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姬野抬頭看見老人所仰望的星辰，七顆鐵青色的星辰正從東方盡頭緩緩升起。

“決戰前的夜裡戴上天驅的指套，”老人幽幽的說，“很古老的習慣了。傳說已經不再繼續，很多年不曾聽說有人喜歡它了，連天驅的傳統都被遺忘。這些指套，都很寂寞了吧？”

他抓起了腳下的槍：“孩子，你很象你的曾祖，而且越來越象了。”

“你願意教我槍術了麼？我可以學那種槍術的，對不對？我一定可以的！”姬野的神色急切。他感覺到他和老人之間有什麼奇怪的東西在共鳴，在虛空中發出金屬才有的嗡嗡鳴響。

老人沒有立刻回答。他直直的站在那裡，以自己的腳跟為軸，槍鋒指地旋轉，一個徑圍丈餘的完美的圓被他畫在地下。

他踏一步，走進了圈子：“這是槍之圓，孩子，走進來。”

姬野輕輕的踏入，和老人相對。

“一個夜晚也許不夠使你領略槍術的極致，不過作為姬揚的曾孫，你至少應該看一次百年前屠殺巨龍的槍術。這是極烈之槍，槍術中的皇帝。”

老人緩緩的把槍桿壓在了肩上：“鐵甲依然在！”

他對一個少年用了最古老的禮節。

“依然在！”

回憶起那日父親和老人的問答，這五個字讓姬野渾身的血為之奔湧。他覺得那像是某種咒語，裡面有神聖的燈油在燃燒沸騰。

老少在肅殺的氣氛中彼此退開，同樣制式的兩柄長槍在冷月微風中同時發出一聲清利的鳴響。

十二

喜帝六年，八月十五日。

南淮城郊，大柳營。

營寨的戒備森嚴，槍鋒的冷光粗木城樓上投射下來，間或有士兵虛引弓弦的嘭嘭聲。三三五五的人聚在遠處眺望，卻不敢接近。南淮城裡都知道了，這是國主迎接金帳國貴賓設下的演武，又有少年武士的比試。人們好奇的圍聚過來是想看金帳國少主的儀仗，幾十年沒有真的和蠻族接觸了，蠻武兇殘的蠻族鐵騎都只能從書裡去讀。

“落柵！”

長呼聲裡，巨大的閘門緩緩落下，要把大柳營和外界完全格開。

快馬如飛而來，馬上滿頭大汗的少年死死的勒住馬匹，勉強的煞在了門口。

“讓我進去！”少年大喊著，“我要和蠻族比武！”

“放肆！比武的武士已經進去了，什麼人敢在大柳營前囂張？”管閘門的戰士難得威風一次。

“讓我進去！”姬野急躁的兜著馬匹在閘門前轉圈，“我就是要和蠻族比武的人。”

“這是什麼地方？是你來的麼？再敢撒野，就拿下了！”戰士大吼。

姬野滿身的衣衫溼透了，一頭長髮溼漉漉的貼在額頭，確實不像一個世家武士。下唐又是帝朝舊習最濃的地域之一，世家的孩子一言一行都與眾不同。

“讓我進去！”姬野只好放聲大喊起來。

雖然只有十四歲，可是姬野的身材卻象十六七歲的人，他的喊聲響亮，戰士們唯恐驚動了裡面的貴賓，急忙把長槍併成槍列，死死的擋住了他。姬野滿心都是火，不住的提著韁繩，馬揚著蹄子，躁動不安。

“等一等，”忽然有人慢條斯理的說。

姬野回頭，一匹黑色的駿馬上坐著黑鎧的將軍。他異常鮮明的配著黑鞘重劍和黑色披風，甚至馬韁都是純黑的。可將軍的臉色和雙手卻比姬野看見過的任何武將都白淨，讓他看起來淡雅得象一個文臣。

“息將軍，”戰士們急忙行禮。

“你有一杆很好的槍，”息將軍對姬野說，“也許你真的是來比武的武士，你叫什麼名字？”

“姬野！荒野的野。”

息將軍笑了。姬野的回答很沒有禮貌，既然是士族武士相遇，息將軍又是名傾東陸的名將，姬野應該把姓氏家傳和上輩的爵位一起報出來的，更不該直挺挺的端坐在馬背上回答。

“我知道了，你是姬謙正先生的長子吧？你的名字確實在名單上，”息將軍微微頷首，“國主親自主持的比武，你怎麼遲到了？”

“將軍小心，”一個戰士提醒，“也許他在說謊。”

“不會，”息將軍微笑著搖手，“虎牙槍在手，當然是姬氏的後人。”

“你認識我的槍？”

“麻木爾杜斯戈里亞，猛虎之牙撕裂卑怯者的靈魂，”息將軍淡淡的笑著，“我聽說過你的槍。”

“我在練槍，所以來晚了，”姬野說，“晚得也不多，還算趕