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加了一鞭，往驛道上奔去。

第二章

集翠峰去神秀關二百多里，道路漸由平砥變為崎嶇，兩三個時辰後就進入了曹原嶺餘脈之中。青龍澗傍行山道，春日水勢頗大，有的地方己經衝動了路基，道面不甚平整，馬匹的奔速也不得不慢了許多。不過在山巒的稜線被拂曉晨光勾勒出來時，他終於看到了神秀關頭烈烈招展的毓王大旗。

馮宗客叩關稟報來意，值夜的裨將知道茲事體大，不敢耽誤，引他到神秀關守將鑠川節度使趙德忠邸中。他在門口等了片刻，就被延入偏廳。還沒等他坐下來，廳口步聲驟急，，一道深褐色的影子突如其來地從眼角掃過，濃烈的臊味沖鼻而來。他趕緊提著知安後退幾步，這才看清衝進來的，是名三十上下的漢子。

“這就是……劉湛的崽子？”來人一屁股咯在椅上，三名美婦人捧著銀盆巾櫛和衣履，小步碎跑著跟進來，自然就是刺使趙德忠了。他方才分明是在習武，胸膛和胳膊上一塊塊腱子肉上汗跡斑斑。這人生著張方正面孔，橫直的濃眉下，泛黃的瞳仁微微一睨，嚇得又累又餓的知安渾身縮了一縮。雖然只是一夜相處，馮宗客卻己對這孩子頗有憐愛之意，因此就有了三分不悅。他往前邁了一步，將知安擋在身後道：“這位是昃州節度使劉大人的愛子，如若毓王有意結盟，便是你家毓王的客人，你放尊重些！”

趙德忠大咧咧地伸著腿，一女拭汗、一女繫帶，一女跪下來給他套襪。他眉頭一振，嘴角縮了縮，有點想發怒的樣子，不過終於還是皮笑肉不笑地將美婦們掇到一旁去。他坐端正道：“我趙德忠是個武人，說話粗野了些，請勿見怪。結盟之事非我能專擅，自然要請壯士與小郎君西去瀧丘，親稟王上……可好？”

這是理所當然的安排，馮宗客也沒什麼話說，便道：“好！不過小郎己經在馬背上顛了一夜，還請安置一乘大車，準備些點心茶水，我們才好上路。”

“這隨你了！”趙德忠漫不經心地答了一聲，手臂猛然一搭，方才被撥開的美婦己被他攬在懷裡。她吃這一嚇俏臉煞白，嘴唇緊抿著，勉強忍下一聲尖叫。“走走，今日尚早，再玩一會去！”趙德忠漫不經心地往廳外邁去，未了總算記得給牙兵丟下一句：“讓何銷點一千人馬護送客人！”

何銷是趙德忠帳下一名副將，他安排馮宗客和知安一起坐車，讓他將寶馬寄在關上，拍胸脯道：“我專門交待了馬伕，一天五次上料，和我們家大帥的青茅騅一樣，您就儘管放心！”他生得黑黑瘦瘦，眼角滿是細紋，言行舉止也頗為圓熟老練。兩人互通了名姓行序，才知道原來他還小著馮宗客一歲。於是馮宗客就老實不客氣地以弟相稱，問道：“何四弟，此去瀧丘，有多少日路程？”

“不遇上澍雨，也就是十七八日。”何銷從貼身的袋內取出一張卷軸，鋪在腿上開啟，指給他看道：“由神秀關往瀧丘，走拾寶道，五日後穿過曹原嶺便入希州，在希州剞縣上船，可由瀧河直達瀧丘。”

馮宗客皺了下眉指著從神秀關往北去的一條虛線道：“我倒覺得這一道路看上去只一兩百里就可出了曹原嶺，經凌州折向西南可稱一馬平川，不是快捷很多麼？為什麼不走這條道？”

何銷苦了一下臉，象牙齒讓什麼給咯了一下似地，道：“看來馮大哥不曾到西邊遊歷過吧？曹原嶺西北就是烏撒克草原，再往北是碎日磧，那可是白衣別失的地盤，白衣別失連年入寇凌衝二川，平日除非是軍情緊急，否則誰敢往那邊走？”

馮宗客吸了口涼氣，在地圖上比劃了一會，道：“毓州與衝州，中間只隔了一個春山府，白衣別失能在凌衝二州來去自如，那麼毓州這毓王的根本之地，豈不是危險得很？”

“唉！”何銷長嘆一聲道道：“這正是我家毓王的心腹大患！若不是……”

馮宗客也有些明白，這七八年來，兩王之間，宸王多攻而毓王多守，當與此不無關係。

“好在，我家大帥定然己用快馬往瀧丘報訊，想來我們趕到時，毓王正做好出徵的準備，倒也耽誤不了為昃川解圍的時日。”他安慰馮宗客道。

閒話間，馬匹車輛多己齊備，一行人便頂著正午烈日勿勿上路。馮宗客上車倒頭便睡，誰知這一睡，前些日子的勞疲傷病一發作起來，當晚就發了高燒。昏昏沉沉中也不知過去多少時日，頭顱上彷彿猛地一輕，彷彿是揭去了一層厚毛巾似地。他暈暈乎乎地撐開眼皮，看到知安欣喜不勝地小臉懸在輕霧似地陽光中。一旁簾子開啟了，酥風沐體而來，他自覺七竅剛剛被打通了似地有了知覺。

“大叔大叔