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焰、魔法給摧毀，我們可以將艾辛格撕成兩半，甚至將它的銅牆鐵壁都化成廢墟。”

“但薩魯曼會試著阻止你們，對吧？”

“嗯，啊，是的，的確是如此，我並沒有忘記這一點，我的確為此思索了很久。但是，許多的樹人都比我要年輕很多，他們現在都已經被喚醒了，腦海中只有一個念頭：摧毀艾辛格！不過，不久之後他們的情緒就會比較平復，在我們停下腳步喝水的時候，他們會開始仔細思考這個問題，啊，到時候我們一定會很口渴的。我們還有很長的路要走，還有很長的時間可以利用，這些問題都可以在這段時間裡面好好的想。”

樹胡和其它人一起唱著歌，繼續往前進。在過了一段時間之後，他的聲音化成呢喃，最後甚至沉默下來。皮聘看見他的雙眉緊鎖在一起。最後，他抬起頭，皮聘看見他的眼中有著哀傷的光芒，但那並非是不快樂的情緒，他眼中的光芒彷彿沉陷得更深了些。

“當然，吾友，也是有這個可能，”他緩緩地說：“我們可能邁向的是我們自己的末日，這是樹人最後一次的進軍。但是，如果我們待在家中袖手旁觀，遲早末日會找上我們。其實我們自己也都意識到了這件事情，這也是為什麼我們會下定決心的原因之一。這並不是倉促的決定，至少，樹人的最後一戰或許可以換取後人的歌頌，啊……”他嘆氣道：“我們在徹底消失之前，或許可以對這世界作出最後的貢獻。不過，我還是很希望在有生之年，能夠看到我們和樹妻的歌謠成真，我實在很想念芬伯希爾！好吧，這麼說吧，歌曲就像樹木一樣，它們結實的方式和時機不是外人可以預料的，有些時候，它們會就這樣枯萎凋謝。”

樹人們繼續大步前進，他們此時已經走到一塊往南方攀升的斜坡上，他們不停地往上爬，來到了西邊的高地。眾人離開了森林，來到了只有稀疏樺木生長的空曠高地，然後是隻有幾株蒼老松樹的荒地。太陽緩緩地落入眼前的山脈背後，暮色籠罩大地。皮聘回頭看著隊伍，他發現樹人的數量增加了──還是他看錯了？原先光禿禿的斜坡上現在長滿了樹木，但它們都在移動著，難道是法貢森林整個甦醒過來，越過山丘準備開戰了嗎？

他揉揉眼睛，懷疑是否睡意讓他看到了幻影？但那些灰色的身影依舊繼續往前移動，許多的枝丫中都傳來了如同刺耳風聲一般的聲響。樹人們越來越靠近高地邊緣，所有的歌聲也都停了下來。夜色降臨，四野一片寂靜，只有大地在樹人腳下微微顫動和枝葉騷動的聲音。最後，他們走到了高地邊緣，低頭看著一個幽深的黑洞：那是山脈邊緣的裂谷，捻苦路納，薩魯曼之谷。

“夜色籠罩艾辛格！”樹胡說。

第五節　白騎士

“我都快冷到骨髓裡了！”金靂跺著腳，揮舞著手臂說。好不容易到了白天。天一亮，三人就想辦法弄出一頓早餐填飽肚子。在晨光中，他們準備繼續搜尋哈比人的足跡。

“也不要忘記找那個老傢伙的足跡！”金靂忿忿地說道：“如果我發現他的腳印，我的心情會好一點。”

“為什麼呢？”勒苟拉斯問道。

“因為有腳、會留下腳印的老人，多半不會是什麼可怕的怪物。”矮人回答道。

“或許吧！”精靈回答：“不過，這裡的草叢很乾、很深，即使是沉重的靴子，可能也無法留下腳印。”

“這應該難不倒遊俠的，”金靂說：“亞拉岡可以輕易地從彎倒的雜草中判讀出線索來，不過，我也不期望他能夠找到什麼蛛絲馬跡。我們昨天晚上看到的是薩魯曼的影像。即使在大白天，我也敢這麼說，或許他還正從法貢森林裡瞪著我們呢！”

“的確很有可能，”亞拉岡說：“但我還是不太確定，我剛剛在思考有關馬匹的事情。金靂，你說它們昨晚是被嚇跑的，但我並不這麼認為。勒苟拉斯，你有聽見任何的異樣嗎？它們聽起來像是受到驚嚇的牲畜嗎？”

“沒有，”勒苟拉斯回答：“我清楚聽見它們的聲音，如果不是因為四周的黑暗和我們自己的恐懼，我會說它們是太過興奮了。它們的嘶鳴聲就像是馬兒看到許久不見的朋友一般。”

“我也是這麼想！”亞拉岡說：“但除非它們回到我們身邊來，否則我搞不清楚其中的謎團。來吧！天色已經很亮了，還是先看看到底發生了什麼事情，稍後再來猜測吧！我們應該從營地附近往四下仔細搜尋，不要漏掉任何可能的線索，沿著斜坡往森林的方向找。不管我們對於昨晚的訪客有什麼看法，我們的任務還是找到那些哈比人；如果他們真的湊巧逃了出來，應該會