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“在原子核內的強作用力影響下，太陽核心內的氫原子會聚變為鋰。如果我們仍然沒有注意到愈來愈強的核力，太陽內氫原子核的聚變就會顯著加快。太陽保持著放射性和重力之間微妙的平衡，而我們現在所做的，恰恰是使這種平衡朝著放射性方向傾斜。”

“那麼……”

“結果就是大爆炸。在我們的自然規律下，像太陽這麼小的恆星是不可能成為超新星的。但在改變以後的自然規律下，這就不一定了。所以我認為我們必須有所警惕。我所說的情況一旦發生，太陽會發生巨大的爆炸，而你我以及整個地球都會在八分鐘以內變成宇宙中的蒸汽。”

“那我們就什麼也做不了嗎？”

“如果我們行動太晚，平衡已經不可避免，我們就什麼辦法都沒有了。如果現在還不晚的話，我想我們應該趁早停止電子通道。”

參議員清了清嗓子，說：“年輕人，我先向他們打聽了你的背景資料，因為我對你本人並不熟悉。當然我也問了哈蘭姆博士，我想你認識他。”

“是的，先生。”拉蒙特的嘴角抽動了一下，但他的語調仍然很平靜，“我對他很瞭解。”

“他告訴我，”參議員說著，掃了一眼桌子上放著的一張紙，“他說你是一個愛找麻煩的白痴，懷疑你的心智是否健全。他要求我不要見你。”

拉蒙特儘量壓住心裡的怒火，他問道：“這是他說的嗎？”

“他的原話。”

“那麼，先生，您為什麼又答應見我了呢？”

“一般來說，如果哈蘭姆這麼說的話，我不會見你的。我的時間很寶貴，即使那些被極力推薦的人我也不一定會見，更不用說浪費在一個愛找麻煩並且心智不健全的白痴身上了。但這次，我不喜歡哈蘭姆的用詞。他最好知道，不要動不動就‘要求’一個參議員幹這幹那。”

“所以您決定幫助我？”

“幫助你幹什麼？”

“啊？幫助我停止電子通道的執行呀。”

“這個？不！這是不可能的。”

“為什麼不可能？”拉蒙特問道，“您是技術環境委員會的負責人，要求電子通道以及任何其他對環境造成不可逆破壞的技術工程停止執行，這些都在您的職權範圍之內。再大的破壞也比不上電子通道將會造成的不可逆破壞。”

“當然，當然。如果你是正確的，我會這樣做。但現在看來，你的說法僅僅以你自己的假設為基礎，並不為大家所認可。誰能肯定究竟哪個假設是正確的暱？”

“可是先生，我的理論體系完全可以解釋大家的疑問。”

“照你這麼說，你的同事們都應該接受你的觀點了。真要是那樣，你也就沒有必要來我這裡了。”

“先生，我的同事不相信我。他們都是些自私自利的人。”

“但你自己呢？你的自利可能讓你意識不到自己的錯誤。年輕人，我的權力從名義上來說很大，但是，只有在符合公眾願望的情況下，我才擁有這麼大的權力。

我來給你上一堂政治課吧。”

他看了看手腕上的表，靠在椅子背上，微笑著。這並不是他平時的姿態，而是那天早上《地球郵報》上一位編輯用來描述他的“一個完美的政治家，國際議會中最有技巧的議員”的姿態，這種描述給他帶來的興奮直到現在仍未消退。

“有人認為，公眾希望保護環境，或者說希望以此拯救他們的生命，而為諸如保護環境等信念而奮鬥的理想主義者則會贏得他們的感激，這種想法是不對的。實際上，公眾所期望的只是讓他們自己過上安逸舒適的生活。這一點我們透過二十世紀的環境危機就能看得很清楚。當人們知道吸菸能夠導致癌症時，最有效的解決辦法顯然是禁菸，但是人們卻希望能夠發明一種不致癌的香菸；當人們知道內燃機會對大氣造成汙染時，最好的辦法就是不再使用這種引擎，但事實上，人們卻希望能夠發明不汙染空氣的引擎。

“所以現在，年輕人，不要讓我停止電子通道。全球的經濟發展和全人類的舒適生活都要依靠它。你現在最好想一想，怎樣做才能讓電子通道不會導致太陽的爆炸。”

拉蒙特說：“沒有辦法，參議員。我們面臨的是基本的事實，不可能說變就變。我們必須停止它。”

“你的意思是我們只有回到電子通道產生之前的生活中去？”

“是的，我們必須這樣做。”

“如果必須這樣做的話，你得儘快拿出令人信服的證據來。”