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明白原先的一切有多麼的珍貴。現在我很後悔殺了那兩個人，真的很後悔。”

“還有嗎？”

薩姆又在房間裡踱起步來，一邊數著步子，然後他又回到檔案櫃前站下。牧師在等待著他。時間在此時已經失去了意義。

“還有多年前的兩件私刑，”薩姆說，眼睛不敢直視格里芬。

“兩件？”

“好像是。也許是三件，不對，是的，是三件，但第一件發生時我還是個孩子，一個小男孩，我所做的只是在灌木叢中看著。那是一次三K黨施行的私刑，我的父親也參與了，我和我弟弟艾伯特偷偷躲在林子裡看，那不算數，是不是？”

“不算。”

薩姆靠在牆上的臂膀垂了下來。他閉上眼，把頭低下。“第二次是正式參加的。當時我大概有十五歲，和那些人一同乾的。一個姑娘被一個非洲裔給強姦了，至少她本人說給強姦了。她的名聲不是很好，兩年後她還生了一個非洲混血兒。所以，誰能說得清呢？總之是她指認了那個人，於是我們抓住了那名男子並把他帶到外面施行了私刑。我和那夥人一樣罪不可赦。”

“上帝會寬恕你的，薩姆。”

“你能肯定嗎？”

“我堅信這一點。”

“有多少謀殺犯能得到他的寬恕呢？”

“全部。如果你真心地請求寬恕，那麼上帝就會把你的過去一筆勾銷，這是聖經上講的。”

“聽起來好得有點讓人不敢相信。”

“那另一次的私刑呢？”

薩姆開始搖頭，眼睛緊閉著。“那件事我現在還不能講，牧師，”他用力吸了口煙說。

“你不一定非要跟我講，薩姆，直接和上帝講也一樣。”

“我不知道那件事可以和什麼人講。”

“你當然可以有人講。從現在到星期二的隨便哪個晚上，你可以在你的囚室裡閉上眼睛向上帝懺悔你的所有這些罪過，他馬上就會寬恕你的。”

“我總覺得不大對勁。你殺了人，而上帝在幾分鐘內就寬恕了你，就那麼忤悔一下，未免太簡單了。”

“但你必須是真心悔過。”

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