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生二十年來，未曾用過的美味了！”

羅徹敬與羅昭威對視一眼，都有些拿不定這是不是反話。常舒見他們的神色，趕緊加上一句道：“晚生是越州人，離鄉二十年，從未嘗過風味如此純正的家鄉菜餚，真是多謝公爺與將軍了！”

“喔！”羅徹敬放心地笑道：“我家廚娘做得一手越州好菜，沒想到竟投了先生的緣法。”

“國公似是萬朝人吧，也喜愛越州菜？”常舒略有些吃驚地問道。

“家父十多年前在越州呆過，”羅徹敬趕緊就這個扯起了關係，道：“常常懷念那處山水人物，因此才……”

“先生在凌州的壯舉，本公亦有所聞，”他的話卻被羅昭威打斷了，他舉杯道：“若不是先生心懷大義，今日之瀧丘，也不知會是何等殘破景象。而老夫，就更不知是否能端坐此處了？且敬先生一杯！”

常舒卻不舉杯，微合目道：“難道奉國公不覺得，晚生侍主不忠麼？”

“呵呵！”羅徹敬提壺自斟上一杯，笑道：“先生在張紓幕中數年，他竟不能識先生之材，也能算是先生主公麼？合則留，不合則去，真名士之風範也！”

常舒眼神閃了一閃，羅徹敬有意不提他與張紓的爭吵，反說是不合則去，這話說得何其堂皇，而又不失其實，可算得顧全他體面。他慢吞吞地舉杯道：“承公爺與將軍謬讚，晚生愧不敢當。”

“曾聞先生剖析廂州之戰，萬里之外，竟能洞悉其利弊，只是未聞其詳，還請先生闡發高見！”

羅昭威看得出來他是喜歡炫耀的人，便提起此事。羅徹敬也隨意附和，常舒只得將那日在凌州大堂上所言一一道來。羅昭威不由長吁道：“先生所言固然不錯，然而這些疑惑先王與杜司馬也不是沒有想到，他們過樞河後，並沒有直驅黑摩嶺，而是在廂州四處掃蕩，確認已無敵跡才放心一搏。後來的宸軍是從哪裡冒出來地，直至今日，依然是未解之密呀！”

“只怕是宸軍對廂州地勢熟悉的緣故吧！”常舒篤定地道。

“不，”羅徹敬道：“據未將所知，廂州百姓對宸軍恨之入骨，我軍過河後，多得當地百姓襄助，宸軍絕不會比我軍更得地利人心。”

“這……”常舒頓下茶盞，道：“晚生對當時情形所知不多，就不敢亂下斷語了。”他多日來喝得爛醉，這時己覺精神不支，竟也不掩飾，就大大地打了個呵欠。

羅徹敬見狀便道：“先生想也累了，不如休息去吧！改日再來請教！”

彼此客套了幾句，便站起身來。出門時常舒突然想起一事，問道：“做今日小菜的廚子可是越州人氏？晚生久不見家鄉音訊，頗願聽一聽鄉音。”

“她好象不是越州人，”羅昭威搖頭道。

“喔？”常舒有些失望，道：“那便罷了！”

常舒被引到羅徹敬為他準備的住處，見陳設精潔，而不見奢華，甚愜心意。一夜好睡，醒來時，軒窗外已然透亮，原來是近午時分。守在簾外的小廝聽到動靜，道：“先生醒了麼？這邊已經送了午飯過來。”便有兩個小丫環進來服侍他梳洗。

收拾停當，他步到外間小廳，一眼就見到一名女子站在桌邊忙碌著。她上身穿一件淺碧色竹布面夾襖，滾著蔥黃緞邊，下系一條素花百褶裙。皓光從窗外投下一弧，正在那裙上流動。她不時起俯的，裙子蓬鬆松地搖晃著，發出窸窸窣窣地微響。

常舒怔了一會，才發覺那女子正在擺治桌上菜餚，這會子忙完了，提起食盒轉過身來。她見到常舒悄沒聲息地跳在身後，不由得微微吃了一驚，退去半步。

常舒打量著她，見她大約二十三四的樣子。面頰略圓，膚色白皙，眉眼清爽舒朗。雖算不得是美人，卻也有幾分溫潤風姿。此時她正垂首羞赧地一笑，驟地讓常舒想起模糊記憶中的母親，笑意也是這般寧靜。

“你便是府上做越州菜的廚娘？”他問道。

“沒見到先生出來，失禮了！”女子趕緊蹲下行禮，常舒不自覺地就伸手去扶。他的手握到了女子腕上，方才覺得不妥。然而他握也握了，卻並不打算放開，雖然聽到身後傳來的竊笑，卻還是使了把力，將她攙了起來。

女子急切地插回腕子，側過面去，理著袖口。那腕子上嫣紅一片，襯得一串石頭鏈子，愈發瑩白無暇。常舒不由得將手指放在鼻畔一嗅，幽香頓時如一脈脈細細綿綿永無斷絕的長絲探到了肺腑深處。

“你，你戴著這鯪香石，你真不是越州人？”他的叫聲有些失態。

女子將手背到身後，怯生生