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隨後，年少的君玉被推舉為大寨主。

此後，君玉立下法令，嚴禁寨中弟兄擄掠，組織人眾閒時練兵，忙時耕作。這時，邊境戰亂，關外不少流民沿途逃逸，鳳凰寨立刻開門接納，隨後，聞風者眾，三年後，鳳凰寨周邊已經有了幾萬戶居民，開墾周圍廣大田地數千頃，一時之間，茶園蔥鬱，田野富饒。

由於邊關告急，朝廷草草派了一萬士兵把守鳳凰城，原本是暫駐此地駐管糧草，隨時支援前線。駐軍剛到，前線的幾萬大軍已經敗逃，守城將軍彭東眼看不妙，也不派兵支援，駐紮了下來。此後，彭東並不忙著練兵抵禦外敵，反急著清剿“鳳凰寨”，想立點功勞彌補沒有支援前線的過失。

第一次交鋒，總兵彭東就被“請”到了山寨，此後，和君玉達成了攻守同盟。彭東本來是迫不得已才答應簽約，但是，不久後，蒙利爾率精兵夜襲鳳凰城，彭東緊急求救，在君玉的安排部署之下，三日之內全殲敵軍，一劍將蒙利爾斬於馬下！儘管守兵也犧牲了五千多人，但這畢竟是多年來朝廷對關外的第一場重大勝利。彭東因此不僅逃脫了懲罰，而且加官晉爵。

彭東此人膽小怕事，從軍也不過為的一個封妻廕子，既無謀略也無遠見，手下全是一群烏合之眾。此戰告捷後，朝廷期望甚高，彭東為了保住戰績再立新功，不得不完全倚仗君玉。更讓彭東放心的是，在給朝廷的奏摺上，君玉讓他隻字不提自己，彭東實無統帥之才，又清楚地看出君玉毫無“封妻廕子”之心，乾脆樂得輕閒，軍中大小事情全由君玉安排，自己只管獨得功勞就可以了！

此戰後，君玉已完全成為鳳凰城的實際統帥。她深感加緊練兵的必要，派出寨中原有的三大老頭領長駐兵營練兵佈陣，並遠近招募當地閒雜壯漢和礦工集中訓練。

由於寨中精兵已經全部抽調城中，山寨只剩老弱婦孺。她將寨中12歲以上男子全部組織起來，由寨中幾位新加盟的年青頭目帶領，忙時耕作種植，閒時練兵習武修築圍牆。而幾百名壯年婦女兒童則由趙曼青統領，忙時紡