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虎：〃為何當日不報？〃

〃當日小的念主僕之情，不忍告官。〃胡阿虎振振有詞地說：〃哪知他惡性不改，尋個藉口，就痛打小的一頓，小的承受不得，這才告他。〃

主僕二人，各執一詞，胡阿虎惟恐知縣不信，又說：〃打死人命一事，街坊鄰里都看在眼裡，老爺不信，可找來問。〃

張知縣差人，喚王生鄰里前來，一問。都說，那日，王生確將賣姜老者打倒在地，而後抬進府裡。

〃他沒死，躺了一會兒，自己就醒了。〃　王生叫喊。

〃若不打你，你定不肯招。〃張知縣從籤筒裡，抽出一支籤，扔下：〃打！〃

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第27節：活屍鬼對案·人比鬼更恐怖（3）

衙役上來，如狼似虎，執行命令，痛打了王生二十大扳。

王生受苦不過，只得招認。

張知縣將王生，監禁獄中，待死者親屬來認了屍首，即可定罪。

實質上，這就是判了無期徒刑。

王生囚在獄中，劉氏哭天天不應，喊地地不靈。只得帶兩個家童，前往探監。

王生哭述：〃是狗奴才胡阿虎，害我入獄。〃

劉氏心中痛恨，卻無良策，只得花錢，打點獄頭，讓王生少受些打罵，粥飯比別的犯人稠一點。

王家上下，對胡阿虎深惡痛絕，暗暗咒罵賣姜老者。

這日，一個土鱉打扮的青年，來到王家，自稱是賣姜老者兒子，名叫呂恢。

因呂父出門，多日未歸，呂恢聽聞，王家老爺打死老父。此番，一路尋來，先到王家問罪，若果有此事，再去衙門認屍。

劉氏氣得渾身發抖：〃都怪你那瘟神爹，一會兒昏死，一會兒清醒，一會兒是人，一會兒是鬼，害苦了我夫，還敢上門來！〃

呂恢怒了，拒理力爭，二人撕扯，家童通報廚子閆胖子。閆胖子五大三粗，膀闊腰圓，脾氣暴躁，單手端著一瓢滾燙的油，奔了出來。

〃小雜碎，再撒野，把油扣你臉上！〃閆胖子大喝。

王家人多勢眾，呂恢瞅瞅廚子手裡一瓢油，嚇得轉身就跑，瞬間沒了蹤影。

過了一月，王生染病獄中。劉氏求醫送藥，王生並不見好，苦痛憂悶，一心等死。劉氏寬慰道：〃縱然傾家蕩產，也要救夫君出來。〃

說罷，劉氏落淚回府，緊閉房門，計算家財，算到一半，家童失魂落魄，闖進屋來，上下牙打架，張口結舌疾呼：〃他、他又活了！〃

〃誰？〃劉氏站起來，問：〃誰活了？〃

〃湖州賣姜老頭兒。〃家童說。

〃啊。〃劉氏三步並兩步，到前院來看……呂曠站在院子當中，手裡提了一籃子姜，似笑非笑，望著劉氏。

〃你……〃劉氏倒吸涼氣：〃是人是鬼？〃

〃你說呢？〃呂曠陰冷地反問。

〃到底是人是鬼？〃劉氏找家童奴僕，全都不見人影兒。

〃廢話。〃呂曠近前一步道：〃哪個鬼大白天出來！〃

〃別走太近。〃劉氏退到廊柱邊，靠穩了站住：〃有話明說。〃

〃月前，我兒來尋我。你們怎把他嚇成那樣？〃呂曠氣憤地說：〃現如今，是油炸的東西，他都不吃！〃

〃老人家。〃劉氏驚喜交加：〃你真是活的啊！〃

4

劉氏請呂曠客堂落座。

家童前來上茶，手抖心慌，茶碗茶蓋，叮噹作響，一不小心，灑呂曠一身。

〃燙死我了！〃呂曠跳起來。

〃您可不能再死了。〃劉氏淚水漣漣，將王生受冤入獄的前因後果，娓娓道出。

〃果真有這等事。〃呂曠說：〃先前，還以為，是我兒道聽途說呢。〃

〃事已至此。〃劉氏懇求道：〃現如今，只有您，能救我夫君一命。〃

〃把我兒嚇成那樣。〃呂曠嘀咕：〃好在我活著，若當日真死了，還不是被你等埋了，我兒連屍首都找不到。〃

〃求老人家開恩，幫我夫君，洗去冤情，王家願奉送家產，為您養老送終。〃劉氏跪下，哭著給呂曠磕頭。

〃夫人。〃呂曠心也軟了，攙起劉氏，說：〃夫人要我怎麼做？〃

劉氏吩咐家童，找來訟師，寫下訴狀，又備了轎子，與呂曠同往永嘉縣衙。

在衙門口，等了一會兒，張知縣升堂。劉氏遞上訴狀，張知縣接過讀了，滿臉狐疑，盯著呂