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“是的，我真希望是這樣！”迪耐瑟說：“波羅莫效忠的是我，他不是巫師的玩偶。他會記得父王的需要，不要輕易放過命運賜給他的機緣，他會把那禮物送到我面前。”

法拉墨失控了：“父王，請您仔細想一想，為什麼在伊西立安的是我而不是他？至少，我這不肖子還曾經聽過您的教誨一次，指派他去執行那任務的就是攝政王您啊！”

“這杯苦酒我自會喝下，不需要你來提醒我！”迪耐瑟說：“我每天每夜都品嚐著這苦果，憂慮還會有什麼不幸發生。果然不出所料，我的擔憂成真了。這不就是我所恐懼的嗎！這枚戒指為什麼不在我手中！”

“冷靜一點！”甘道夫說：“波羅莫也絕對不可能把它帶來給你的。他壯烈犧牲，他的死是有意義的，願他安息！你不過是自欺欺人罷了。如果他拿走那東西，那麼他將會淪入魔道，他會把那東西佔為己有，當他回來的時候，你連自己的兒子也不會認得！”

迪耐瑟面色一正，冷冰冰地說：“你發現波羅莫沒有那麼容易操弄，是吧？”他柔聲說：“身為他的父親，我可以肯定的告訴你，他會把那東西帶給我的。米斯蘭達，或許你很睿智，但不管你怎麼陰謀設計，你都不是全知全能的，有些人的忠告，不是巫師的羅網和蠢人的愚行可以掩蓋的，這件事我知道的比你所推測的還要多。”

“那您所知道的是？”甘道夫說。

“我所知道的，足夠判斷出我們必須全力避免兩個愚蠢的作法。使用那東西非常危險，而在這個時刻，像你和我那兒子所做的一樣，派兩名沒腦袋的半身人把它送到魔王的國度中，這種行為則是徹頭徹尾的瘋狂。”

“英明的迪耐瑟王，您又會怎麼選擇呢？”

“我兩個都不做。我唯一能確定的就是，我絕對不會為了一絲微薄的希望，而去冒著損失一切的危險，讓魔王有重新找回那東西的可能性。不，我們應該要將它藏起來，收在陰暗、幽深，沒人找得到的地方。除非面臨到絕大的危機，否則絕對不可以使用它；而且，必須盡一切可能不讓魔王找回它。只有在我們徹底挫敗、無人生還時，魔王才有可能拿回這東西。”

“大人，您的思考模式和以前一樣，都僅限於剛鐸統治者的角度，”甘道夫說：“但是，除了你們之外，還有其他的人類、其他的生靈和其他的國度。以我來說，即使是他的奴僕都讓我非常同情。”

“如果剛鐸陷落，其他的人類能從哪裡獲得援助？”迪耐瑟回答道：“如果我現在已經將那東西安全地收藏在守衛森嚴的寶庫中，這場會議就不會因此而起爭端，我們也不需要在這一片迷茫中顫抖，擔心不可掌握的結局。如果你不相信我能透過那試煉，你對我的瞭解根本就不夠！”

“我的確不相信你可以，”甘道夫說：“如果我能夠信任你，我早就把那東西送到你手中，不需要讓我和其他人經歷這麼多的磨難。聽完你這一番話之後，我對你的信任更為減少，就和我不信任波羅莫一樣。等等，控制你的怒氣！在這件事情上，我連自己也不相信；即使這是別人送給我的禮物，我也會拒絕的。迪耐瑟，你很堅強，在某些事務上你還是可以控制自己；但是，如果你拿到那東西，它會將你徹底擊垮的。即使它被埋在明都陸安山下，你還是會朝夕思念地想著它。黑暗正逐漸逼近，更糟糕的狀況就快要發生了。”

當迪耐瑟轉頭面對甘道夫時，他的雙眼又再度發出異光，皮聘再度感覺到兩人意志力的拉扯與抗衡。但這次，兩人的眼光就像鋒利的刀劍一樣不停交鋒，在戰場上閃動著寒芒。皮聘渾身發抖，很擔心有任何一個人會遭到致命的一擊。可是，迪耐瑟突然間鬆懈下來，再度恢復了鎮靜，他聳聳肩道：

“如果我拿到！如果你拿到！”他說：“這種假設都是空談，它已經進入了魔影的勢力範圍，我們只能靜候時間告訴我們一切的答案，這答案很快就會揭曉了。在此之前，全世界所有對抗魔王的人們都只能抱持最後一絲希望；到時，就算這希望灰飛煙滅，至少大家還可以自由之身戰死。”他轉過身面對法拉墨道：“你認為奧斯吉力亞斯的防衛怎麼樣？”

“不夠強，”法拉墨說：“正因為這樣，我才會把伊西立安的部隊派去強化那裡的防衛。”

“我認為這恐怕還不夠，”迪耐瑟說：“敵人的第一擊將會落在該處，他們會需要一些強悍的將領來指揮他們。”

“許多地方都一樣，”法拉墨嘆氣道：“如果我敬愛的哥哥還在世就好了！”他站起身。“父王，我可以告退了嗎？”話沒說完，他的雙腿一軟，幸