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牆碧瓦之間迴響。

刑部員外郎秦雍西帶著一隊捕快，前往王九思府。衚衕口，另有一隊人馬已把王九思府圍得水洩不通。先來的番役看到又來了一班荷刀執槍的公差，連忙分出一隊來，各人亮出槍械，攔住了捕快們的前路。秦雍西策馬上前，大喝一聲：“什麼人如此大膽！”番役挺出槍來，逼住他的馬頭，那馬原地騰起，差點把秦雍西摔下馬來。秦雍西正欲發作，陳應風拱手一揖道：“秦大人，受驚了。”秦雍西定眼一看，跳下馬道：“啊，原來是陳掌爺，你怎麼來了這裡？”

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第六章　龍賓上天（7）

陳應風奉東廠提督太監馮保之命前來捉拿王九思，秦雍西卻是奉首輔高大人之命來的，秦雍西不屑地說：“這事兒就用不著陳掌爺勞神了。捉拿一個王九思，哪用得著兩撥人馬。”陳應風道：“秦大人說得也是，依下官之見，還是你們回去吧。”秦雍西道：“我們回去？高閣老命令下到刑部，捉人辦案，我們才是正差。”陳應風訕笑道：“秦大人總該明白，這王九思是個妖道，惑亂聖上，正是咱們東廠管轄的範圍。”

兩人正唇槍舌劍爭執不已，惟恐讓對方搶了差使交不了差，王真人府內濃煙竄出。陳應風再也顧不得與秦雍西爭論，拍馬衝向緊閉的朱漆大門，命令番役道：“把大門砸開！”秦雍西跟上；命令捕快：“快砸呀！”大門洞開，兩撥人馬一湧而入。庭院裡杳無一人，那頂藍呢大轎以及一應金扇儀仗，全都靜悄悄擺放在轎廳裡。庭院正中擺了三個大銅鼎爐，其中一隻尚在燃燒，濃煙從其中冒出。陳應風走近一看，爐子裡燒著的是一塊焦肉，發出刺鼻的臭味，地上還丟了一張血淋淋的貓皮。陳應風頓覺不妙，大喊一聲：“搜！”秦雍西下令：“旮旮旯旯都給我搜到，一個人也不準放走。”

砸缸摔盆，一片亂響。前院搜了個底朝天，人影兒也不曾見到一個。一夥人又湧進後院，依然是扇扇房門上了大鎖。依次砸開來都是空蕩蕩的，最後砸開了一間庫房，皂隸們愣了：一屋子的童女擠在一地的乾草上，用驚恐的目光注視著湧入的兵丁。

陳應風與秦雍西聞聲走進來。陳應風下令：“你們都出去。”番役退出，一屋的童女驚慌失措地望著他倆。陳應風蹲下問：“你們是被那妖道抓來的？”女童們點點頭。秦雍西問：“你們知道妖道去哪兒了？”女童們搖頭，又都驚哭起來。陳應風問：“來人，將這些女童送回各自家中。”

陳應風與秦雍西朝前院走來。兩名軍士從側門裡拎出一個乾巴老頭兒來。陳應風道：“你是什麼人？在這兒幹什麼？”老頭兒臉上青一塊紫一塊，撲通跪下答道：“大人，小的是王真人僱用的夥伕，專門燒那三隻爐子。”秦雍西道：“這爐子裡濃煙滾滾，地上還有一張貓皮，這是怎麼回事？”老頭兒道：“回大人，王真人把一隻貓活剝了皮，那貓還沒斷氣就被他丟進大號爐裡。”秦雍西道：“他為何這麼做？”老頭兒道：“回大人，王真人是屬鼠的。”秦雍西笑道：“他怕貓捉老鼠？”轉身衝陳應風道：“陳掌爺，你我都成了貓了。”

陳應風勉強一笑，問道：“王真人哪裡去了？”老頭兒道：“回大人，一個時辰前走了。說是進紫禁城，給皇上送丹藥去了。”陳應風道：“胡說！這妖道最講排場，他既然給皇上送藥，為何大轎儀仗都擺在這兒不用？”老頭兒道：“這……小的就不知道了。”陳應風厲聲道，“不知道？你要是不交待那王九思的去處，我就活剝了你的皮。”老頭兒道：“大人饒命，小的真不知！”說著，他磕頭如搗蒜地討饒。陳應風命令：“把這老傢伙綁了，帶回去細細拷問。”兩個番役把老頭兒押解出去。

陳應風衝秦雍西說：“秦大人，差事辦砸了，你我各自回去捱罵吧。”秦雍西：“也只好如此！”

兩撥人馬分別離開了王大真人府。

紫禁城每一道進出的大門，都掛滿了寫著“奠”字的大燈籠。乾清宮裡，黑鴉鴉坐滿了守靈的太監。陳皇后、李貴妃率領眾位嬪妃與宮娥身著白色孝服從慈寧宮出發，一路向乾清宮緩緩行來。身穿絰服的朱翊鈞走在陳皇后與李貴妃之間，眼裡充滿了驚恐與悲慼，兩腮上掛著淚珠。

高拱值房，張居正挑簾兒走了進來，他已換下一品錦繡官袍，穿上了青衣角帶的喪服，依然穿著錦繡官袍的高拱便很不自然。高拱撣了撣衣袖說：“老夫剛派人回家去拿喪服，沒想到叔大已經穿上了。”張居正道：“管家剛剛把衣服送到，因為更衣，來遲了。”高拱說：“皇上已經大行，老夫請你來，就是想跟你商量一下，有關