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黃嘉趕緊跪下道：“不願有勞王妃，未將……”

“唉！”薛妃似生氣了，道：“她不就是你侄媳婦麼？快接著！”

黃嘉猶豫著接過酒盞，深深地埋下頭去，悶聲道：“謝太妃、王妃賜酒！”然後一口、仰盡，才站了起來。

“四弟馬上要動身去白衣別失那裡了，瀧丘卻無人主持大局。”薛妃走到他與羅昭威之間，道：“我想讓你來擔這個擔子……這裡也就你擔得起了！”

“未將功低職微……”

“別說了！”薛妃打斷他，長吁一口氣，突然地靜默下來，似乎在等著什麼。

羅昭威默不作聲地盯著這一幕，卻始終一言不發。似乎從黃嘉出現的那一刻起，他身上就開始生起一層硬皮，而且隨著時間一刻刻地過去，這硬皮在龜裂，在重新，漸漸變得有若枯巖。

“四弟，我想讓你把毓州防禦使，毓州團練使和毓州鹽鐵轉運使這三個差使轉給敦子，你去後，由他居中排程。”薛妃的語氣溫軟，彷彿這只是一樁極細微的小事，絕無可能被拒絕。

“我卸職並無不可，然而這三職使關係重大，許多宿僚都有資格，為何要盡付於黃指揮使一人呢？”羅昭威慢慢地道。

薛妃頓了好一會，聲音裡帶上了幾分剛性，道：“這是我在和你商量，不要扯旁人進來。”

“即然太妃意願己定，下令即可，何必來問我？”羅昭威拜了一拜。

“那麼，加黃嘉一個侯爵和毓王丞的名份，委他全權，讓他代你出使，如何？”薛妃又緊加上一句。

“太妃與王上可自斷！下官在府中等侯，恭敬從命便是！”羅昭威的目光在薛妃面上停了片刻，不等她有回答，便決然轉身。

“四叔！”羅徹敏喝了一聲，他有些發怒，正欲前去攔住羅昭威。

“別……”這一聲從薛妃和黃嘉口中同時發出。

他愕然回頭，薛妃與黃嘉的目光越過他，盯在穿簾而過的羅昭威身上，隱隱地，就象那眼中有一根弦，在簾子落下、發出籟籟聲的那一刻斷掉了。

薛妃好一會才在杜雪熾和朱夫人的攙扶下坐穩，她自己舀了滿滿一杯，猛地倒入口中。羅徹敏勸道：“母妃，你……”

“不礙事，”黃嘉溫言道：“太妃酒量極佳，從前與我們兄弟一起縱飲，我們都非她對手。”

“啊？”羅徹敏有點發怔地看著又喝了一大杯下喉的薛妃，極力地回想，也想不起來這十幾年中，她什麼時侯多喝過酒。

“先王的這點憾事，我終究是沒法幫他了卻了！”薛妃低笑一聲。

黃嘉搖頭道：“我並不覺得有多少遺憾。”

“那也好！”她似乎倦極了，揮手道：“你回去吧！”

“太妃保重！”黃嘉一一見禮，躬身而退。

“你們也都歇息去吧！”

“是！”羅徹敏跟在朱夫人身後退出屋去，突然心裡有些煩躁，又往內面邁去。

朱夫人拉住了羅徹敏，問道：“你幹嘛？”

羅徹敏道：“我有事要問她！”

朱夫攔不住，只好驚怯怯地，壓低了聲道：“你可別惹她生氣。”

“你別管我！”羅徹敏甩開她的手。按說他是朱氏的親子，繼位後，朱氏地位和從前當姬妾是完全不同了，可朱氏卻好似全沒有察覺到這身份的變化。羅徹敏自幼見慣了生母的模樣，這時卻生出少許不耐來。

“誒……”朱夫人叫了半聲，驟地嗆咳起來。羅徹敏聽到身後杜雪熾道：“阿孃，我前天拿去的那個方子好不好用？怎麼還在咳呢？”

“吃了兩天，已經好很多了……”

羅徹敏不由站了一站，心想，他怎麼沒有發覺朱夫人什麼時侯有了咳嗽的毛病？

“這輩子，我們只能指望雪熾來給我們盡點孝心了！”他進去時，薛妃瞪著他。

羅徹敏面上一紅，跪下去道：“母妃，我想知道他們是怎麼回事？”

“那是十五年前……”薛妃顯然也不再有意瞞他。秦芳過來，給她在腰間墊上兩隻枕頭，將幾盞燈都熄了，只餘下兩隻小燭，悄聲退去。

“那時樞北大戰剛剛結束，我軍大獲全勝，四處追剿逃竄之賊。你父王攻下毓州後決定兵分兩路，由昭威和羅嘉取越州，你父王和你大哥去取鑠州。卻沒料到突然遭到魔刀天將尾襲，被困在曹原嶺中，數日生死不知。”

薛妃抬起手來，無力地捶了一下自己的肩。羅徹敏趕緊幾步膝行上前，給她輕輕揉著。