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關素衣挑眉笑道，“忽納爾，聖殿之光。這個名字取得真好，你父母對你一定有很高的期許。”

秦凌雲露出驚異的表情，連聖元帝都愕然片刻，問道，“你懂得九黎語？”

“我外祖母是左丁香。”關素衣委婉答道。

聖元帝恍然，“若論學識淵博，這世上無人能比得過史學家。”

“對，無論哪一個學派，哪一位偉人，哪一本典籍，只要在歷史中留下丁點痕跡，他們都能如數家珍。”關素衣爽朗地笑了，顯然很喜歡九黎族壯漢對外祖母的間接性恭維。她用指尖點了點樓下的題板，繼續道，“你方才不是問我為何今日的命題是偽命題嗎？”

“對，我覺得人性應該是惡的，否則為何學壞容易，向善卻難？又為何總要用嚴刑峻法去約束百姓的行為，而一旦法度亂了，社會風氣也跟著亂了。”聖元帝目光灼灼地看過去。他對法家思想推崇備至，自然也就更為認同“人性本惡”的觀點。他很好奇關素衣會怎麼回答。

秦凌雲亦端容正色，肅穆以待。

關素衣擔心忽納爾理解不了太深奧的漢話，向店小二要了幾張白紙和一套文房四寶，不緊不慢地鋪開。

她拿起一張白紙，徐徐道，“人在剛出生的時候什麼都不懂，他們的大腦就像這張白紙，空空如也，是最簡單也最無害的。這時候的他們不分好壞，所以人性也就沒有善惡之分。而孩子在漸漸長大的過程中會接觸到不同的人和不同的環境，有的安逸，有的險惡，於是他們便被塗上各種各樣的色彩，成了各種各樣的人。善人會有陰暗的心思，惡人會有光明的一面，而絕大部分人都不好不壞，介於善惡之間而已。其實人的本性是什麼，孔子和告子早就做出瞭解答。”

她邊說邊在兩張紙上作畫，寥寥幾筆便把羅剎惡鬼與笑面菩薩勾勒得栩栩如生。正如她所言，白紙就是白紙，只因人為塗抹，才會令人產生憎惡與歡喜的情緒。

聖元帝盯著她顯露在外的一截玉白皓腕出神，竟半天也未開腔。終究還是秦凌雲耐不住了，追問道，“你不是說人性不分善惡，只是一張白紙嗎？那為何還要對人性做出註解？”

關素衣放下毛筆，徐徐吹乾墨跡，低聲道，“孔聖在《禮記》中言：‘飲食男女，人之大欲存焉’；告子也說：‘食色性也’。由此可見，人的本性不出‘食’、‘色’二字。食為生存，色為繁衍，都是人類最基本的需求。為了生存，再善良的人也會在極度飢餓的情況下做出易子而食的惡事；為了繁衍，再狠毒的人亦會放棄生的希望，用性命保護子女安全。一個吃掉兒女，一個捨身救護兒女，大惡與大善的選擇，不過是前者把自身生存看得更重，後者把族群繁衍看得更重罷了。可見真正驅使一個人行善為惡的動因，總不出其右。太平盛世中，百姓吃得飽，穿得暖，住得好，行善的人自然就多；戰火紛飛中，百姓吃了上頓沒下頓，為了活命，燒殺搶掠、落草為寇者便比比皆是。而法儒兩家為人性打上善惡的標籤，其目的都是為了馴服人民，引導他們井然有序地生活，又不危害旁人的生存權利。法家以嚴刑峻法威懾，儒家以博大仁愛勸解，都及不上讓百姓吃飽穿暖，安居樂業來得有效。你說是也不是？等他們不用再為保命發愁，再去教導他們尊法行善便容易得多了。”

“對！你說得太對了！”聖元帝連連撫掌，幽深眼眸裡滿是讚歎。他絕沒有想到，關素衣能從人性的本質問題延展到善惡動因，又從善惡動因引申至治民之道。她的思想就像一片天空，無邊無際，悠遠遼闊，叫人總想探索更多，瞭解更多。

秦凌雲沉吟片刻，心內已是拜服。

關素衣指著下面已經吵成一團的兩派學者，搖頭道，“所以皇上的當務之急是趕緊讓老百姓生活安定富裕起來，總招攬這些文人，整天吵來吵去的有什麼用。”

秦凌雲咳了咳，然後眯眼去偷覷陛下神色。李氏不安地拉拽小叔子衣袖，暗示他幫鎮北侯夫人圓圓場。她雖然聽不太懂前面那些話，但最後幾句卻感觸深刻。是啊，若能好生活著，誰願意去做惡人？當年若不是被逼到絕路，小叔子也不會逃到邊關，給陛下當了劊子手。

聖元帝卻並未生氣，反而哈哈大笑起來，“夫人也覺得這些文人很煩嗎？皇上欲廣邀天下有才之士為國效力，稅制變革、田地分配、軍隊操練、官員取錄等等，都需要精於此道的人去做，他只長了一個腦袋，又沒有三頭六臂，哪裡忙得過來。縱容，甚至抬舉這些文人，都是為了表明他的態度而已。”

“南門立木，千金買骨。”關素衣點了點坐在