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阿蒙丁山東方的寬廣平地時,大約已經是下午了,這邊果然有一條被從那多到阿蒙丁山的丘陵所遮擋的道路。這條古代馬車可以通行的道路穿越了隘口,一路伸展下去,在安諾瑞安再度和通往主城的馬道會合。不過,這條道路已經有許多許多年沒有人使用了,它已經多處斷裂,被掩蓋在無數年累積的樹葉和濃密的樹林之下,但這樹林正好提供了驃騎們參戰前隱藏行蹤的最後機會;因為,在那之後就是通往安都因平原的道路,而東方和南方的山坡都是多巖而沒有遮蔽的。這些光禿禿的山脈綿延不斷,和明都陸安山的龐大身軀連結在一起。
前鋒停了下來,後方的部隊則是從石車谷中快速湧出,散開在樹木之間各自找掩蔽隱藏。驃騎王召集所有的將軍開會,伊歐墨派出斥候打探前方的道路,但衰老的剛布理剛只是搖搖頭。
“派騎馬的人也沒用,”他說:“野人已經都看過黑暗中能看到的景象了,他們很快就會回來,和我在這邊會合。”
將軍們都來了,接著是許多和剛布理剛的身材沒有什麼兩樣的普卡人,從樹林中無聲無息地走出來,他們用一種奇特的低沉語言和剛布理剛交談。
剛布理剛轉過頭對驃騎王說道:“野人說了很多事情,”他說:“首先,要小心!丁山之後一小時步行的路程處還有很多人類紮營。”他朝那黑色的西方揮舞著手。“但從這裡到巖城人蓋的新牆之間看不到敵人,許多敵人在那邊忙碌,牆已經不在了,哥剛用地底的爆雷和黑鐵的棍子把牆弄倒了。他們很粗心,不注意四周的狀況,他們認為朋友看住了所有的道路!”一說到這裡,剛布理剛發出了奇特的咕魯聲,看來他似乎在笑。
“這是好訊息!”伊歐莫大喊道:“即使在這麼黑暗的狀況下,希望之火又再度點燃了!魔王的計謀經常反而成為我們的幫手,這該死的黑暗成了我們最佳的掩護。現在,他旗下的半獸人急著想要摧毀剛鐸的一草一木,同時也破壞了我之前最擔心的防衛。剛鐸的外牆本來會成為阻擋我們最可怕的敵人,現在,只要我們能夠衝過這段路,就可以長驅直入趕到城外。”
“森林中的剛布理剛,我必須再度感謝你,”希優頓說:“願你們能夠獲得好運!”
“殺死哥剛!殺死半獸人!野人只會因這個感到高興,”剛布理剛回答道:“用鋼鐵趕走臭空氣和黑暗!”
“我們千里迢迢趕來這邊,就是為了這個目的,”驃騎王說:“我們會試著達到這目標的,不過,我們得到明天才能確定會達成什麼樣的成果。”
剛布理剛趴了下來,用額頭接觸地面,代表告別之意,然後,他站了起來,似乎準備離開;但他突然間抬起頭,像是受驚的野獸聞到陌生的味道一樣嗅聞著,他的眼睛迅即一亮。
“風改變了!”他大喊著。話一說完,他和子民們全都消失在朦朧中,驃騎再也沒有見到他們。不久之後,東方又傳來了微弱的鼓聲,不過,雖然這些野人看來粗魯不文,但沒有任何一名驃騎懷疑他們的承諾。
“我們不需要進一步的帶領了,”艾海姆說:“我們的隊伍中有些騎士,曾經在承平的時候去過米那斯提力斯,我就是其中一個。當我們來到路旁時,會看見它往南方轉,在我們抵達主城之前還有二十一哩的距離,在這段路上兩旁幾乎都是青草,剛鐸的信差和傳令們,都是利用這段道路全力賓士,我們可以在極短的時間內趕到城下。”
“那麼,既然我們等一下就必須拼盡全力,面對險惡的敵人,”伊歐墨說:“我建議大家可以先休息,藉著夜色出發,這樣我們就可明天一早出動,或是在王上下令的時候出發。”
驃騎王同意了,將領們也都回到各自的部隊去,但艾海姆很快地返回來了。“斥候在這片灰色森林之外,沒有發現任何可疑的狀況,王上,”他說:“只發現了兩個人──兩具人屍和兩匹馬屍。”
“繼續,”伊歐墨說:“有什麼特別的嗎?”
“是這樣的,大人,他們是剛鐸的信差,其中一具屍體或許是賀剛,至少他的手中依舊握著硃紅箭,但他的腦袋已經被砍掉了。還有一件事,從跡象看來,當他們被殺的時候,正逃往西方,我研判當他們回來的時候,發現敵人已經展開攻擊,或是已經攻佔了外牆。如果他們使用驛站所提供的馬匹,那麼多半是在兩天之前抵達的,他們不能進入王城,只好轉身回來。”
“真糟糕!”希優頓說:“那麼迪耐瑟就根本不知道我們出發的訊息,他可能會因此而感到無比的絕望。”
“人們在緊急的時候不會容忍遲到,