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兵機，枉來送命。我主帥特令偃旗息鼓，引鴻、兆二妖道到來納命，故命我馮爺在此等候多時，不料他被別人替死，走脫妖道可恨。”當時林文豹遠遠聞此言，豈敢回頭，只顧跑走，只乘著月光急奔，猶恐城上從後射貫腦額。

無奈奔回城中，已是四更天，文豹只見餘兆尚在秉燭觀書，以候二將回關報捷。旋見林文豹穿了只履回來，正見軍師埋怨道：“白將程老將軍送了性命，且城上人殺他不是別人，妙在又是馮茂。”餘兆初時猶意文豹畏罰假哄著，又詢及敗殘兵，方知是真。餘兆不禁失聲，氣死在地。餘鴻一見大驚，急呼喊救，越時方蘇。翌日親到唐主駕前待罪，唐主君臣原畏他是個術士，只可心裡埋怨，口中還是敢怒不敢言。有唐主亦諒其本心無他，亦是為著國家之事，是至不言處罰。又有餘鴻在旁言：“師弟一聞兵敗，程將軍一死，登時一氣倒地。越刻始蘇。”唐主不究，只得追贈程飛虎死節，恤其妻兒，以慰人心而已。然馮茂所為，果然餘兆不知。自此心下更畏此矮徒，想必癀砂初下時，莫非早被看破？立時將解此毒，故他將計就計，至累吾一場出醜？真乃事難逆睹。此仇恨有海般深，當著眾文武羞慚不過，與此矮賊誓不兩立。此後即有所謀，再不敢誇張於前，必須踏穩地腳，方可向人前施法，免至效著強言矜張，反遭磨折於目前。此話是餘兆自言自語的，說來也不煩敘，但害人足以自害，是千古龜鑑，大抵如斯，豈是奇聞？

但此夜馮茂用智殺退了唐將兵，諒妖道君臣喪膽，決不敢再來驚擾。吩咐艾妻小心把守四城。艾氏領諾。馮茂即駕上火鴉，不一刻已到了黃花洞。進內恭謁過師尊，先問候過起居，盡門生之禮，後將出運糧回，不料宋主君臣概染此病狀告稟，求請搭救。黃仙師曰：“餘兆計陷，無非用此瘟癀蠱毒耳。原可以藥味而痊，但中毒已半月，計日已深，且數十萬多人皆被毒，何有許多藥餌濟調？賢徒未來，為師早知矣。曾向南海慈悲借各得一楊柳枝，可攜回撥疾。”不知馮茂回城如何？下回分解。

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第三十八回　宋太祖悔縱妖道　劉佳人智賺旁門

詩曰：

奸邪示不受天收，左逆陰圖豈遂謀？

此日殺身間底事，千年力煉一時休。

當時黃石公將楊柳枝付與馮茂，帶回城中：“凡有君臣中毒，大小三軍，將井泉、河水放楊枝一洗，拿起楊枝取井泉一缸，將楊枝水對眾人一灑，受疾之人即刻甦醒，其腹脹立消而痊，井河之水一經楊柳枝浸洗，毒氣盡解，不妨再飲食矣。”馮茂聞師言大悅拜謝。領了楊柳，一刻火鴉飛駕回城，已是日午當中了。見妻備育師教設用，馮茂取出大士楊枝，夫妻急如教法施去，果然一眾如夢方醒，人人大瀉洩，其便黃黑不等，悉屬腥穢異常。自太祖眾文武，大小三軍，一朝復寧如舊，方能飲食，漸長精體健。獨有石宏、史珪二將年紀衰邁，肺腑虛弱，正氣敵邪不住，不覺毒入膏盲。況前番曾被餘鴻迷禁多時，兩重受害，此日竟嗚呼哀哉了。須則大限所終，亦因妖道作弄而死。有太祖哀之，見二功臣沒於王事，隨即著軍中暫以王禮收殮下，待等班師之日運柩回京，再行加恩旌表。此是後話不提。

但請臣遭著妖毒，須然感激馮茂求師搭救。有等立刻感謝之，有等不平而怨惱，言昨日擒捉下餘鴻，他偏主君不殺放脫，被至有今日反他下毒之害。然當時眾文武不分得是鴻或兆所害。即太祖見此死亡史石二將，心亦不悅馮茂勸他將餘鴻放脫。馮茂也覺其意。奏曰：“非有心左袒護於妖道，即殺之亦匪難，但恐殺卻，日後反勞聖慮耳。”原來馮茂此言乃是依師吩咐。倘一時殺卻鴻等，必然惹出他師赤眉祖來，以至倍加抗吵故也。太祖哪裡盡曉原由？但諭知劉金錠等，以後諸將但將兩妖道得擒獲下，即刻收誅首惡，斷不姑饒，金錠及眾術將，皆稱領旨。只因太祖見妖道用此瘟癀砂，險將君臣大小數十萬人性命一時盡滅。倘此妖道常在，又生別謀，我等憂無遺噍類矣，故安得不欲先降除兩妖？

當日劉金錠自思，聖上天恩浩大，比別臣不同，一門國戚顯貴。今因上慮不安，他是個女中豪傑，一心忠義，奮不顧身的女將軍，次早膳後，刻日帶領一班女兵，又領了高王兵將一萬二千五百精兵，殺往清流關，傳送直抵城外討戰。唐守城兵入報，當日程老將一死，不獨唐主驚懼失色，且兩道人亦見本領用盡，無別法可施。但為唐主之膽，餘鴻素日把承拒敵宋人手段，豈得當時推委？效得虎頭蛇尾技倆，即好歹亦要硬著出陣。餘鴻想來此番倘果敵不過來法人，