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“……說什麼呢！沒正經。”香氏羞嗔。

“囡囡咱們走，放紙鳶去了，”談珠玉笑吟吟地拉起妹妹，朝他們刮刮臉，“讓爹孃慢慢恩愛去吧！”

“這丫頭可是瘋魔了……”香氏又好氣又好笑。

“夫人有所不知，”談三爺笑著為嬌妻夾了一筷子菜入碗。“咱們小珠玉可聰明伶俐得緊，還是個小算盤子兒，帳算得又快又好，比起那些帳房先生是不遑多讓呢。”

“你這個爹慣得她越發膽大了，一個小女孩兒家，連帳本都看得津津有味。”香氏嘆了口氣，“我們談家怎麼著也是望族，女兒未來的夫家當是非富即貴，以後哪需要咱們談家女兒去沾惹那等銅臭活計？”

“夫人此話有理。”談三爺一挺胸膛，志得意滿道：“我談三的掌上明珠，將來自然是要享福一輩子的。”

言猶在耳，這幅豐泰富貴如年畫的幸福美景也彷若還在眼前，兩個月後，談三卻暴病而逝。

香氏哭天喊地喚不回夫婿，瘋狂地欲觸棺相殉，幸而被眾人死命拉住。

出殯那一日，面色慘白、淚眼模糊的談珠玉緊緊抱住了驚慌得哇哇大哭的妹妹。

“囡囡別怕……姐姐在這兒……姐姐在這兒……”

第1章（2）

“囡囡別怕……姐姐在這兒……姐姐在這兒……”

窗外夜色沉沉。

談珠玉緊環著膝蓋，整個人宛如魘著了般，不斷前後輕輕搖晃著，嘴裡反覆喃喃。

一切彷佛猶在眼前，可是這幾年比死還要難熬的日子掙扎著過下來，她早已清楚明白地知道──

她的幸福，在爹過世的那一日，漸漸斑駁褪色風化成灰。

她的家，也自那一刻起便受到了最可怕的詛咒。

她被迫遭遇比惡夢還要絕望的恐懼。

她身邊擠滿的原來不是人，而是一頭頭張大了血盆大口，獰笑著要將她嚼碎吞吃入腹的豺狼虎豹。

十六歲的她，終於醒悟到了一個人生最現實的道理──

拿自己所有的去換取自己沒有的，原來是這麼天經地義的一件事。

那麼孑然一身的她，還剩下些什麼？

美麗的容貌，美麗的身體。

“足夠了。”

她對著倒映嬌容的水面微笑，笑得好美，好冷，好豔。

談珠玉鉸下一頭烏黑如緞的青絲賣了，得了十串銅錢做盤纏，搭船沿著錢塘江前往人人傳言中繁華似錦、煙花盛開的杭州──

“我來跟你做一個買賣。”

“軟玉溫香樓”的當家老鴇麗嬤嬤眯起了眼兒，盯著眼前衣裙簡陋樸素，凍得嘴唇略微青白，卻清麗無雙的少女。

“且說說看，是什麼樣的買賣？”麗嬤嬤閒閒地吹了一口水煙。

她直視麗嬤嬤，“我要賣身，請為我打點。並且教我魅惑男人的方法。”

麗嬤嬤敲煙桿子的動作微微一頓，精心描繪的眉毛高高一挑。

老鴇精明卻飽歷世情的雙眼盯著她，隨即嗤地笑了。

“行，先打賣身契。”

“我只賣給最有錢的人，”談珠玉冷冷地道，“那筆銀子我分文不取，統統歸你。”

“何以見得我就會答應你這筆買賣呢？”麗嬤嬤好整以暇地瞅著她，似笑非笑。“天上從沒白白掉下來的肥肉，我麗嬤嬤若連這點子覺知也沒有，還能在這條吃人的街上一混二十年嗎？”

談珠玉沉默。

麗嬤嬤再度抽起了水煙。“小丫頭，你到底想做什麼？”

“我想要活下去。”

麗嬤嬤盯著她，良久，諷刺喃喃：“誰不想活下去？啐！”

她目光堅定地、夷然不懼地望入麗嬤嬤眼底。

麗嬤嬤又長長吹了口煙……

兩個月後，“暖玉溫香樓”廣發胭脂帖，邀了全蘇杭最有頭有臉的富商來參與這場盛會。

那一夜，談珠玉以高價賣出，跟了那位富霸一方、手段疏爽的茶商陸老爺。

可就在陸老爺喜心翻倒，色迷迷、笑嘻嘻地將這薔薇花兒似的小美人帶回府中，猴急得連交杯酒都不及喝，就立刻要將她收房作妾，偏巧先前杭州知府秦大人也在座，官轎不動聲色地尾隨到陸府。

陸老爺聞訊只得趕緊出廳來拜，沒想到秦大人只是負著手，挑眉看著他。

“你新收的那個小妾，我要了。”

“大、大人？”

“那批