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展眼已是入秋，天氣清爽也還罷了，卻是海棠花開的時節，黛玉養的那兩盆七星海棠也綻放出了點點的精巧美麗，

花枝如鐵，虯結蒼勁，花瓣緊緊貼著花枝而生，但是每片花瓣上卻是淡淡的七個黃點，甚是雅緻。

紫鵑笑著端了一碗酒來，笑道：“姑娘這花兒也真古怪，竟要喝酒的呢！”

黛玉接過她手裡的酒碗，細細地澆在盆裡，笑道：“你知道什麼？你可知道這海棠是極難得的，我原本還說什麼時候也弄到一些種子來種呢，卻沒想到恰好老太太那裡有，所以才要了來。若是用水澆一點兒，這海棠就枯萎了。”

澆完了海棠，黛玉才洗了手，命春纖磨墨，拿筆寫了一首海棠詩：

“半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。

偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。

月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。

嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏。”

黛玉寫罷擱筆，唸了一遍，笑道：“若是詠白海棠也還罷了，這海棠倒也不合。”

忽聽一陣拍手聲，笑道：“姐姐好才情呢，我竟聽住了，真個是風流別致。”

黛玉轉身，卻是探春，和迎春惜春一起過來了，黛玉忙含笑讓座，道：“真真兒的，才唸了一遍，偏叫你聽見。”

雪雁斟上了茶來，笑道：“這是從蘇州帶來了的湘妃茶，姑娘們嚐嚐。”

惜春看著手裡的茶，好奇地問道：“什麼是湘妃茶？我竟從來沒有聽過這個名兒。”

黛玉只拿著手帕子掩口淺笑，手腕上鐲子丁冬作響，道：“你聽她胡說著呢，哪裡就是什麼古怪茶了。”

迎春素來愛看書，因此她聞了聞淡淡的茶香，笑道：“容我猜猜，這必定就是用那湘妃竹上凝結的露水烹出來的，而那茶葉也必定是生長於湘妃竹林環繞之處，而這湘妃竹也必定是江南一代，燻受著那裡的煙霧迷濛，所以才有這甘爽的茶，帶了一點竹葉的清香。”

探春和惜春驚訝地看著迎春，兩人都不知道原本木訥懦弱的迎春竟會有如此見識。

雪雁笑道：“二姑娘說的一點兒也不錯，正是這個呢！這個茶葉倒是新茶不好喝的，需得放置了大半年以上才有味道，就是這個露水還是我們從蘇州回來的時候帶了來的，只有那鬼臉青的花甕一甕，姑娘給埋在了那兩株花樹根下，還沒捨得吃過呢，這是頭一遭兒。”

黛玉笑道：“可不就是這個緣故，連吃個茶也有這些講究，沒了露水吃茶就沒有味道，故而我也不大愛的。”

雪雁笑道：“三位姑娘不知道，姑娘這嘴可挑著呢，不合口味的，不管什麼，就一點兒也不肯吃。”

探春聽了就笑道：“這樣也好，姐姐不愛吃這茶，明兒我和二姐姐四妹妹就常常來吃，我們可是一點兒也不客氣的。”

雪鳶聽了走上來擺了幾色點心，笑道：“三姑娘可別說這話，難不成姑娘來了，我們還不給茶吃不成？這個湘妃茶卻是極好的，涼快的時候用熱水烹茶也好，熱的時候用那涼的露水來泡又是一種味道，極清爽的。偏我們姑娘身子弱，不敢給姑娘吃這涼露水泡的茶。”

黛玉笑道：“罷了，偏就你們多嘴，還嫌我不夠弱？好容易身子好些了，這個弱字還是掛在你們嘴邊，別人聽了，還當我真是那嬌滴滴怯生生弱不禁風的千金小姐了呢！”

雪鳶道：“姑娘原本就弱，還怕我們說？”

探春握著嘴只是笑，然後笑道：“姐姐換個出門的衣裳罷，咱們姐妹們悄悄出門玩耍去。”

黛玉瞪著眼睛看著她，探春笑道：“已經回了老太太了，說實在是悶得緊，因此想出去透透氣兒，老太太允了便罷了，若是不允我們就悶著。可巧老太太正說著姐姐身子不好，讓出去透透氣呢，所以我們這裡一說，老太太就允了。”

黛玉聽了卻也十分歡喜，即刻便換衣裳，笑道：“也罷，我自來了，還真是從來就沒出去過呢！只是，咱們出去，到哪裡去透氣？難不成要在街上游蕩不成？”

探春笑道：“老太太早已命鳳姐姐辦妥當了，就是叫咱們姐妹們在外面玩兒，也不攔著咱們在集市上走，晚上自然是回來住的，明兒可再出去，只不過小心一些罷了。”

黛玉換畢衣裳，便叫紫鵑和雪雁陪著出去，雪雁想了想，也帶上了春纖，故而姐妹四個，戴著出門的帷帽，蒙著面紗，帶著一群丫頭婆子，悄悄兒就從西北角角門出去了。

雪雁原本也是經常出來的，迎春探春惜春等自是十分