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看著父親落寞傷感的神情，緹縈才真個於心不安，所以趕緊替他想個解憂遣悶的辦法：“既然宋二哥明天一早要起，何妨作個長夜之飲！”

未等宋邑說話，胸中原有塊壘要澆的淳于意，欣然讚許：“緹縈的話對。你我別辜負了她這點意思。”

老師如此，宋邑自然沒有意見。緹縈卻又笑道：“只一個，別再提那王府的話。”

“這話更對！”淳于意向宋邑點點頭說。：“我最近靜中思索，又有些新的心得，可以跟你談談！”

這下宋邑倒是大感興奮，來了一趟，能學些東西回去，總算不虛此行。於是長夜之飲，變成傳道授業。師徒倆一面小飲，一面談論醫藥，一個虛心求教，一個言無不盡，越談越深，興會淋漓，直到昭色已動，方有倦意。

“咦！”淳于意這時才想起愛女，“緹縈呢？”

“我在這裡。”緹縈在外面回答。

開門望去，廊下熒熒一爐紅炭，瓦擊白汽蒸騰中散播著苦茶的香味。酒渴的淳于意和宋邑，倍覺醒腦沁脾，精神一振。

然而淳于意還另有一種驕傲的滿足，尤其是在聽到宋邑大讚“五妹妹的孝心少見”的時候，更是百優盡解，一無所求。

飲了苦茶，淳于意師徒，各帶著醺然的恬適歸寢。睡到日中起來，宋邑吃了飯便告辭動身，徑回臨淄。

一到家，聽說唐安已來訪過幾次了，知道他急著要聽訊息，不敢耽擱，把陽虛之行的結果，連夜通知了唐安。

唐安大失所望，心知這一結果，無法向太傅交代，但除了照實報告以外，又有什麼辦法可以搪塞？於是只好硬著頭皮，求見太傅。

“宋邑已經回來了。”唐安戰戰兢兢地說：“不巧得很，家師遠遊河朔去了。”

“喔！”太傅皺著眉問道：“什麼時候回來？”

“那可說不定。家師的行蹤，一向飄忽。而且素性習於勞苦，長途跋涉，毫不在乎，出門行醫，一年半載不回家是常事。”

太傅的兩道濃眉，鎖成一個結：“好了，那也是無可奈何之事，等他回來了再說。你下去吧！”

聽得如此吩咐，唐安暗暗慶幸，總算輕易過了一關。有自己那番話在，至少一年半載，可保無事。過了幾天，太傅又著人來召唐安——這是常有的事，他帶了藥囊，怕太傅年紀大了，常有腰痠背痛的小恙，須得診治。

一進了太傅養靜的別院，唐安就知道事情不妙。僕從們一個個保持著警戒的神色，說話都是交頭接耳，輕聲低語。這是太傅發脾氣以後才有的情形。

“可知太傅召我何事？”他向太傅的一個親信僕從打聽。

“不甚清楚。只說速召治粟內史，不知何事。你快進去吧！已經問了兩遍了，說你怎還不來？”

唐安不敢怠慢，趕緊提了藥囊，報名謁見。那太傅面凝寒霜，一開口就問：“你不是說淳于意到河朔去了嗎？”

壞了！唐安覺得背上發冷。聽這口氣，必是老師的真實蹤跡，已為太傅所知。這該怎麼說呢？

“快說！”太傅大聲叱斥著。

“是——我是據宋邑所說，照實稟告。”

“你真個不知淳于意在何處嗎？”

既然已經把責任推在宋邑身上，那就索性撒謊了，唐安毫不含糊地答道：“實在不知。”

太傅面色稍霽，但這只是對唐安的寬恕，一提到淳于意，仍舊怒容滿面：“淳于意膽敢如此傲慢！他以為託庇在陽虛侯國中，我就無奈他何麼？哼！叫他等著。”

這一番話說得唐安膽顫心驚，然而老師究竟因何得罪？無論如何要弄個明白，才好想辦法解救。於是，他頓首說道：“家師不敢傲慢自大。有何不是之處，唐安先代家師謝罪。”說著又連叩頭，“請太師明示家師的過失！”

“你自己看去！”

“嘩啦”一聲，太傅摔出一囊竹簡，唐安就伏在地上細讀。簡札是陽虛侯寫來的，說淳于意精力衰頹，難當大醫令的重任，請齊王府另選高明。語氣委婉，並看不出有何傲慢得罪人的地方。

“淳于意如真個精力衰頹，應該親到臨淄自陳。”太傅說了他不滿淳于意的原因，“明明仍在陽虛，竟敢託詞遠遊河朔，不奉徵召，如此目中無人，太可恨了！”

“太傅請暫息雷霆之怒。容唐安自己到臨淄去一趟，務必把家師催促了來。”

“不必！”太傅冷冷答道。“既然說是精力衰頹，找了他來何用？天下良醫，我就不信只有淳于意一個。”