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不到老婆的悽然全成了興致勃勃的希冀：，‘要是娶到她做老婆……小沒毛的，你說，她幹嗎來這裡呀？”

小的不假思索便道：“當然是來看打架的呷！遠處有一雙老狗哀哀地對天空吠。

老的又在小的痢痢頭上敲了一記：“要是來看決鬥，那兒的架已在打了；她幹嗎不去？

小的忽發奇想，道：“一定是她丈夫去打，她不敢看，便在這裡等了。”

老的哦了一聲。眼睛發著亮。

小的想了一想，怪笑著說：“我知道你在想什麼。

老的真的在太虛冥想，漸露得意色，一聽小的如此說，忙正色道：“想什麼？灶口旁螞蟻排得一行行，還不動手，小孩子胡猜什麼！

小的充出一副大人拍肩膊認熟絡的巴結陰笑的樣子，說：“我說區老爹……你是不是在想，要是這位大妞的男人一個不幸，在打鬥裡死翹翹了，你就可以……”

老的忙敲小的頭：“胡說，胡說。

小的縮頭笑道：“不說，不說。

他們說話的聲音很小，偶然一兩句無關重要的才大聲說，只有接二連三的怪笑，特別刺耳。

就在這時，茹小意極為明亮、有神的眼睛，抬起來向茶居里的一老一少，掃了一掃。

茹小意這一下抬眸橫波，可以說是明媚至極，但她明利的眼睛，彷彿冷電一樣，使幽陰的茶居亮了一亮，一老一少齊齊震了一震。

小的吃驚地道：“她聽到了，她聽到了……”

老的還陶醉在那一下限神裡：“哇，美死我了／他拍拍頭呻吟地道：“話到這麼老大。總算見著了／小的眨眨眼睛問：“見著了什麼？”

老的望著灶爐裡的旺火，和濺噴白煙的茶壺，哺哺地道：“神明保佑，保佑她老公回不來，給我區祥壯討回個好老婆……”

他這樣唸唸有詞，忽見水壺濺出大量沸水。沸水濺在熱灶上。發出吱吱的白煙，而灶裡的火忽然像笑裂起來一般的贍噪起來，接著，灶磚裂開，火勢大盛，火舌抖動，幾塊燃著的柴薪掉了出來。

老拿櫃恍錯問，還以為灶神明瞭他的咒愿。真個顯靈了。

當他耳際聽到小夥計恐慌的呼叫聲時，才省悟到可能是地震。這時候，棚頂已裂開，柱子松搖，灶口爆裂，沸水迸噴了出來。

他淒厲地嘶叫起來。

後院豢養的雞。飛嗚著，側籬飼養的豬，尖鳴著，火勢蔓延，熱壺尖嘶，夾雜著犬隻痛楚的哀嗚，一剎那間，平地崩裂，萬木倒斷，電閃雷轟，出沒飛逝，斷木飛沙，起落飛舞，地震已經開始。

茹小意是練過武功的女子，老掌櫃和小夥計所說的並不大聲，但她都聽在耳裡。

她暗地裡咬著牙齒，要是他們再說下去，她就要去掌他們的嘴巴。可是在心底裡，又有一份隱隱的細雨，因為那一老一少不管說什麼，都是因為自己美，才致動了心，茹小意不是不知道自己美麗動人，而是她年紀不比當年日子正當少女，她已是做了七年母親的婦人了，可是，在這野店裡，兩個俗世的男子看了，一樣禁不住喜歡自己，就像他年她未嫁項笑影前，那些追求仰慕的王孫公子、世家子弟。江湖浪子。俠客名士一模一樣。

她這樣想著的時候，不覺流露了一絲笑意，可是她的外表仍是像一塊明亮晶麗的冰，儘管內心有情，外表仍凜然不可侵。

然而這時，地面突然劇烈地震動起來。

桌面上盛滿筷子的瓷筒、噗地碎裂了。

茹小意一驚，意識到地震的時候，一時間，不知該做些什麼好。

然後她看見鄰座的地面上，忽然出現了個大洞，那老獵戶和他的獸皮，一齊陷落下去，茹小意想救，已來不及了。

跟著她聽到老掌櫃和小夥計的呼救聲，她立即掠了過去，可是一切都在震動，她身法也極難控制，幾乎撞上了土墩。

這時，茶棚隆然倒塌。

茹小意在茶棚坍前剎那，掠出了茶棚，但身上仍給一些木塊、石磚擊中、她也顧不得痛，返身想救人，但倒塌的茶棚裡，已沒有了人聲。

萬木斷裂，山石哀鳴，一陣罡風接一陣狂飈，撲打在臉上，腳下所踏，彷彿是一頭怒獅的背，茹小意心中生起了極度的驚意。

——笑影還在青汀谷裡，這地震彷彿是自那邊起的，他現在不知怎麼了！

茹小意想掙扎提起輕功趕路，然而飛沙走石，隔斷去路，她掠上一個震盪著的山坡，突然間，這山坡像一塊馱在野馬背上的陀螺，彈卻了起來。～茹小意