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遭的拔刀相助，我已是感恩戴德萬分，還累及鐵嬸兒，白白擔了悍婦的惡名。”

“這點子事有什麼的？”鐵總兵嘆了口氣，“當年我受同僚誣告，險險獲罪流配邊疆，若不是三爺仗義解囊疏通了上頭，老鐵哪還有今日？所以別說是我老鐵，就連你嬸子也說了，三爺這份恩德不報，我們夫婦倆還能算是人嗎？”

“爹爹當年相交滿天下，可如今也只剩鐵叔叔這一個知己的熱心人了。” 她淡淡一笑。

“大小姐，容老鐵多嘴說一句，三爺的身子雖然不挺扎壯，可也不是什麼三癆五傷的，當年怎會匆促急病而亡？”鐵總兵義憤填膺，缽大拳頭握得死緊。“還有三夫人，最是溫婉嫻秀的，又如何會與外人有私？方秀才在事發後隔日也懸樑自盡，我問過鄰居，人人都說那晚曾聽見他屋裡有碰撞巨響，顯是有人要——”

談珠玉一手搭住鐵總兵的掌背，低聲道：“鐵叔叔，我都打聽過了，我明白。”

他一震，老眼睜大。“原來真是——是——”

“鐵叔叔，您老放心。”她嘴角微往上揚，不知怎地，那抹笑意卻令鐵總兵胸口一寒，打了個激伶。“有恩報恩，有仇報仇，我談球玉早對天立誓，誰人害我家破人亡，就算是骨肉至親，我也必將之挫骨揚灰，方能解恨！”

鐵總兵心底複雜萬千，又是欣慰又是難過地望著她。

他識得大小姐的那一年，她年方三歲，還是個成日依依三爺膝下的粉雕玉琢小小人兒，稚嫩可愛得不得了。

可一晃眼，誰料想得到如今……唉。

“無論如何，大小姐將來有用得著老鐵之處，只要吩咐一聲，老鐵火裡來水裡去，若有皺個眉兒，就不是好漢！”他慨然拍胸應允。

“謝謝鐵叔叔高恩厚情，珠玉在此先謝過了。”她美眸浮起一抹水色，隨即眨去，笑了。

在見過鐵總兵後，談珠玉在茶館裡又坐了一盞茶辰光，一名笑臉迎人的胖胖婦人在為她添茶抹桌面的時候，趁人不覺，在她面前放下了一隻紙封。

“玉姑娘，老包要我代他稟您一聲，那三船蠶繭共售得三百兩銀子，鳳徽號付給的賠償金計五百二十兩銀子，銀票都在這兒。”

“有勞了。”談珠玉不動聲色地收下，玉手遞過一隻素色囊袋，另給了胖胖婦人一錠足二兩重的銀子。“請代轉給包先生。還有，這二兩銀子是茶資。”

“謝玉