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在怎麼樣？”

“仍然不能確定。他們傳送過來一塊金屬，上面刻著四個字……”

“噢？”

“……是用拉丁字母寫的。我們能夠看懂。”

“什麼字？”

“就在這兒，你看！”

布羅諾斯基像變戲法一樣拿出一塊金屬薄片。上面刻的文字跟以前那些纖細複雜、閃著不同光澤的螺旋形平行符號完全不一樣——四個很大的、寫得有些孩子氣的字母：F…E…E…R。“你認為這是什麼意思？”拉蒙特茫然地問道。

“到目前為止，我能想到的就是‘恐懼①’這個詞的誤拼。”

【①　FEAR。】

“所以你才會反覆逼問我？你認為平行宇宙中也有人對此感到非常害怕？”

“從上個月以來，你明顯越來越興奮，這也是我要問你的原因之一。我可不喜歡被矇在鼓裡。”

“好了，我們現在不要急於下結論。你很善於處理這類不完整的資訊。難道你不認為這說明平行人類也開始對電子通道感到恐懼嗎？”

“不一定。”布羅諾斯基說，“我不知道他們能在多大程度上感知我們的宇宙。如果他們能知道我們為他們放置的鎢；如果他們能知道我們的樣子；如果他們還能感知我們現在的想法——那麼，他們或許是想打消我們的疑慮，告訴我們沒有理由害怕。”

“那樣的話，為什麼不在上面寫‘不要害怕’呢？”

“因為他們對我們的語言掌握還不夠。”

“嗯，看樣子，我是不能帶著它去見巴特了。”

“換了我的話不會。這東西太不確定了。事實上，如果換了我，在從平行宇宙獲得更多的資訊之前，我是不會去見巴特的。天知道他們要說的是什麼。”

“不行，邁克，我不能再等了。我知道我是正確的，我們沒有時間了。”

“好吧，但如果你去見了巴特，就等於把自己的後路完全斷掉了。你的同事們是不會原諒你的。你有沒有考慮過先告訴這裡的物理學家們一聲？如果是一群人向哈蘭姆施壓的話，（奇*書*網。整*理*提*供）比你一個人要強很多。”

拉蒙特堅定地搖了搖頭說：“我根本沒打算這麼做。這裡都是些勢利的軟蛋，他們肯定不會去反對哈蘭姆的。試圖說服他們去向哈蘭姆施壓，無異於要求一堆煮熟的義大利麵條幹什麼事情。”

布羅諾斯基的臉上少見地露出了厭惡的神情。“你說的沒錯。”他說道。

第七章

拉蒙特花了不少時間才設法見到參議員，而此時他最痛恨的就是浪費時間。布羅諾斯基已經多次向平行人類發出了資訊，每條資訊都包含了他們仔細選出的估計意思相當於‘害怕’和‘FEER’的平行符號。很長時間了，卻沒有得到任何迴音。拉蒙特為此愈發焦急。

他仍舊不敢確定發出的這些資訊是否有任何價值，但布羅諾斯基卻似乎滿懷希望。

但是，直到拉蒙特去見巴特，仍然什麼也沒有發生。

參議員的臉很消瘦，目光敏銳，上了點年紀。他以前曾經在技術環境委員會里做過一屆領導人。當時他就工作認真，成績斐然。

現在他正撥弄著自己的老式領結（這已經成了他的標誌性裝束），說道：“年輕人，我只能給你半個小時時間。”說罷他低頭看了看手錶。

拉蒙特並不擔心。他有把握引起參議員的興趣，使他忘掉時間。見通訊員和見哈蘭姆完全不同，所以拉蒙特不打算一開始就講技術性問題。

他說：“我不會拿那些數學問題來煩您的，參議員。但我會假定，您知道兩個宇宙的自然法則透過電子通道混合在一起的道理。”

“它們會向一起發展，”參議員平靜地說，“並在十的三十次方年以後達到平衡點。這個數字對吧？”

“是的。”拉蒙特說，“這個結論是建立在這樣一個假設上：平行宇宙的法則滲透入我們的宇宙，並從進入點開始以光速擴散。但我相信，這個假設是錯的。”

“為什麼呢？”

“我們只能透過惟一一種方法測定平行宇宙法則與我們的宇宙法則的融合速度：分析他們傳送過來的鈽…　186。這種法則之間的融合一開始是非常慢的，我們推測可能是因為一開始物質的密度比較大。但隨著時間的推移，它的速度會越來越快。如果那些鈽能夠混以密度較小的物質，那麼法則融合的速度就會增加得更快。透過幾次這樣的測定，我們計算出平行宇宙法則的侵透