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哪步路是福是禍呢？”

奕欣又想起那天同皇上的談話，這事也許只有自己和同治皇上知道，既然皇上歸天，自己都這一把年紀何必還妄想什麼皇位之事呢？就是坐了，也說不出是福是禍，還是這樣清靜自在呀！只是這皇后阿魯特氏身懷有孕，立嗣之事也許永無希望，只可惜了皇上對自己的一片誠心，不過，這事能埋怨我奕欣嗎？

醇親王奕譞走出恭王府，暈暈乎乎地坐在轎中被人抬轎回府，這時天黑將下來。他又像往常一樣，來到槐蔭齋與兒子逗逗樂趣，但到了門前，卻又停下步來，這裡再沒有往昔二阿哥那脆脆的童音和問候阿瑪時的動聽聲音。這時，門半閉半開著，裡面卻是靜悄悄的。奕譞輕輕推門進裡坐了一會兒，覺得很是無聊，心中老覺得少了什麼，他自己點亮了燈，環顧下這裡的一切，鼻子酸酸的，幾乎要流下淚，但他還是控制住了。

不知呆坐了多久，家人來喚時，奕譞才稍覺輕鬆一些，來到後堂吃飯。福晉葉赫那拉氏早已等候那裡。看著這一桌醇王爺平時最愛吃的飯菜，奕譞知道這是福晉特為自己準備的。

奕譞踏進門，福晉急忙起身相迎。奕譞知道她心裡也不好受，輕輕上前拉住她的手，讓她坐下，見眼下有兩道淚痕，便安慰說：

“二阿哥能入宮承繼大統這是好事，應高興才是，何必想不開，來，咱們好好喝幾杯，整日忙於公事，很少能和福晉單獨喝上一杯，今天這大喜之日，你我來個一醉方休！”

醇王福晉知道這是奕譞故意這麼說來安慰她的，於以抑止不住內心的委屈伏在奕譞身上放聲哭了起來，奕譞也不好說什麼話來安慰，緊緊摟住福晉，暗暗把淚嚥下肚裡。

許久，醇王福晉才停住哭泣，抬起頭說道：

“這親王中那麼多合適人選，太后為何選中我們家二阿哥？”

“唉！這是西邊的意思，因為你是她的胞妹，當然二阿哥是最合適的人選了！”

提起胞妹，醇王福晉內心更是一陣酸楚。

醇王福晉清楚地記得，她們姐妹還是少女的時候，蘭兒雖為姐姐，芙蓉做妹妹，但事事都是芙蓉讓著姐姐，而不是姐姐讓著妹妹。

一天，芙蓉在郊外放風箏，她邊牽著風箏線跑，邊唱著額娘教給她的江南民間小調：

青青河邊草

燕子在林梢

我的風箏滿天繞

滿天繞

帶著你的思念

帶著我的笑臉

忽然，那隻花蝴蝶風箏的線纏在一棵柳樹上，小芙蓉在下邊用力扯著，左扯右拽，怎麼也不能讓那風箏線從柳枝上扯下來，她正急得直想哭。突然聽到一個清脆的聲音從身後傳來：

“小妹妹，讓我來幫你試試好嗎？”

芙蓉轉過身，見是一位官宦人家的子弟打扮，頭戴紅緞子圓頂方塊帽，身穿一件淡綠綢袍子，外罩一件碎花暗紅馬甲，人長得濃眉大眼，面目端正英俊，透出一股英武之氣。

芙蓉見不像壞人，臉一紅，靦腆地一鞠躬，說道：

“那也好，有勞公子相幫了。”

“區區小事，何足掛齒！”

這少年邊說著，邊脫下腳上的薄底軟幫青緞鞋，蹭蹭幾下，爬到柳樹上，伸手去取那繞在枝頭的風箏線，但仍是夠不著。由於那上面的柳枝太細，不能夠繼續上爬，他也急得滿頭大汗。在樹下張望的芙蓉見他在樹上乾著急，忙衝著樹上的少年公子喊道：

“喂，小哥哥，你有沒有刀？把那上面的細枝兒砍斷。”

那少年公子一聽，靈機一動，對呀，我怎麼沒想到呢？他立即掏出腰刀，三下五除二將那細柳枝砍斷，幫助芙蓉取下了風箏。

芙蓉收回了風箏，走到少年公子面前感激他說：

“多謝小哥哥！”

“不用客氣，我也是趁這大好春光出來散散步，呼吸一下新鮮空氣，在家讀書悶死了！”

“小哥哥是讀書人，看你上樹的動作還像習武人呢？”。

“自小也跟家父學個三腳毛，不過早荒疏了，有愧家父的教導之心。”

“這麼說你父親一定是個領兵的官員？”

“他現在正在甘肅涼州領兵戍邊，”榮祿有點得意他說著，順手拿過芙蓉手中的花蝴蝶風箏說：“嗬，這麼美的風箏，小妹妹真是手巧！”

“小哥哥真會誇獎，你若喜歡，我哪天給你紮上一個？”

“那太謝謝小妹妹了！”

就這樣，他們相識了，從彼此談話