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〃瘦。〃呂婆也興奮：〃瘦得跟紙鳶似的，惹人疼。〃

〃煩勞呂婆，引來一見。〃興哥說：〃不像三巧兒就好，免得勾起許多傷心事來。〃

呂婆連聲說好，踅回客棧，又去遊說平氏。

平氏走投無路，葬夫是大事，大事完了，更大的事，是找丈夫，女人不怕別的，就怕沒歸宿。

呂婆把蔣興哥一番誇讚。平氏心裡，說不上喜歡，只想早早安葬陳商，也就應了。

古時婚姻，沒幾樁是戀愛來的，洞房花燭，基本以弓雖。女幹過渡。女人嫁個什麼貨色，全憑造化。

平氏遇興哥，運氣尚可。興哥生意人，卻不風流，也是掙錢顧家的主。見平氏舉止端莊，苗條清晰，不似那月朦朧，鳥朦朧，線條粗壯的婦人，心裡倒有幾分喜歡，花些錢財，將平氏丈夫靈柩入土，一不留神為姦夫送了終。

平氏免不了大哭一場。祭奠完畢，選定日子，與蔣興哥成親。

成親之夜，平氏對蔣興哥說：〃奴家沒嫁妝，惟有一件衣衫，閃閃發光，前夫帶回，來路蹊蹺，不知是不是寶？〃

〃拿來我看。〃

平氏亮出珍珠衫，一剎那，興哥說不出話，表示驚訝。待平氏將此衫來歷道明，興哥才連珠炮似的問：〃你前夫，可姓陳？可在蘇州行走？做米豆生意？〃

〃你認得？〃輪到平氏驚訝。

興哥將三巧兒與陳商偷情，繼而休妻之事講出，感慨道：〃我今續絃，知是新安陳客之妻，誰知，就是此人，活活一報還一報！〃

平氏毛骨悚然。

〃你我既成夫妻……〃蔣興哥想了想，說：〃往事一筆勾銷，只要你本分持家，我自會一心待你。〃

平氏點頭，為興哥斟酒，說些醉人情話，而後房事，都是老手，相得益彰。

恩愛一年，蔣興哥又往廣東，做些買賣。此次出門，倒不心慌，有一不會有二，娶誰誰偷人，這輩子甭混了。

孰料，後院沒起火，事兒出在外面。興哥到廣東合浦縣，販賣珠子，遇到買主，價錢講定，買主老宋，趁興哥不備，竟偷去一粒大的，興哥與之理論，對方咬死不認。興哥氣惱，試圖搜身，老宋維護自個兒人權，堅決抵抗，二人推拿，興哥一用力，將其拖翻在地，老宋心臟不太好，躺下氣已斷了。

老宋兒女親鄰，哭的哭，叫的叫，齊擁而出，捉住蔣興哥，痛打一頓，關在自家後院空房，連夜寫了狀詞。

次日天明，一夥人綁了蔣興哥去縣衙喊冤。

縣太爺準了訴狀，而當日另有重要公事，先將兇犯羈押牢中，次日候審。

是夜，縣太爺忙完公事，挑燈夜讀，細閱狀詞……兇犯蔣興哥，棗陽縣客人。讀到此處，縣太爺忽然想起，自己二房夫人，原系棗陽縣人，索性喊來一問。

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第46節：重會珍珠衫·緣分天註定（9）

夫人三巧兒來了。接過狀詞一看，面無人色，又不敢說是前夫，哭泣道：〃此人，是妾身表兄。〃

縣太爺很意外，當初路經棗陽縣，娶得三巧兒，到潮陽任縣令，後調至合浦。上任沒幾天，碰上此案。

三巧兒知道，人命官司，干係重大，想起當日，興哥的百般好，自己的千般壞，心中痠疼，算做贖罪，也要救興哥一命。遂求吳知縣：〃官人看妾身薄面，救他一命。〃

〃若果真打死人命，我也難……〃　不待吳知縣說完，三巧兒撲通跪下，雙眼噙淚，苦苦哀求。

〃起來。〃吳知縣彎腰伸手去扶。

〃若哥哥無救，賤妾情願一頭撞死。〃三巧兒毅然決然。

吳知縣仰天一嘆。事情事情，難的不是事兒，難的都是情。

次日，吳知縣升早堂，先問蔣興哥一案。

死者老宋，兩個兒子，宋福宋壽，到得公堂，哭哭啼啼，只說蔣興哥與父親，爭執價錢，搶奪珠子，蔣興哥將父親打倒在地，登時喪命。

吳知縣又問其它目擊證人。有的說，確係打倒在地；有的說，是興哥失手，推搡中，老宋跌倒。

吳知縣眼珠、頭腦飛速轉動，盯著蔣興哥問：〃你，有何要辯的麼？〃

〃他父偷小人珠子。〃蔣興哥申辯道：〃小人與之理論，他父年老，腳下不穩，自己跌死，不幹小人的事。〃

宋福宋壽一聽就炸了，堂上一片吵鬧。

吳知縣並不理會，只問宋福，其父年歲。

〃六十七歲。〃