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立即叫衛兵列隊，按惹巴軍師的吩咐執行。”

探子在整齊的持槍佇列中穿過，槍頭的刺刀泛著可怕的白光。這時候，巴納德星的光亮還沒能徹底展示出它的燦爛來，但是已經能把淡淡的影子投在尚且有些溼漉的地上，某個沒被踩過的地方偶爾還能瞧見細小的一滴晶瑩露珠。

影子落在地上。探子的影子和列隊衛兵的影子，隨時都要重疊在一起，那刺刀的尖也彷彿頂在腰上了，有時戳在頭上。探子戰戰兢兢來到了距離比克親王還有十步來遠的地方，被喝令停下。

嚴厲的發令者是探子的上司將軍，比克親王非常信賴的右將軍。他正為派出去的探子被俘又被放回惱怒不已。

“怎麼只有你一個人。”將軍厲聲問，他想得到另外一個探子已經殉職的回答，於是稍待親王瞭解一些情況後，就可將面前這個懦弱求生的可恥敗類斬了。對比著另外一個探子的英勇不屈，同夥的他應該感到羞恥並感謝將軍的賜死才對。

“他在城堡中。”

將軍恨不得立即一槍斃了那個還敢答話的傢伙。

“他還活著？”比克親王問

“是的，尊貴的殿下。地球人託我帶來一封信，面呈殿下親啟。”探子說話都有些哆嗦，在右將軍凌厲的眼神下差點就要萎縮在地了。

比克親王不由得朝惹巴望了一眼。

惹巴會心一笑，問道：“信呢，給我。”

“信在莫娜那裡，她還在營門處。”

比克親王一搖手：“傳！”

莫娜嬌小的身體穿過槍隊，步伐因緊張而略顯呆滯。她手中捧著一個精緻的黑色光亮的木匣，木匣寬大而顯得沉甸甸的。她嚴肅莊重的神情顯明瞭身負著重要使命。

在距離比探子曾經站立過的更遠的地方，莫娜被叫住了。

她吃力的捧著匣子遞出來，很慢的說：“阿萊斯上校託我向比克親王殿下送上禮物，以及一封書信。”

“沒有說是要殿下親啟嗎？”謀士中的一個已經猜出了比克親王與惹巴謀士的判斷，敵人居然想用接近親王行刺的辦法來擾亂大軍，意圖逃過劫難，真是輕浮淺薄的計謀，於是他搶在前頭譏諷道。

“沒有。”莫娜如實回答。

這次輪到惹巴笑了。他與右將軍耳語幾句，右將軍點著頭，兩人說完，右將軍跨了出來，手一伸道：“拿來。”

莫娜遲疑了一下，看著比克親王點了頭，才將木匣遞於右將軍，兩隻眼睛兀自停留在右將軍身上，一臉的期待。

右將軍屏住氣，向著遠離親王的方向走了幾步。背對著親王，這樣將軍和親王之間就有一道肉體的障礙。他開啟了木匣。

彷彿一道光閃過，沒錯，是金光。木匣裡盛放著一隻純金鑄造的烏鵬，巴拉比人崇敬的神鳥。親王軍中有一些旗子上，便繡著張翅欲飛的烏鵬。那巨大而寬闊的光溜溜沒有一根羽毛的肉翅，表明了它是如何與眾多的飛行動物不一般。

此刻，巴納德星象一個金色圓盤，懸於空中，對映著金烏鵬，熠熠生輝。

每一雙眼睛，都被金烏鵬，被相映生輝的景象吸引住了，連親王也驚異不已。與其他人不同的是，親王不是驚異於這隻純金烏鵬的昂貴价值，而是驚異居然匣子裡裝著這麼一個意想不到的結果。

“木匣裡還有一封信，是寫給尊貴的殿下的。”莫娜說，她漸漸恢復了平靜，因此話說得口齒清晰，很容易聽明白。

右將軍依言而行，一隻手託著匣子，將金烏鵬撥開，果然從匣子裡拿出一封用紫色絲絹包裹著的信來，包裹的方式採用的是標準的致尊貴一方的樣式。金色和紫色，正是王族最喜愛的顏色，看來火山城堡中的外星人頗為重視禮節，想得十分周到，而且似乎對巴拉比國的風俗禮儀都很瞭解。

此時，比克親王心中交織著好幾種複雜的感受。他吩咐右將軍把信呈上來。

信是潘克先生起草並用巴拉比文字書寫的，雖然措辭還不是十分準確，但比克親王很快讀完並明白了大意。

信中先說地球人來自遙遠的太陽系，來自和阿喜星幾乎一樣的地球。這段言語較短。接著，又解釋瞭解救哈尼莫娜純屬誤會，而不是什麼故意冒犯巴拉比國的俗例國規，攻佔火山堡則是因為堡中的山賊先搶劫了他們，其實消滅山匪也許是幫助了巴拉比國的安全呢，謹此獻上禮物以示歉意，希望親王能接受並將友好和平之意轉達巴拉比國王，將來，他們願意為佔領火山堡作出充足的補償。

親王沉思著，不僅不能確定是