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親王一鍋端了不好嗎？省得日後我入了宮，他們還對我指手畫腳，喋喋不休。”關素衣壓低嗓音，“再者，卞家想謀朝篡位，幾位親王想置藩坐大，他們勾結胡人、薛賊一再削弱魏國國力，又將魏國疆土拆分割裂。他們的地盤擴張了，地位穩固了，執掌一藩生殺大權，對中原形成合圍之勢，那麼中原百姓該如何過活？我之所以行這等陰險詭譎之事，也是為民除害，為國盡忠。”

仲氏心道果然，一面按揉眉心一面喟嘆，“鬧出這樣驚天動地的亂子你竟還振振有詞，泰然自若。你什麼時候變成這樣？我快認不出你了。”

“娘，我今後是要入宮的，若連這點手段都沒有，焉能鎮得住六宮嬪妃？鎮得住長樂宮的太后與幾位皇子遺孀？您該為我的改變感到慶幸才是。”從今往後，關素衣只想做自己。她或許會為了博得忽納爾的寵愛而委曲求全，或許會為了保護自己和孩子做出違背良心的事，但正如忽納爾所說，至少在魏國，除了他，再沒有人能踐踏她的尊嚴，傷害她的家人。這已經很夠。

從庶民之妻到一國之母，從無人疼愛到備受恩寵，現在的生活已遠遠超出她的想象和預期。她若是還不欣然接受，反倒再三推拒，連她自己也要罵自己一句“蠢貨”。

仲氏被女兒堵得啞口無言，呆愣半晌才訕訕說道，“也罷，這是你自己選的路，哪怕前面佈滿刀槍劍戟，你也得走下去。”

“這一點女兒早有覺悟。”關素衣舉起酒杯小抿一口，見忽納爾正遙遙看過來，立即綻放一抹粲然微笑。

聖元帝先是愣了愣，不過幾息，陰沉的面色已盡皆退去，變成晴天朗日。他笑著請諸位進士落座，然後命白福即刻去自己私庫裡找一件像樣的金釵，送與關小姐壓驚。

不過片刻，白福便走到關小姐面前，雙手奉上一個錦盒，開啟探看，裡面竟躺著一支更為華貴的九尾鳳釵，綴滿紅藍寶石與瑩潤珍珠的鳳翅、鳳尾迎風招展，振振欲飛，竟似神鳥涅槃，寶光四射，活靈活現。

周圍的女眷們紛紛發出驚歎，男賓則更為堅定了推舉關小姐為後的念頭。既能討好皇上，又能壓制九黎族嬪妃，可謂一箭雙鵰。憑關小姐的才學、膽識、隆恩盛寵，足以擔當盤氏女的對手。聽說對方領過兵，殺過人，性格剛烈，武功高絕，若換尋常漢女入宮，恐怕不是她一合之敵。

這樣一想，除了關小姐，他們竟找不出更為合適的人選。

當鳳釵飛上雲鬢，熠熠生輝時，再無漢臣心緒浮動，躊躇不定。關素衣撫了撫一絲不亂的髮際，這才拖著繡滿團花牡丹的曳地長裙，逶迤上前，盈盈下拜，“謝陛下賞賜。”

“夫人快快請起！”聖元帝徑直走下御座，扶她起來，伸手輕觸她鬢角，笑贊，“這支鳳釵擺放在朕私庫良久，雖璀璨奪目，卻無主堪配。如今飛到夫人墨髮之中，有幸襯托夫人花容月貌，總算是相得益彰。”

這話說得委婉，卻又不那麼含蓄，在座諸人並非傻子，哪能不解其意？皇上擺明了是在昭告滿朝文武，他中意的皇后人選從始至終唯關小姐而已。只不知二人何時有了私情，和離前還是和離後？但這個問題又有誰敢深究？只在心裡想想罷了。

關素衣笑容羞澀，眸光瀲灩，令聖元帝結結實實愣了一下。他好不容易找回神智，又跨前幾步送夫人回座，這才紅著耳尖坐定，揚聲道，“今日朕有幸得攬棟樑之才，來日當各為股肱，支撐朝堂，造福黎民，不枉爾等勤學苦讀，立下壯志。來，飲酒！不必敬朕，只敬天地、先祖、社稷！”

“敬天地、先祖、社稷！”眾人連忙舉杯起身，一飲而盡。

莊嚴肅穆的氛圍中，忽聽一陣劇烈的咳嗽聲，大夥兒茫然四顧，這才發現帝師府認養的嗣子關木沐竟也豪氣干雲的飲盡一杯，這會兒正將腦袋埋在關小姐層疊的裙襬中拼命嗆咳，小模樣既狼狽又可愛。

入宮赴宴的孩子不止他一個，但年齡最小的卻非他莫屬，又加之他對杯中物十分好奇，一個沒看住竟失態御前，鬧出笑話。關老爺子連忙上前請罪，卻聽聖元帝朗笑起來，“小公子就是實誠，別的孩子都是以茶代酒，偏他半點也不含糊，一來便喝光一杯烈酒，果然有我輩風采。來，到朕這裡來，酒要慢慢喝，朕教你。”

木沐對姐夫崇拜不已，聽了這話立即跑過去，邊咳邊熟門熟路地趴在他膝蓋上，小聲喊了一句“姐夫”。

聖元帝龍心大悅，一把將小舅子抱起來，換了一杯溫和的果酒，用筷子沾了慢慢餵給他，神態溫和，動作體貼，瞥見坐在下首的夫人露出不悅之色，又暗暗壓了壓酒壺，示意