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“丹尼爾·羅森可不傻，古德曼先生。他就是想贏，沒別的。他並不在乎我，也不在乎薩姆，不在乎你或是任何捲進來的人。他只是想贏。這是一場競賽，我打賭他現在正在打電話爭取支援票呢。”

“那麼咱們就跟他這頭犟驢鬥一鬥。明天咱們進會場時要擺出好鬥的架勢。咱們要讓大家都知道羅森是個壞傢伙。老實說，亞當，這個人沒什麼朋友。”

亞當走到窗前，從窗簾縫朝外窺視。下面林蔭道上行人熙來攘往。已經快五點了。他在合股投資公司還有將近五千元，如果他節省一些，在生活方式上有所改變，這筆錢或許還能維持六個月生活。他年薪六萬二，在近期再找一份這樣收入的工作是困難的。不過他一向不是那種會為錢發愁的人，現在開始為錢擔憂也非他所願。他更擔心的是接下來的三週怎麼辦。擔任了十天的死刑犯律師，他知道自己需要幫手。

“到最後會是什麼樣子？”長久的沉默之後他問。

古德曼不慌不忙地起身走到另一扇窗前。“極瘋狂。最後的四天你沒有多少睡覺時間。你將四處奔波。法庭難以預測。司法制度難以預測。明知不會奏效你也得不停地提出申請和上訴。報界會追蹤糾纏著你。頂重要的是你必須拿出儘可能多的時間陪著你的當事人。這是一份讓你發狂的工作，但卻沒有一分報酬。”

“所以我需要一些幫助。”

“啊，是的。你單槍匹馬是幹不了的。梅納德·托爾被處決時，我們佈置了一個傑克遜市的律師守著州長辦公室，一個律師守著傑克遜市的高階法院秘書辦公室，還有一個守在華盛頓，兩個守在死監。這便是你明天必須去爭一爭的原因，亞當。你需要事務所及其人力財力的支援。你只靠自己是沒法做成的。這是需要一隊人馬來做的事。”

“這一手可真是要命。”

“我知道。一年前你還在上法學院，現在你卻被解聘了。我知道這讓人痛苦。不過相信我，亞當，這只是一次意外的挫折。為時不會長久。從現在算起，十年後你將成為事務所的一名股東，那時你也可以在年輕助手頭上作威作福。”

“別那麼武斷。”

“咱們回芝加哥去。我已經買了兩張七點十五分的機票。八點半就可以飛到芝加哥，之後我們找家好餐館吃一頓。”

“我得去取些衣服。”

“好。六點半機場見。”

會議開始前事情實際就已解決。人事審議委員會有十一名成員出席，已達到法定有效人數。他們聚在六十層樓的圖書室裡，鎖上門，圍坐在一張中央放著幾壺咖啡的長桌旁。他們隨身帶著厚厚的卷宗和手提式錄音機以及使人疲累的袖珍時間表。有個人還帶了秘書來，她坐在走廊裡孜孜不倦地埋頭工作著。這些人是大忙人，過不了一個小時他們就都得開始另一個瘋狂的日子，充斥其間的是那些沒完沒了的會議、見面、簡報、證言、審判、電話，還有重要的午餐。十男一女，一律四十歲上下，全是庫貝法律事務所的合夥人，全都急著回到他們凌亂的辦公桌前。

亞當·霍爾的事在他們眼裡是件討厭的事，事實上，人事審議委員會在他們看來也很討厭。這不是那種參加起來比較愉快的小組會，但是他們是被選出來的，誰也不敢拒絕。一切為了事務所。行動服從團隊！

亞當是七點三十分到達辦公室的。他離開了十天，這是他離開最長的一次。埃米特·威科夫已經把亞當的工作交給另一個年輕的助手。在庫貝法律事務所從來不缺新手。

八點前他就躲進了靠近六十層樓那間圖書室的一間沒用的小會議室。他精神緊張，但竭力不表現出來。他邊飲咖啡邊看著早晨的報紙。帕契曼遠得像在另一個世界。然後他把人事審議委員會的十五個成員的名單研究了一遍，沒有一個是他熟悉的。十一個陌生人將在下面的一個鐘頭裡討論他的未來，接著迅速投票，然後便會去處理他們各自更為重要的事情。威科夫八點差幾分進來打了招呼。亞當感謝他所做的一切，抱歉給他添了這麼多的麻煩，又聽埃米特保證會有一個迅速而滿意的結果。

八點五分時迦納·古德曼開啟門。“情況相當不錯，”他說話的聲音低得幾近耳語，“這會兒十一個都已經到場。我們已經得到至少五人的承諾。羅森在小組會上的支持者到了三位，不過他可能還差個一兩票。”

“羅森在嗎？”亞當明知結果，還是盼著那老渾蛋或許一覺沒醒來死了。

“當然在。不過我想他在著急呢。昨晚十點了埃米特還在打電話。我們已經拉到了票，羅森明白