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這條約、那條約。”

“哦，醇王爺提到建立水師的事多年前就有人建議過，難道王爺不記得了？”

“這——一”奕譞臉一紅，不知如何回答。

奕譞怎能不記得呢？那是在熱河政變後，同治帝即登大寶之時，出任大清朝海關總稅務司的英國佬李泰國回英國度假，以曾國藩等朝廷中的實權派人物請他幫助為清政府購買兵船，並請他代僱一些水手和官兵幫助操練。哪知道這李泰國自作主張，花了一百多萬兩銀子買了七隻小軍艦，還招募了六百多餘外國官兵，並聘請英國皇家海軍上校阿思本為艦隊司令。當李泰國所帶的這支艦隊來到大清朝時，曾國藩、曾國奎、李鴻章等人轉而反對，慈禧太后更是堅決反對，勒令阿思本把艦隊開回英國賣掉。但這賣艦之款還不夠遣散的費用，清朝只好又拿出三四十萬兩銀子作補貼。這次初建水師的嘗試就徹底失敗了。

奕譞聽慈禧太后提及這件往事，正不知如何是好，只見慈禧笑了笑說：

“當然，那是多年前的事了，今天醇王爺提出重建水師的事可不同往年了，那時國力尚弱。今非昔比，這回又是醇王爺提出的，我當然大力支援。但這事也不是本宮一人當家，還要交給眾朝臣議定才行。不過，醇王爺可以把這事的有關事項整理一下報上來，讓本官過目一下，心中有個底，再作下一步打算。一旦大臣們議定此事可以進行，將來這水師的事務就由醇王爺負責了。”

奕譞一聽慈禧雖然話說得如此含蓄，但等於一口答應了他的請求。口頭上讓朝中大臣協商，奕譞何嘗不明白這朝中的事只要她慈禧答應，就等於定了，於是急忙叩頭稱謝：

“臣謝太后接納在下建議！”

“哈哈，醇王爺太客氣了，都是自家人還謝什麼，況且你的建議是利國利民的好事，難得醇王爺在休閒時還能想著朝中大事，處處為朝廷著想。”

接著，慈禧又嘆口氣說道：“當初醇王爺提出辭官之時，本宮也是極力挽留，新皇初登大寶，正是用人之際，醇王爺卻害怕有人說閒話提出辭卻，本宮當時實是不忍。但由於慈安太后答許了，又讓朝中大臣議定，也贊同了，本宮想挽留也無力了，只好忍痛默許。今天皇上即位也多年了，那些嚼舌頭的人也早就沒話了，我早想找醇王爺商量商量，想讓你官復原職，但不知醇王爺是否還有這份心境？”

慈禧知道慈安太后和恭親王奕欣越走越近如果她不拉住奕侄，可能勢力將走向單薄。為此，她有心賣個人情把奕譞拉上自己的戰車，以此形成西宮的勢力，對抗慈安。

醇親王奕譞一聽慈禧這話，這是他做夢也想做的事，只是不敢說出口罷了。想不到慈禧自己先提出了，自然內心十分高興，但嘴上仍裝出十分謙虛的樣子說：

“感謝太后對微臣的信任，只是微臣怕無能再擔當起太后委託的重任。”

“醇王爺太謙虛了，醇王爺的能力本宮還能不清楚嗎？小小的職務根本不值得王爺去做呢？這事就這麼定了，至於擔任何要職，等籌建水師的事商定完畢再說吧。”

“謝太后！”

“醇王爺，還有一事，本宮還要請教你呢？”

“何事？太后儘管吩咐！”奕譞一楞，不知慈禧所問的是什麼。

“也沒什麼，就是有關皇上教育的事。”

“難道翁同和不合格？”

“翁同和的學識沒什麼，只是皇上還小，有一些不應教給他的東西，讓皇上學了反而接受不了，會給皇上造成精神壓力，皇上一時不辨是非，難免說出一些話不合其身份，讓人感到有失大統之義。長此以往，有損君威。”

奕譞聽了點點頭，“太后見教的是，明天我見到翁同和與他詳談這事，還有什麼要說的嗎？”

“皇上年幼，對朝政參與太早是否會影響學業？”

奕譞也略有所悟他說：“皇上年幼，還是以讀書為重，對朝中諸事儘量少讓他知道，待將來能明晰事理後再知曉也不遲，不知太后有何認為？”

“醇王爺說得在理，我也是這樣認為。”

“有太后在宮中時常教導督促，皇上進步十分迅速。如果翁同和有什麼指導欠佳之處，太后及早批評為好，這是為大清的百年大計著想呀！”

“唉，這宮中人員雜多，雖有本宮細緻教導，也難免人多心雜，特別是個別太監、宮女欺著皇上年幼，在皇上面前說些不三不四之話，誘使皇上學壞真是大有人在，真讓本宮氣惱。”

“這些宮女、太監也太大膽了，太后對皇上還是嚴一