態，或是轉移話題。事實上，對於丹恩還是山下矮人國度的國王這個訊息，他非常感興趣。丹恩現在已經老態龍鍾（他剛過完兩百五十歲生日），富有得讓人難以想像。在僥倖從慘烈的五軍之戰中生存下來的十人隊伍中，還有七名隊員依舊建在：德瓦林、葛羅音、朵力、諾力、畢佛、波佛、龐伯，龐伯現在胖到已經沒辦法從客廳走到飯廳了，光要把他抬起來就得請六名年輕的矮人使盡全力才行。

“那巴林和歐瑞以及歐林呢？”佛羅多問道。

葛羅音的面上掠過一陣陰影。“我們不確定，”他回答道：“我會來此地尋求瑞文戴爾居民的協助，就是因為巴林的遭遇，今晚我們還是先別談這件事情吧！”

葛羅音繼續描述著同胞們的豐功偉業，讓佛羅多知道他們在谷地和在山脈中進行了多麼艱苦的工程。“我們的表現非常不錯，”他口沫橫飛地說。“但是在冶金學上面我們比不上祖先的成就，許多的秘密都已經失傳了。我們可以打造堅固的盔甲和鋒利的刀劍；但我們再也打造不出惡龍來襲前那種品質的武器和盔甲了。我們只有在開礦和建築方面超越前人的成就。你該看看谷底和山脈中的渠道，還有那些蓄水池！你該看看那些用五色鵝卵石鋪設的大道！還有地表下眾多雕樑畫棟的幽深城市，還有山側那些高聳入雲的螺旋寶塔！看過這些華麗的建築之後，你才會知道我們可不是坐吃山空。”

“如果可以的話，我一定會去看看，”佛羅多咋舌道：“比爾博如果能看見惡龍史矛革破壞一切之後欣欣向榮的景象，一定會很吃驚的！”

葛羅音看著佛羅多，微笑道：“你真的很喜歡比爾博，對吧？”

“沒錯，”佛羅多回答：“我寧願放棄親睹世界上所有華麗宮殿的機會，只要能再見比爾博一面。”

過了很長的一段時間，宴會終於告一段落。愛隆和亞玟起身離開大廳，其他人都秩序井然地跟在後面。大門打了開來，眾人跟著越過寬廣的走廊，來到另一個更大的大廳中，此地沒有任何的桌子，只有兩側柱子之間各有一座燃著熊熊烈火的壁爐。佛羅多發現甘道夫就在身邊，“這是烈火之廳，”巫師說：“如果你打起精神，應該可以聽見許多的歌謠和故事。除非是特殊節日，否則此地一向是空曠安靜的，平日是想要找地方沉思和冥想的人們的去處。此地的爐火終年不息，但卻沒有其他的照明。”

當愛隆走向大廳內為他準備好的座位時，精靈的樂手開始演奏甜美的音樂。人群慢慢地進入大廳，佛羅多欣喜不已地看著許多張美麗的面孔；金黃色的火光在他們的臉上和發稍閃爍著。突然間，他注意到在對面壁爐邊不遠的地方，有個小小的黑色身影靠著柱子坐在矮凳上。他腳邊擺著一個水杯和一些麵包。佛羅多一開始以為他生病了（瑞文戴爾的人不知道會不會生病），所以才沒有參加宴會。他的頭似乎緊靠著胸口，正陷入沉睡的狀態中，他的面孔則是被斗篷的陰影所遮擋住。

愛隆走向前，站在那沉默的身影旁。“醒來啦，小貴賓！”他露出笑容說。接著，他轉過身對著佛羅多比了個手勢。“佛羅多，現在是你美夢成真的時候了，”他說：“這就是你想念不已的那名朋友。”

那身影抬起頭，撥開兜帽。

“比爾博！”佛羅多一認出對方，立刻衝向前。

“好久不見，佛羅多小朋友！”比爾博說：“你終於還是趕到這裡來了。我之前希望你能夠安然無恙地到這裡來。好啦，好啦！原來這場盛大的宴會都是為了慶祝你的康復啊，你玩得還愉快吧？”

“你為什麼沒出席呢？”佛羅多大喊道：“為什麼我之前都沒辦法見到你？”

“都是因為你睡著了，我可是探望過你好多次了哪！我每天都會和山姆一起坐在你身邊看著你。至於這個宴會，我現在已