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是，在我們於剛鐸將面臨的血戰中，你又能派上什麼用場呢？”

“誰能夠未卜先知呢？”梅里回答：“王上，但是，既然你接受我成為您的隨扈，為什麼又不讓我和你並肩作戰？我可不願意在歌謠和傳說中，把我描述成總是被人丟在後面的可憐蟲！”

“我接受你的效忠是為了你的安全，”希優頓說：“同時也希望你能夠服從我的命令。我麾下的驃騎都沒辦法承載你而又跟上隊伍。如果這場戰鬥是在我的家門口發生，或許你可以名留青史，但這裡距離迪耐瑟的王城三百零六哩之遙，不要再跟我爭辯了。”

梅里深深一鞠躬，悶悶不樂地轉身走開，看著眼前的馬隊。隊伍已經準備好要出發了，人們開始繫緊腰帶、檢查馬鞍、安撫馬匹。有些人不安地看著逐漸降低的天空，一名騎士悄悄來到哈比人的身邊，低語道：“我們的俗諺說，援手往往來自意料之外的地方，”他低語道：“我正準備伸出這樣的援手。”梅里抬頭一看，發現對方正是他早上所注意到的那名年輕人。“我看得出來，你希望和驃騎同進退。”

“是的，”梅里說。

騎士說：“那麼你可以跟我走，我可以載你過去，在離開這附近之前，我可以用斗篷遮住你，而這黑暗會是我們最好的掩護。你最好不要拒絕我的好意，不要多說，只管來就對了！”

“實在太感謝你了！”梅里說：“大人，多謝你的援手，但我還不知道你的大名。”

“喔，是嗎？”騎士柔聲說：“那就叫我德海姆好了。”

因此，當驃騎王出發的時候，哈比人梅里雅達克就坐在德海姆身前。兩人胯下高大俊美的溫佛拉對這多出的重量並不在乎，因為德海姆比大多數的男子要輕，但他也顯得更為結實和敏捷。

眾人就這麼騎向黑暗，在雪界河匯流入樹沐河的樹林附近，也就是距離伊多拉斯三十六哩的地方，他們在該地紮營。然後他們緊接著穿越佛德，接下來是沼境，右邊則是剛鐸邊境的巨大橡樹林，在他們右邊的則是樹沐河口的沼澤。在他們不斷前進的時候，有關北方戰爭的流言也跟著傳了過來，策馬狂奔的人們前來通知東方邊境遭到突襲的訊息，半獸人趁機攻進了洛汗國境。

“繼續！繼續前進！”伊歐墨大喊道。“我們現在回頭已經太晚了，希望樹沐河能夠保衛我們的側翼，我們必須更加快腳步。前進！”

希優頓國王就這麼離開了自己的國家，一哩又一哩的朝向目標邁進。驃騎們越過了一座又一座的烽火臺：加侖漢、明瑞蒙、伊瑞拉斯、那多，但烽火全都熄滅了，大地全都籠罩在灰色的微光中，眼前的魔影越來越深沉，每個人心中懷抱的希望之火也跟著漸漸熄滅。

註釋一：哈位元拉：根據語言學家的研究，哈比人這個名稱是來自於洛汗語的哈位元蘭（Hobytlan），亦即是“住洞者”。在此，該名男子用的是洛汗語稱呼梅里。

第四節　剛鐸攻城戰

皮聘被甘道夫叫了起來，房間裡麵點著蠟燭，只有非常微弱的光亮透過窗戶照進來；空氣十分凝重，彷佛有風暴即將來臨。

“什麼時候了？”皮聘打著哈欠說。

“日出兩小時了，”甘道夫說：“你該起床了，城主已經召喚你，準備指派給你新的任務。”

“他會提供早餐嗎？”

“不！我會給你，到中午之前你也只能夠吃這麼多，食物現在已經開始採配給制了。”

皮聘可憐兮兮的看著那一小條麵包，以及非常單薄（他認為）的奶油，旁邊還有一杯淡而無味的牛奶。“你為什麼要帶我來這邊呢？”他說。

“你自己應該很清楚吧，”甘道夫說：“我是為了不讓你惹麻煩，如果你不喜歡這裡，最好記住，這是你自找的。”皮聘不敢再多說。

不久之後，他就和甘道夫再度走入那個冰冷的長廊，前往高塔的大廳。迪耐瑟坐在灰濛濛的房間中；皮聘覺得他好像是一隻耐心的蜘蛛坐在那邊，等著獵物上門，他似乎從前一天起就沒有移動。他示意甘道夫在旁邊坐下來，但皮聘有一段時間站在那邊沒有人理；後來，老人才對皮聘比了個手勢。

“好啦，皮瑞格林先生，我希望你已經好好的享受了昨天一整天。不過，我蠻擔心這座城其實沒有像你預料中的繁華。”

皮聘有種不安的感覺，似乎他的所作所為都在城主的觀察之下，而他腦中的想法似乎也都會被他猜到。因此，他沒有回答。

“你要怎麼效忠我？”

“大人，我還以為你會告訴我