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揭開，環首刀靜靜地躺在血泊般的紅綢中，刀鞘的質地色澤還有篆字都與奉聖劍一模一樣，連經年血染的陳舊和疲傷都無甚差別。

“二十年前我與雄倫同為先帝宮駕前神武軍郎將，”他取刀與劍在手，在空中緩緩舞動，似乎在模似著兩個人比武的情形，“匪人亂京，天子出巡。危急中先帝賜下二寶，我兄弟同生共死歷經百戰……”

這段往事馮宗客聽孟雄倫說過許多回，這時雖然心中有事，還不還是忍不住追憶起當年奉聖迎鑾二使孤軍激戰二十日，連敗青寇八天將，殺通雲踟道，護送天子直驅定州的事蹟。

“五年後樞北會戰，各路勤王之軍聚殲三十六路青寇。主上以軍功厥偉，裂土分封，宸王與毓王各得宸州與毓州之地，當時之人便己料到，斷送我大寊江山的，非此二王莫屬。果然三年前宸王弒帝，雄倫一意要復君父之仇，戮力南征。我劉湛力薄身孤，一州人民都難以庇護周全，又如何與宸王強騎交鋒？雄倫因此怒我極甚，多年知交一朝反目，再無片紙往來。若是我二州協防，縱是一樣不濟，廂州也不至如此輕易地潰敗。只是以雄倫之傲性，又如何肯向我求援……雄倫呀雄倫，我兄弟二人更甚骨肉，到未了，你竟不肯與我一同戰死麼？要此刀劍……何用！”劉湛扔刀劍於地，頓足大喝，眼中眼花狂湧，只是強撐著不肯掉下。

見他激動如斯，馮宗客搶前幾步扶住，叫道：“大人！請大人保重！”

劉湛身軀狂顫，慢慢鎮定下來，甩開馮宗客的手，問道：“那賀破奴軍力如何？”

馮宗客怔忡了一下才能答上來：“賀軍不過兩千步軍，二三百馬軍……然而行動剽疾如風似火，兇暴全無人性。以前聽說他們慣以人肉為食，還以為是誇大之辭，這次親眼所見才知道世是真有這樣的魔人。我在孟大人遺體前與他交手半合，他的刀術……”

“如何？”劉湛喝問道。

馮宗客不語，緩緩解開上衣，只見深褐色布帛，自頸項一直裹到小腹，尚有未能包住的地方，結著暗痂的皮肉向兩側翻開，看得出再深半寸便是剖腹之災。“草民自幼習武，本頗為自負，但經此交手，再不敢誇耀勇武。”馮宗客向劉湛道：“此人難敵，請大人速速備戰！”

劉湛忍了又忍，不去問孟雄倫身後之事，道：“雄倫己死，他最後的託付我總要幫他完成！”他站到門口向紀綱宣令說：“讓城外難民進來！留意搜檢，不要教放入了賊軍奸細！還有……”他突然喝住轉身奔去傳令的紀綱，附耳低語數言。紀綱似有疑色，然而不敢動問，行禮便退了下去。

劉湛回過頭來，馮宗客見他神氣怔忡，嘴角噙著一絲苦笑，似乎終於拿定了什麼主意，然而卻又是極不情願的。他道：“單賀破奴來攻，我昃州城池完固，未必怕他。只是宸王定親率大軍接應，這就不是一州之地可以抵抗的了，只有向毓王求援！”他喚人鋪箋，自行挽袖研墨。

“只不過……”馮宗客忍不住插口道：“數前年大人曾投毓王，後又與宸王連縱，如今再向毓王投書，只怕……”

劉湛一面奮筆疾書，一面道：“當初宸王弒纂之意未彰，我又以毓王系出異族，終不願奉他為主，因此才舍之而從宸王。當今天下，北州程夢節地處偏僻，越州張臻民弱兵少，歸州胡昌嗣殘暴無謀，能制宸王者，除毓王外再無它人。”

他正說著時，就有一群人往這邊走來，暗香潛動，帔帛微揚，竟是幾名青衣婢女。領頭打著燈的，就是方才去傳話的那名紀綱。紀綱在外道：“大人！小郎己經來了！”

劉湛本就聽到聲音了，回頭一看還是皺了皺眉頭，說：“我讓你抱小郎來，誰讓你把她們弄來的？”

“大人……”“小郎前半夜發熱呢！”“好容易才哄著他睡下了，這半夜裡又喚起來，怎教人放心得下？”“今日是因為生病才沒讓他去騎馬的，這是奴婢作的主，可不要責罰他！”婢女們七嘴八舌爭著說道。

劉湛面無表情地撥開她們，從一名婢女懷中抱了個八九歲的小兒到手上，拍著小兒清秀的面龐，輕聲喚著：“知安，知安！”小兒顯然還沒醒得清爽，睫毛眨了又眨，重又合上。

“知安！”劉湛一根指頭捻著他柔軟的額髮，終於加重了語氣叫了聲：“知安！”知安猛一抖，終於看清了劉湛。他立馬用兩隻小手掌捂住眼，從指縫裡偷瞥著他，怯生生地道：“阿爹！知安今天去騎馬了，真的！”

他閃爍的神情分外可愛，引得婢女們鶯聲燕語笑成一團。馮宗客這時己經想到劉湛的用意，果然接下去就聽到劉湛貼著知安的面頰柔聲