7. 陷阱或者考驗？(第2/2 頁)

“如果可以的話。”伊麗莎白笑起來，“同時，我也希望能夠獲得一些機會，為我微薄的財產增長點分量。”她對幾位同窗印象很好，覺得自己幸運極了，幾位小姐都不是那種自大、固執的人，她們坦然、大膽，不是那種目中無人的性情。

所以她大膽說出了自己想要賺錢的願望。

蘿拉頭一個應和：“除了金畿尼要溢位錢袋的黛西小姐，在座誰不是呢。”

小姐們大笑起來。

黛西快活的說：“那你們可來對地方了。我爸爸說女爵是他見過最有生意頭腦的貴族。”

“女爵資助建立了學院，只是騰出一個閒置的莊園，每年至少給她帶來五千英鎊的收入。城裡的老爺們，誰能有女爵厲害呢？”

“五千英鎊？”伊麗莎白睜大眼睛，在沒人認識的地方她儘可以釋放天性，毫不掩飾自己對英鎊的渴求。

那眼巴巴的樣子，叫黛西大笑。“是的是的！五千英鎊！”

蘿拉放下高傲的面具，幫著解說：“外界評說陶麗絲學院不上不下：家世高貴的小姐看不上，平民的姑娘上不起。可正因這裡特殊，所以每年都有豪商家的小姐入學，為了打好關係，富商們並不會吝嗇捐贈幾百磅。陶麗絲學院並非教會參與、慈善性質的學院，這些收入都屬於女爵合法進項。”富商們把女兒送入陶麗絲，自然是看重女爵的地位和人脈，那點錢與富商們每年花費的‘政治獻金’比起來，實在不值一提。

“比如我。”蘿拉指指自己，毫不諱言。

“學生們的開銷其實極其有限，附近的土地也屬於陶麗絲，產出足以供應整個莊園。而有些課程所需的書籍或者布料，天知道倫敦有多少想和安妮商行扯上關係的商人捧著送進來。”莉莉接著說。

“所以，學院最大的支出大概在於□□的工資？”伊麗莎白轉動腦筋問。

“那才需要多少。”黛西神神秘秘地：“普蘭夫人是不是告訴你做些準備，例如購置衣裙之類的？”

伊麗莎白連忙說：“是的，我正為此發愁。學院裡有去往倫敦的公共馬車嗎？我本以為學院會像先生們的公學那樣配發制服，所以僅僅帶來兩套換洗衣裙。我想我的披肩也不夠厚，還需再買一條。”

“別擔心，親愛的，不出學院也能夠解決。”黛西眨眨眼睛，“其實，學院本意也並非叫姑娘們去外面購置。”

可她說到這裡就不肯往下繼續了，連蘿拉和莉莉也是一副“你就等著看吧”的表情。

正在此時，“小姐們，夜已深了。”伊麗莎白之前見過的女僕莉亞敲響起居室的木門說。

蘿拉挺直腰，頭顱高高的揚起來，瞬間把“男爵小姐”的派頭擺了出來。莉莉和黛西也端上淑女的做派，大家相□□點頭，舉止文雅，依次走出小廳。

伊麗莎白只好把疑惑壓在心底，她心想，時下看不起行商的風氣甚重，沒有爵位的紳士們也只叫代理人管理他們的交易或商鋪，不肯親力親為。安妮女伯爵再特立獨行，也不至於在學院裡開設商店吧？

那間小小的房間裡已經點亮了燭火，是一架漂亮的高腳燭臺。上頭的三根蠟燭足以照亮房間的每個角落，伊麗莎白此時才有時間仔細打量這裡：雖然並非主樓，可牆壁上依然裝飾著帶有浮雕的深色護牆木板，素色花紋的壁毯，還有淺色的格子花紋頂棚，比班納特家的屋子更注重藝術美觀。

伊麗莎白把燭臺放在桃心木桌上，從行禮箱中取出紙筆，開始給簡寫信：“最親愛的簡，我已平安抵達陶麗絲學院。這裡……”

伊麗莎白入鄉隨俗，將紙折成‘四頁’，首先在最後一頁上寫上姓名地址，然後寫滿了正面，又寫反面——她不知怎麼，突然很想念朗博恩的家人，於是本來只打算寫一封簡信，寫著寫著卻變得越來越長。可恨此時寄信是按照里程和信紙張數來收費，為了節省郵資，伊麗莎白只好在寫滿正反面後意猶未盡的停了下來。

細細檢查一遍，沒有不合適的言語，才