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疾身上，動也不動地在門後等著：影疾是這世界上唯一能夠忍受這無比恐懼，還是和主人一樣紋風不動的神駒。

“退回去！”甘道夫說，那龐大的黑影停了下來。“回到你的深淵去！退！和你的主人一同面對等待著你們的虛無……。給我退！”

黑騎士掀開兜帽，在兜帽底下，他竟然戴著皇冠，但卻沒有人能夠看見他的腦袋。火光射穿他頭部應該在的地方，融入他黑暗的無邊無際的身體，鬼氣森森的笑聲從隱形的口中傳了出來。

“老笨蛋！”他說：“你這個老笨蛋！這是我的時刻。當你看見死亡的時候，難道認不出來嗎？死吧！”話一說完，他就高舉長劍，火焰從刀刃飛濺而出。

甘道夫不為所動。就在那一刻，在城中的某個庭院裡，一隻公雞扯開喉嚨啼叫；它尖利、清澈的啼聲劃破了咒語和戰火，歡迎這籠罩在死亡中的清晨到來。

似乎是為了回應這聲響，從遠方傳來了另一種樂音──號角聲、無數的號角聲。在黑暗的明都陸安山中號角聲不停地回湯著……北方的號角雄壯地吹奏著。

洛汗的驃騎終於趕來了！

第五節　驃騎長征

梅里躺在地上，裹在毯子內，由於四周伸手不見五指，所以他什麼也看不見。可是，雖然夜空中一點微風也沒有，四周的樹木卻都在微微地嘆息。他抬起頭。然後他又聽見了那聲音：像是在茂密的森林與山丘中回湯的微弱鼓聲。這脈動聲有時會突然消失，然後又在其他的地方接續下來，有時遠，有時近，不知道值夜的衛兵是否聽見了這聲音。

他看不見身邊的景象，但他知道周遭全都是洛汗國的驃騎，他在黑暗中可以聞到馬匹的氣息，可以聽到它們在蓋滿松針的地面上踱步的聲音。部隊在靠近愛倫那奇烽火臺的松林中紮營，愛倫那奇是座突出於督伊頓森林邊緣的山丘，附近就是東安諾瑞安中寬大的道路。

梅里雖然很累，卻一直睡不著。他已經連續騎了四天，那永不消散的黑暗開始讓他心情也跟著變沉重，他開始懷疑自己為什麼這麼急著要跟來，為什麼明明有各種各樣的藉口，甚至連驃騎王都對他下令，他還是堅持不要留在後方。他也思索著，如果年老的國王知道他違抗命令偷偷跑來，會不會生氣？或許不會吧，德海姆和統領他們馬隊的將軍艾海姆之間似乎有某種默契。他和所有的部下都假裝沒看見梅里，當他說話的時候也刻意置之不理，大家可能都把他當成德海姆所攜帶的另一個揹包，德海姆則十分滿足於這情況，他也不和任何人交談。梅里覺得自己很渺小、微不足道，非常孤單。大夥變得越來越緊張，處境也越來越危險，他們距離米那斯提力斯建造在周圍平原上的外牆大概還有一天的馬程。斥候被派去前線偵察狀況，有些再也沒有回來，其他人則是匆忙的趕回，報告前方的道路全都被敵人佔領了。一支敵軍駐守在道路上，大約在阿蒙丁山脈西方三哩的地方，沿著道路不過九哩的地方還有許多人類的部隊駐紮，半獸人則是充斥在路旁的山丘和森林中。驃騎王和伊歐墨趁著夜色召開了多次會議。

梅里很想要找個人聊天，他想到了皮聘，但這只是讓他更睡不著而已。可憐的皮聘被關在那巨大的巖城中，孤單而害怕。梅里希望自己能像伊歐墨一樣，是個高大的戰士，可以吹響號角之類的樂器，前往救援他。最後，他坐直身，聆聽那似乎越來越靠近的鼓聲。他可以聽見人們低聲交談，被半遮掩住的油燈在樹木間移動，附近的人類開始在黑暗中游走。

一名高大的人類站起來，不小心踩到他，開始詛咒討厭的樹根。他認出那是艾海姆將軍的聲音。

“大人，我不是什麼樹根，”他說：“也不是行李，而是個渾身淤青的哈比人。你至少可以告訴我發生什麼事情，補償我所受的傷害。”

“在這該死的黑暗中什麼東西也看不清楚，”艾海姆回答道：“我王下令所有人必須立刻做好出發的準備，我們可能要緊急出動。”

“是敵人來了嗎？”梅里緊張兮兮地問：“那是他們的鼓聲嗎？由於都沒人作出回應，我還以為我在幻想呢！”

“不，不是，”艾海姆說：“敵人在道路上，不在山裡。你聽見的是沃斯人，他們是居住在森林中的野人，靠著鼓聲來交談。據說他們還居住在督伊頓森林中。他們是遠古遺留下來的少數民族，十分隱密地居住在森林中，過著像是野獸一般機餞和小心的生活。他們不會和剛鐸或洛汗作戰，但現在他們為了這黑暗和半獸人的出現而擔心，他們害怕黑暗的年代又要重新降臨了。我們最好感謝他們不準備獵殺我們，謠