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這段話一邊說著一邊便有爽朗的，或暗懷深意的放縱的笑聲震動著餐室，使人直覺得餐室太小了，容納不下漢子們的熱情。笑不出來的只有潘克先生，他突然被推到了一個重要而顯眼的位置，就象在聯合國寬敞無比的大會議廳中，他不是隨人而語的翻譯，而是突然成了萬眾矚目的發言者。他感到了無比的壓力和緊張。

第七集

第七集

湖濱城堡內，比克親王象正要結婚的新郎，既緊張又興奮。

接到南邊一個小鎮馳報，在對一個傷礙風化的年輕人施以石刑時，遇上亙古未見的奇異神物。監刑官親自趕到湖邊城堡，向親王陳述了這一怪事。

監刑官不辭辛苦，遠道而來，他抓住了覲見接近親王的機會，平時這樣的機會可是不多。但是他彷彿神魂被嚇散了還沒能完全歸位，結結巴巴的陳述惹起了堡內議事廳中文臣武將的哂笑，礙著親王在場，大家才不敢放肆的大笑。

監刑官的坐駕，是一匹不起眼的六肢牛鹿所拉的車，它吐著白沫勉強把著急的主人馬不停蹄的馱到了湖濱城堡後，就再也走不動了，四腿癱軟在地，站不起來，只有兩隻細而短的前肢不時拍一拍地面，好象飢餓難耐，要抓一點草料吃的樣子。

比克親王可不象多數部下那樣，將監刑官所報之事看做是捕風捉影，誇大其詞的小事，他揮揮手讓侍衛帶監刑官下去歇息。那頭長途奔跑過於疲勞，只剩下半條命的牛鹿，比克親王叫人殺了犒軍，親王為此補償給監刑官兩頭牛鹿，還賜給受到驚嚇的鎮民兩頭牛鹿，十枚金幣作為壓驚安慰之物。

監刑官心滿意足的離開了裝飾簡陋，但是堅實隱蔽的堡內議事大廳。

為了辨明所謂的神鬼究竟是何物，眾人爭執起來。監刑官所描述的神鬼顯然與近來傳聞的攻佔了火山城堡趕走山匪的天人不太一樣，這些頭大如輪的東西是什麼？或者是監刑官為了增加聳人聽聞的效果，故意誇大了描述，也未可知。

作為湖邊城堡的最高統帥，肩負著緝防巴拉比王國南方沿海一帶三四個郡匪盜的重任，比克親王很少離開過自己的崗位。從畢喜共和國傳過來的天魔的畫像，十分逼真，再加上特使默臥兒從畢喜國回來後將所見所聞繪聲繪色的描述，比克親王雖然從未見過所謂天魔，卻已經有了對天魔比較清晰的印象。

什麼冒出濃煙的迷彈，聽不見聲音就將木頭燒燬的神器，完全和天魔在畢喜國所使用的武器一模一樣。監刑官的描述真是太離譜，還不知手下有多少官員這樣靠吹吹牛就混得象模象樣呢。文弱寡識的鎮民疑神疑鬼情有可原，但是武士寧願親身面對兇狠的野獸和強大的敵人，也不相信魔鬼的謠言。

“我相信所謂的神鬼就是天魔。叫他們外星人更好。”比克親王使用了最近由國中學者研究後提出的詞語，一錘定音，中止了爭論。他豪情滿懷，覺得是該行動的時候了。

其實當火山堡剛被攻下，四處沸沸揚揚流傳著天魔的傳言時，國王莫桑就督促過比克親王領兵前往，一探究竟，並趁機從山匪手中奪回火山堡。比克親王趁機上書說城堡中兵力不足，請國王加發軍餉並擴招新兵。

這樣一來，反到將了莫桑國王一軍。國王無奈之下，答應了王弟的要求，不過對出兵的日期作了限定，必須按時出兵。

比克親王手下統帥的兵士由二千名（十進位制）猛然增加到三千多名。他仍舊以招募新兵需要時間為藉口，將出兵之日儘量拖延。現在，眼看出兵之日只剩下十來日了，天降機遇，南方小鎮竟然出現了神鬼劫法場的事。機會到了。

親王指使書吏按照他自己的理解寫了一封信給莫桑國王，並附加上了監刑官的筆錄，無非是強調如今南方之勢變得益加複雜，攻克火山城堡需要更多的輜重武器，尤其是大火力的火炮，以及剛製造出來正式投入使用的轉盤機槍，它可以連發的威力讓打一槍填一次子彈的長杆火槍相形見絀。目前這群自天而降的外星人遠非騷擾為主的盜匪可比，他們總象長耳鼠一樣機靈狡猾，而且神出鬼沒，竟然輕易地將火山城堡攻下了，其狡猾和強大可見一斑。

莫桑國王即位以來，曾兩次派兵攻打火山城堡。由於高山密林不便重型火炮運輸，加上火山城堡易守難攻，久攻不下之際，別處盜匪更是猖獗騷擾，甚至公開進犯內地，揚言進逼首都，因此兩次進攻火山堡，都不得不提前撤兵，無功而返。事情便一直拖延下來。

目前情況緊急的是，外星人似乎並不滿足已經攻佔的城堡，和附近連綿山嶺的廣大地區，蠢蠢欲動，不斷試探，竟然已經將