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乎站不穩當，挾帶著瞿慶一起滾倒在地。

瞿慶正欲叫嚷認輸，就覺得胸腹上一痛，竟連呼吸也窒住了，耳邊嗡嗡作響。彷彿有一塊千均巨石從高峰上落下來壓住了他。劉湛的雙眼與他貼得極近，那眼中是血和火淬鍊出來地眼光，深深地刺入他腦中。

瞿慶耳中聽到何飛喝聲，已好象煎熬了許久年。

“得罪了！”劉湛放開他，有幾分拘謹地笑著，瞿慶氣怒欲狂。他扯開自己前襟，想探喝道：“他沒有遵守王令！”然而，這話卻沒出口，因為他看到自己胸前面板竟無一毫青紫。他足下猶自發軟，突然間明白過來，這時場上地人，看到得只是他們一起跌倒，那貼身之時擊下來的兩拳無人得見。他霍然抬頭看何飛，然而何飛卻只是再面無表情地重複了一遍：“劉大人勝半招，瞿副使請下。誰有意再行挑戰？”

“你……”瞿慶站在那裡，張口結舌，他不甘心吃了這暗虧，然而眾目睽睽之下，也不能硬賴在場上。他悻悻然地走回臺上去，羅徹敏向他招手道：“瞿副使可好？一柄劍罷了，勿需掛懷。”他隨手抽出自己佩劍，向瞿慶一擲，道：“我這口，雖不是什麼寶物，可隨身佩用數年，亦算鋒利，便給了你吧！”

瞿慶接劍謝過，佩在腰上，這才略緩過臉色來，躬身道：“謝王上賞賜！”

羅徹敏卻又嘆了一聲，道：“這凌州……”

瞿慶驟然警覺，半站起身來，張口欲說什麼，羅徹敏卻先自向他俯下身去，道：“一應事務，自然歸你主掌莫屬……”

瞿慶拉緊了的心終於松馳了一會，然而羅徹敏卻緊接著道：“只是我意已定，援我朝先例，凌州節度之職，由我自領。你為副大使，主掌軍民重政。”

瞿慶彈身而起，這一用力，胸前頓時牽得亂痛，一時說不出話來。羅徹敏的話一字一句傳入他耳中，“瞿副使，這凌州節度使一職，是西北重防，非資歷才能上上者不得入選。你雖然才能出眾，功勞極高，然而論起資歷畢竟略遜了一籌。我與國公爺幾番商議，都恐怕你若主政凌州，對你反而有害……”

瞿慶這時從極度失望中緩過勁來，開始冷靜地聽下去。他不得不承認，羅徹敏的話有道理。他在張紓幕中，行徑多為凌州文武所不齒，若是他當上這個節度使，只怕難以服眾。而當今離亂之世，驕悍兵將抗上造反之事實在太多，他又是以部屬之身，逐走長官而得任，只怕更啟手下覦覷之心。

羅徹敏這話一說，薛妃和羅昭威杜延章都頗為詫異地向他看來，顯然羅徹敏的決定，他們都一無所知。

羅徹敏假裝沒有看到他們，自顧自地往下說：“只是凌州有今日，副使功不可沒，我也決不願讓人壓到你頭上去。我朝有舊例，凌州節度使以親王遙領，如今便由我自領，以你在前方主持，如何？”他頓了下來，若緊若松地盯住了瞿慶。

瞿慶將一眾人等的神情收入眼中，突然又想起那日會議時的一幕，便自以為明白。他想道：“他欲借凌州節度使一職而自重，我側借他之名義而壓眾，倒也不全是壞事，日後凡有什麼招人恨的事，都可假他名義而為了……”

瞿慶早想過，王府會遣一名副使與自己一同到任。如果是羅徹同之類人物，那麼他在凌州，處事將受到制肘，他雖自信有足夠的法子壓服，卻也必然耗費許多心力。可羅徹敏要自領凌州，就不會再派副使。那麼他所失去的，不過是個名義，而得到的，卻是整個凌州的實權。想到這裡，他其實已十分情願，可是神色卻依然是忿忿不平，重重地跪了下去，將羅徹敏方才賜他的劍雙手奉上，喝道：“請王上罷了瞿某之職，放瞿某歸家去即可！”他瞟了一眼薛妃，幾乎是哽咽著道：“王妃交與我的事，我已為王妃完成，如今只盼王妃與我作主，放我一條生路吧！”

薛妃連忙扶他起來，道：“你這是什麼話？你的功勞，自然誰也抹不過，敏兒……”她衝羅徹敏瞅了一眼，羅徹敏忙道：“我已有意，加封瞿副使侯爵，食邑一百戶，只是未與奉國公等商量，這個……”

羅昭威與杜延章彼此看了幾眼。這加封未免顯得厚了些，他們不免覺得該再加斟酌。然而羅徹敏已經當著大庭眾廣之下說出了口，旁邊北州的使者又頗不懷好意地盯著他們，再礙著薛妃，這反對的話，卻是無論如何也說不出口。於是羅昭威只得拱手俯身道：“瞿副使勞苦功高，王上封賞合宜！”

瞿慶也沒料到對他常懷不滿的羅徹敏會突然給他降下一個封爵來，張口結舌地呆住了。然而身邊一眾人都擁上來賀喜，“瞿侯爺”之稱灌滿雙耳，亦不能不有點興奮。他