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重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。”

北宋年間，白衣卿相柳三變浪跡江湖，奉旨填詞，一曲《望海潮》寫盡江南美景，富庶繁華，引得金主完顏亮遂起投鞭渡江、立馬吳山之志，隔年以六十萬大軍南下攻宋，便有那天翻地覆，江山沉浮，說不盡的朝代更迭，世事滄桑。

依舊是紅塵滾滾，這一年，已是大明萬曆九年（公元1581年），即近清明時節。

杭州城內城外，舟車輻輳，萬貨所聚，商賈雲屯，人山人海，挨擠不開，一派喧鬧繁勝景象。

正街上，新擴的浙江陸氏作坊車轎盈門，賓客如雲。

陸氏作坊大廳堂內，東、西向的黃梨木高背椅分成數排，滿座賓客均是衣著華麗，氣度不俗。這其中囊括了本朝絲綢鉅商，另有上十人或高鼻深目，雪膚碧眼，或毛髮鬈曲，面板黝黑，顯是非我族類，均為異域富商。

上首主位四把太師椅上僅坐一人，正是此間主人，名陸髯仙，不過四十出頭，長身美髯，滿面春風。

東邊客座上首一人起身，年逾古稀，正是浙江絲織同業公會會長皇甫小松。

他清咳了一聲，顫顫巍巍地道：“今日在下代表同業公會，來賀浙江陸氏織造坊又添織機千張。從今日起，陸先生業下織機達五千張之巨，更兼有桑田十萬畝，綢緞行上百家，實為海內第一人。在下老朽已久，這浙江絲織同業公會會長一職，還望先生為同業出頭。”

西邊客座上首一人笑了，五十餘歲，正是徽州會館會長汪若水。

“皇甫老今日原來是來讓賢的。咱們這陸鄉黨，又豈是隻有桑田織機綢緞行，光是生藥行、茶葉行、典當錢莊，在兩京一十三省也有一、二百家，還有那鹽引生意，林林總總，那更是海了去嘍。我等與之相較，真是螢火之亮哪堪比日月之光。陸兄弟是商人中魁首，徽人中翹楚，我這會長想讓給他，只怕他嫌棄呢。”

廳堂內一片笑。

陸髯仙朝兩人躬身施禮，又團團作了一個揖，笑道：“各位高抬了，言重了。我這作坊綢行多半是為織造局開的，至於其他生意，都是咱們徽州同鄉幫襯。髯仙何德何能，無非是走著狗屎運罷了。”

“我倒是想踩著狗屎，可就是踩不著啊。”一個徽州口音的大嗓門惹來一片笑。

這人名陸品圭，四十多歲，為徽州歙縣陸氏家族管事之人。

陸髯仙啜了一口虎跑泉水泡的龍井茶，謂之“龍虎鬥”，滿臉帶笑道：“按宗譜，品圭是我未出五服的堂叔呢。但凡族中有事，請儘管吩咐。”

陸品圭大搖其頭，“髯仙以為我又來打秋風。你年前才叫人送了銀子回鄉，修葺祖墳，裝潢宗祠，大開義學，撫卹孤寡，銀子還未使完呢。族中長老託話，憑你如今的財力神通，還有宮裡和朝中的關係，捐個二品、三品，唾手可得，父老鄉親都指望著你錦上添花，光宗耀祖呢。”

“說的是，說的是。”這廳堂中人紛紛隨聲應和。官商結合，如虎添翼，無往而不利啊。

陸髯仙長身玉立，一拂美髯，大聲笑道：“這要是倒回去二十年，我大明南倭北虜，外憂內患，時局艱難，危機四伏，拿銀子換一頂烏紗倒是一個護身符。可現如今，倭寇已靖，俺答受撫，我大明承平日久，盛世繁華。髯仙駑鈍，不是為官之人，還是一心一意做我的小本生意吧。”

這一番話，說的是大明自萬曆帝登基以來，便在帝師、內閣首輔張居正的主持下推行新政。對外，用戚繼光鎮薊門、李成梁鎮遼東，一面在東起山海關、西至居庸關的長城上加修“敵臺”三千多座，加強北方的防備；一面實行茶馬互市，使得邊關無犯。對內，則整飭朝綱，懲治貪汙，清理欠賦，清查田畝，推行“一條鞭”法，國庫日漸充盈。

“是啊。”皇甫小松擊節讚道：“當朝首輔張太師力主農商並重，反對妄加商稅，侵漁商人利益。當此之時，正是諸君大展身手之機。”

“皇甫老此言極是。”陸髯仙道：“張太師上仰天恩，下護商民，我等自當安居樂業，不負朝廷。”

說到此處，外面打了一個雷。

淅淅瀝瀝，一場春雨應聲而下。

一名下人來報，織造局監正、浙江巡撫和杭州知府的大轎即刻就到陸氏作坊。

眾人起身正衣，準備迎接。

剛剛步出大門，又逢春雨初歇，就見三乘青呢大轎遠遠而來，突然停