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“是！”

“借閱這些信札的記錄絕對不要留，否則對於我們叔侄乃至於莫盧，都可能是殺身之禍。”

叔叔的話讓息轅不由得哆嗦了一下，收起匣子疾步離去。

“那些風虎斥候，還沒有找到麼？”息衍喚住侄兒。

“還沒有，不過滿城撒了六十人出去搜尋，除非是離開了，否則很快就該有訊息回來。”

息衍沉沉的點頭：“不要輕視這件事，最近我最擔心的就是諸侯間的關係。淳國三月上新敗於嬴無翳，本來該是休養生息的時候，偏偏這個時候風虎的斥候潛入南淮。風雨降至，黑雲摧崩啊。”

“是！叔叔還有什麼要吩咐的麼？”

“對了，那個演武獲勝的姬野，這些日子你有沒有察訪到他的住處？”

“有。按照叔叔的意思，我已經把他的戶籍收為軍籍，但是他的軍銜和職位，還需叔叔自己才能辦。”

“嗯，”息衍點了點頭，“留他作我身邊的武殿青纓衛，你持我的印信去辦，不過派他去東宮禁軍，讓他在東宮充當步卒一年。”

“去東宮？”息轅瞪大了眼睛。

“怎麼？”

息轅猶豫了一下：“叔叔知不知道，我們私下裡都說，‘東宮妖魔不敢近，八百神兵賽太歲’。”

“喲？”息衍笑，“還有這麼順溜的詞句，說說看，怎麼解釋？”

“這是暗貶，是說鎮守東宮的八百名禁軍霸道，連妖魔都比不上他們，所以不敢靠近。太子東宮因為貼近祖陵，所以編制中是禁軍精銳八百人戍衛，不算三軍的部署，拓拔將軍管不著，叔叔你的軍令傳不到那邊去。上千人伺候一個儲君，平時閒得無聊，就是在周圍的酒肆歌館裡喝酒打架，可因為鎮守祖陵，晉升反而是最快的。南淮城裡，凡是世家子弟想從軍，都是想去東宮。快活幾年混一個資歷，託託人情就能提拔去做參將。”

“這套人情關節，你倒是越來越精通了，”息衍還是笑。

“可是叔叔你可不知道，在東宮裡面，沒有世家身份的，就是生不如死。進去第一天就是三書二禮。”

“三書二禮？”

“三書是一封信給東宮禁軍的統領，要託有權勢的人寫，一封給自己頂頭的上司，還有一封是給東宮的大管事。裡面都要夾混金票，給多給少，看看各家的財力。二禮是對一般的軍士，要想得到大家的承認，就要從兩件事情中選一件，要麼是花大錢請大家去紫梁街上最好的酒樓裡面請粉頭喝花酒，一種是半夜裡赤身裸體從東宮這邊跑到那邊，丟臉丟到底，否則受氣捱打都是免不了的。”

“呵呵，那麼姬野既沒有錢請大家喝花酒，更不會脫光了夜奔，看來捱打是免不了了，”息衍大笑，“要說你去年也在東宮禁軍，你是怎麼混過來的？”

“我是叔叔的侄兒……自然不同的。”

“呵呵，武殿都指揮息大人的嫡親侄兒，不但要免了你的三書二禮，沒準還把你奉為上賓，擺下筵席款待，你要是樂意，幫你倒酒脫靴子反過來請你喝花酒都有人心甘情願，對不對？”

息轅的臉微微發紅：“跟叔叔說的也沒什麼差別，不過我都推了。”

“息轅，你將來如果能做成大事，那是因為你是我的侄兒，你如果沒能做成大事，還是因為你是我的侄兒，”息衍搖了搖頭，“而姬野這個孩子，是不同的。”

“不同？”

“他是野獸啊，生在林子裡，不比你生來就是武殿都指揮使的侄兒。他的一點一滴，都要靠自己的雙手去爭取。你說的東宮那些事情，我也都有耳聞，如果姬野在這一年中能排眾而出，他才有資格當我的學生！真想看看這個小傢伙是怎麼過三書二禮的一關。對了，現在東宮那邊的統領是誰？”

“前幾日國主剛剛下令，升幽隱為遊擊將軍。現在是東宮裡軍銜最高的人。”

“幽隱……”息衍沉默了一下，“那個孩子身上，味道不對。”

二

同一時候，城郊的陽泉酒肆，月晦。

油燈昏暗，把隱隱綽綽的人影投在板壁上。

板壁被油煙燻得漆黑，薄薄的手指一捅就能對穿。桌子上厚厚的一層油膩，手摸上去像是要粘住。唯一一盞桐油的小燈被罩在竹籠子裡，懸在半空。

板壁外傳來了風聲，風在樹梢間間掠過，帶著隱隱的嘯聲。風從門縫裡瀉進絲絲縷縷，燈光忽明忽滅，飄忽不安。

這是南淮城邊的小鋪子，靠近富商褚氏的林場，外面是一眼