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聽清楚，敲一下捱一百棍，沒死才能面聖呢！”

“所以說沒遇見大破天的難事，萬萬不能敲這面鼓。皇上可不是那樣好見的。”一位老翁喟嘆道。

“總比以前連死都沒處說理要強得多，皇上是個好皇上啊！”某人剛一說完便引來無數贊同與附和。

聖元帝心緒浮動，用既感佩又莫名酸楚的目光朝登聞鼓前的夫人看去。及至此時，她也不忘教導民眾，更不忘宣傳修法的好處，一顆心真是玲瓏剔透，無汙無垢。

趙陸離漸漸聽出話音，怒目而視。

關素衣半點不怵，從臺架上取下沉重的鼓槌，徐徐道，“我祖父是什麼樣的人，我比你清楚，他俯仰無愧、剛正不阿，既參了葉全勇三十二條罪狀，那便沒有一條是虛言，且只有少的，沒有多的。我今日把話撂這兒，若皇上查實過後表明我祖父有半個字是汙衊葉家，我立刻自寫休書，束冠求去！我祖父敢於直言進諫，捨生取義，我亦敢用一世賢名、終身譭譽替他作保。”

將鼓槌塞進趙陸離手中，她蔑笑道，“而你趙陸離可敢用性命為葉家擔保？你敢說他葉全勇清清白白，堂堂正正？你敢說他赤膽忠心，鞠躬盡瘁？你敢說他愛民如子，廉潔奉公？你若是敢說一個‘是’字兒，這鼓我幫你敲，這百杖重棍我幫你捱，便是拼著與祖父撕破臉，我也定然會幫你伸張正義！你敢嗎？你敢是不敢？”

她每說一個“敢”字，便緩慢逼近一步，灼灼目光亮如明鏡，映照出人心的懦弱與醜惡。

方才還怒髮衝冠的趙陸離，此時已冷汗如瀑，狼狽不已。他極想舉起鼓槌敲擊，極想理直氣壯地說一個“是”字，然而張開嘴卻半晌無言。葉家某些陰私，他亦有插手，甚至幫著善後，若皇上一一查實，說不定連侯府都會受牽連，又何嘗有臉替葉家喊冤？他只是想讓關素衣請動帝師和太常，說幾句好話，博一個法外容情罷了，怎麼到頭來反被她逼到這等境地？

“他敢個屁！葉全勇做的孽，鎮北侯府沒少插手！年前葉家打死一個丫鬟，便是鎮北侯府的侍衛幫著把屍體拉出去埋的，我表舅全看見了！”人群中不知誰喊了一句，怕被發現，連忙縮著腦袋急退。

聖元帝略一抬眼，便有死士暗暗將這人帶去審問。

關素衣盯著臉色煞白的趙陸離，一字一頓道，“我祖父弔民伐罪，除暴安良，此乃為國盡忠，為民請命；我今日與你對簿人前，此乃捍衛家聲，盡孝守節。你若欲為國盡忠，為民請命，便該去廷尉府具自陳道；你若欲為長輩周全節義，便該擊鼓鳴冤，澄清事實；你若欲顧全妻兒，為母盡孝，便該安安生生待在家裡，不隨意干涉刑律。”

她微抬廣袖，五指併攏，上下一比，輕慢道，“然你看看自己，既不願盡忠，亦不敢守義，更不盡心盡孝。你這不忠、不孝、不義之徒，若非聖旨賜婚在前，安敢與我談什麼出妻？你配嗎？”

“好，說得太好了！”一名英氣勃勃的“男子”從人群裡走出，手中握著一柄寶劍，身上穿著一套親王朝服，堪稱面如冠玉，富貴驕人。她撫掌道，“夫人公忠體國，孝義兩全，實乃女中堯舜，配這等齷齪之輩著實可惜！趙陸離，許久不見，你還記得遼東韓城那些慘死的將士嗎？你和葉蓁那個小賤人……”

“長公主殿下，您奉召回京了？”為防這位女爺們兒叫破當年醜事，秦凌雲不得不在皇上冷冽目光地瞪視下前去打斷。

瞥見隱在人群中的皇帝，長公主扯了扯唇角，不再說話。但她的出現卻似最後一根稻草，徹底把不堪重負的趙陸離壓垮。他陡然扔掉鼓槌，抱頭痛哭起來，既痛恨自己懦弱無能，又懊悔這些年助紂為孽，更有無數羞愧難以言表。

關素衣定定看他一眼，這才撿起鼓槌擺放在臺架上，末了衝長公主一拜，衝鎮西侯與九黎族大漢一拜，衝圍觀群眾一拜，平淡道，“讓諸位見笑了。”最後面向皇城方向，莊嚴肅穆地拜了三拜，這才步步挪移，緩緩離開。

人群自動為她劃分一條道路，但見她脊背挺直，廣袖翻飛，一會兒功夫便去到老遠，竟彷彿乘了風駕了霧，飄渺靈秀不似凡人，頓時炸開了鍋，你一句我一句地議論起來，“嚯，這便是鎮北侯夫人嗎？好個人才品貌！”

“天下靈韻匯聚一身，浩然正氣灌溉而成，能娶到這樣的女子，鎮北侯還不知足，又是納妾又是欺辱，活該淪落到今日！”

“都到了這個地步鎮北侯夫人還不願妥協退讓，寧可與夫君撕破臉也要維護忠義孝悌，這性子也太過剛烈了！然她侃侃而談，揮斥八極，當真是光風霽月，令人拜服！”