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國之後居於深宮料理政務，像這種民生百態、風土人情，對旁人來說已司空見慣，對他而言應當是極新鮮的。

路邊叫賣的很多東西，他似乎都不認識，常常蹲下來看個半天，高大的身影把其餘顧客擋住，叫攤主很不爽快，惡言惡語地攆了好幾次。他倒也不與尋常百姓計較，只是表情有些窘迫，大手抓抓後腦勺，模樣十分敦實憨厚。

原來最初認識的那個忽納爾並非他偽裝出來的，也是他真實內心的一部分。關素衣躲在角落偷笑，不知怎的，心腸變得格外柔軟，什麼輸贏勝負，你壓制我我反抗你，都變得不那麼重要了。

她繼續跟著他，見他在一個賣糖畫的攤位蹲下。這東西連三歲小孩都認識，他自然不會無知到那等程度，溫聲道，“攤主，給我畫一匹馬。多放糖，多多放。”

“好嘞，這位大哥稍等！”攤主舀了一勺糖漿，在光滑的石板上澆淋，飛快塑造出一匹金燦燦的駿馬。

“再多加點糖，多一點！”他似乎極其嗜甜，對攤主吝嗇的用料很不滿意，大手一壓，將一勺糖漿全灌在馬肚上。攤主“哎呀哎呀”地叫起來，看樣子十分心疼，見他從荷包裡掏出一角銀子，又喜笑顏開，連忙把竹籤壓在糖漿裡，待糖畫冷卻便剷起來遞過去。

九尺高的壯漢拿著一塊巨大的糖畫走街串巷是什麼模樣？今天之前，關素衣完全無法想象，現在卻笑不可仰。她用拳頭堵住嘴，悄悄跟了一路，越看越覺有趣。

所幸忽納爾及時發現路人異樣的目光，耳根慢慢泛紅，看見街邊站著一個流口水的小孩，便把糖畫遞過去，粗聲粗氣地道，“喏，拿去吃吧。”

“給，給我的嗎？”小孩眼巴巴地看他，想接又不敢接。

“給你的，拿去與他們分食吧。”他指了指縮在小孩身後的一群蘿蔔頭。

小孩再三確認，終是接過糖畫，轉身飛快跑走了，邊跑邊呼朋引伴，叫大家一塊兒享用。看著孩子們歡喜雀躍的模樣，他搖頭莞爾，信步離開。孩子們的父母就在附近，或衝他微笑，或衝他作揖，他也一一還禮，全無半點高人一等的姿態。

這才是真實的忽納爾吧？反倒是皇宮中那位德厚流光、高深莫測的聖元帝，才是他偽裝出來的。不知不覺，關素衣的抗拒之心又消減很多，只因她發現，自己與對方之間的距離，似乎並沒有天上地下那般遙遠。

兩人一前一後走到花鳥街，正好撞見有人在玩雜耍，手裡牽著一隻穿著紅馬褂的小猴子，命它表演翻跟頭，跳火圈等動作。小猴子但有遲疑，便會捱一記鞭子，疼得吱吱叫喚。

路人大樂，紛紛鼓掌叫好，熱鬧是熱鬧，給銅板的卻不多，叫那藝人更為著急，鞭子抽得啪啪作響。看見抱頭躲避，淚珠漣漣的小猴子，關素衣心生不忍，正猶豫著該不該暴露身份，卻見忽納爾一把拽住鞭子，揚聲道，“別打了，你這猴子我買下了。”邊說邊掏出荷包，發現碎銀已經用完，只得取出一顆金珠。

路人譁然，直說這人有錢，體格又健壯，必是一位軍爺。藝人不敢得罪他，更怕他反悔，把鞭子一扔，奪了金珠飛快溜走。

他衝抱著腦袋的小猴子勾手指，淡聲道，“蹲那兒作甚？隨我走吧。”

小猴子竟然聽懂了，立刻沿著他一雙長腿爬到肩頭，穩穩坐著，一隻手還小心翼翼地握住他腦後的髮辮，免得掉下去。路人再次譁然，直說這猴子神了，之前百般驅使不動，現在竟能聽懂人話，買回去好生調·教，定然不虧云云。

關素衣看得目瞪口呆，少頃又低笑起來，笑罷心間隱痛。她完全看懂了忽納爾，在不經意間，她早已被他敞開的心門吸納進去，不由自主地解讀著他的一切。

他以為自己是惡鬼轉世，不但剋死母親，還會剋死妻兒，一旦妻子生產，自己的悲劇就會在他們身上重演，所以他疏遠所有女人與孩子，偏偏又在心裡渴望著。他渴望親情、愛情，只因他以為自己永遠都無法得到。

而他面對野獸的時候，目光就像注視著同類。這麼多年過去，哪怕離開山林，他骨子裡對獸類的歸屬感更要遠超人類，他很難融入人群，卻又不得不融入，能剋制著心中的獸性走到現在，他十分不易，更十分了得。

關素衣忽然就想結束這個遊戲，大大方方地走過去，與他打一聲招呼，卻見他腳步一拐，入了一間書肆。

由於科舉在即，書肆偏廳備有許多條案，買不起書的寒門弟子可以邊為店家抄書邊複習功課，最後還能賺點銀錢。外堂十分安靜，無論誰走進來都會主動放緩腳步，壓低音量，免得攪擾他人。