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試驗非常成功。關閉了訊號發射後，慶祝酒宴開始，從脫離地球軌道以來，亞馬遜號飛船第一次出現這種歡騰的場面。

在這歡快的場面中，唯一的遺憾是不能舉行一場舞會，所以，所有的人，把喜悅的心情發洩在笑話，議論，逗趣的言語喧囂之中。空氣中的每一個分子，彷彿都沾染上了這種愉快。

魯本森先生對實驗的結果最清楚，他更清楚的是，空氣分子沾染上的不是什麼愉快的氣息。此刻，一種無色無味的氣體，在悄悄地“嘶嘶”噴出，迅速的充注到宴會廳的每個角落，這種氣體的濃度漸漸增加，裡面的人卻全無覺察。

突然，有人昏迷，站著站著失去了知覺，有的正在說著話，嘴巴遲鈍於大腦，在昏昏失覺之前還蹦出幾個含混不清的單詞來。由於兀自站著，因此竟然不容易被覺察。一個，緊接著又一個，反映敏捷一些的，有的面色惶惑，有的驚惶，仍然逃脫不了昏迷的命運。顧問貝貝爾在昏迷之前，大叫了一聲“有人施放了醚氣”。那時因為他此時距離放氣口最遠。

醚氣是什麼，主管阿里布諾不是太清楚，可是他聽到了貝貝尼情急之下喊出的這句話，那麼不會是貝貝尼指使乾的了。那會是誰呢？只是在迷糊中有這麼一閃問，阿里布諾便昏迷過去了。

只有魯本森是嘴角帶著微笑昏迷過去的。

最後一個昏過去的是羅貝爾上校，他強健的身體，堅強的意志，和敏捷的身手，使他能夠在昏過去之前，還能急跨幾步，手剛好觸到了發射器開關。

“這是什麼？”布魯諾飛船上，艦隊司令克里首先看見了這幅場景，宴會廳中，所有的人突然間都停止了動作，好似畫面突然定格了，又象被施了魔法。有的人甚至漂浮到了空中都自不覺察。

“可能，他們都昏迷了？”希斯想了想說。

“昏迷？什麼原因？難道有人陰謀襲擊？”克里急著問，“快，能聯絡上嗎？阿里布諾在哪裡？”

“聯絡不上了。那個好象是阿里布諾主管。噢，又晃過去了。”通訊值日官看著螢幕說。

“看樣子那些人似乎都活著，是被空氣裡的某種物質迷昏的，肯定有人實施了陰謀。不過，不象是恐怖襲擊，倒象是政變。”希斯慢慢的說，他也充滿著疑惑，“但是，是誰又開啟了發射器呢？這些訊號跳動不停，顯然來自雨燕，對了，是雨燕看見的場景，有個人借次想我們告知，亞馬遜號遭遇了事變。怎麼那隻雨燕沒事呢？要是它們也被迷暈了，這些情況就不知道了。”

他們立即嘗試著用各種方式聯絡亞馬遜號飛船的主控制室，可是顯然，有人切斷了聯絡。政變，幾乎是無可置疑的了。

亞馬遜號飛船上，玻璃罩裡的雨燕竄上竄下，唧唧的叫著，好象顯得不太舒服，可是，此時宴會廳中，誰也聽不到它的叫聲了。

克里搖著頭，憤憤地說，“我們得立即派人到亞馬遜號上去。”

“要裝做毫不知情的樣子去，再隨機應變。”布魯諾號飛船主管帕歐卡提醒說。“如果已經無法改變，那就不要引起動亂。”

“可以推斷亞馬遜號飛船的確不知道我們已經發現了這一異常情況。帕歐卡將軍的提議是對的。時間越短越好。”希斯表示贊同，“去的人一定要少，以免引起警覺。要有充分的執行能力，隨機應變尤為重要。”

透過迅速的甄選，哥侖比亞號飛船的阿萊斯上校和波將金號的聶莫夫中校被指命派去執行這個任務。

兩架太空穿梭機如母雞生蛋一般，從哥侖比亞號和波將金號飛船下部鑽了出來，駛向了亞馬遜號。

馬科斯上校帶著一名上尉巡查飛船，當他嘗試著呼叫阿里布諾主管時，沒有回應，他心裡明白，計劃成功了。

在野的解放陣線聯盟一直指責大選中獲得勝利的現在執政黨作弊，要求重新進行選舉，為此，各種罷工和遊行示威層出不窮，國家動盪不安，可是，誰也沒有最後取得勝利，在僵持中，全球戰爭爆發了，於是兩黨之爭延伸到了太空，進而延伸到了遙遠的巴納德星系。作為解放陣線聯盟的黨員，馬科斯上校厭倦了黨魁之一，黨內要人貝貝尼的溫和作態，最終，他選擇了和叢林黨合作，要達到正義高尚的目的，可以不擇手段，暴力是必須的。暗中，馬科斯上校和叢林黨達成了一致，分頭行動，完成政變。

現在，只剩下飛船主控制室裡的飛行主管，他是一個無黨派的忠實的人，但是，馬科斯無須去控制他，飛行主管只對飛行和服從感興趣，誰來執政，誰是主管，飛行主管不會太多過問。從這個